Как и сказала Роуз, попыток напасть он больше не предпринимал. Лишь кинул долгий взгляд на ящик со снаряжением, который Роуз использовала как кресло.
— Не советую. — сказала она, поймав его взгляд. — Даже если доберешься до оружия и снова попытаешься меня убить, поддержки в этом ты не найдешь.
Корд кивнул:
— Я уже понял. Спасибо, дорогая.
Он, по своему обыкновению, закинул голову назад и снова закрыл глаза.
Как у него шея не болит спать в таком положении? Ладно сейчас мягкая воздушная подушка движется без тряски, но ведь он так же сидел и в астромате и в фургоне!..
Такое ощущение, что он и в бою спать способен. А еще — что спит он любую свободную секунду.
Примерно через час равномерного гула роторов за бортом Роуз велела остановиться:
— Дальше дикие территории. — она встала с ящика. — Так что экипируйтесь.
— Даже я? — открыл один глаз Корд.
— В первую очередь ты.
Алекс хмыкнул и встал с кресла.
Но в первую очередь в ящике оказался Пол. И схватил он не камуфляж и даже не нож, а завернутый в бархат обруч. И лишь потом — остальное.
Алекс, которого крошечный эльф, чуть не сбил с ног, проводил его удивлённым взглядом, и под присмотром Роуз принялся нарочито медленно доставать из ящика оружие.
Клифф подсел поближе к Полу:
— Ну и что это такое? Сияешь так, словно сокровище откопал.
— Это лучше. чем сокровище. — мечтательно улыбнулся эльф, баюкая в руках сверток. — Это почти легенда.
— Можно предметнее?
— Это псионитовый венец. — Пол аккуратно разернул ткань. — Не удивительно, что ты о них не знаешь, но в свое время они гремели на весь мир, их называли новой вехой развития псионики! При этом как-то так вышло, что в массовое производство они так и не попали.
— Так а нужен-то он для чего?
— Он усиливает псионические способности. Почти вчетверо. — Пол надел венец на голову. — Псионит это дорогой сплав висмута, тантала и германия, варящийся при огромном давлении и под воздействием особой формы магнитного поля. В таких условиях кристаллическая решетка металла приобретает уникальную форму тетраэдра, основаниями к черепу, вершинами, соответственно — наружу. Они концентрируют псионические импульсы в своих вершинах, фокусируя их.
— Так это же…
— Никому не нужно? — поднял сияющий взгляд Пол.
Надо же, он настолько счастлив, что даже задал вопрос, а не прочитал продолжение мысли!..
— Я хотел сказать «очень круто».
— Да, но никому не нужно. Их создали случайно, а практической пользы они так и не принесли. Защиту пси или там полукровок они все равно не помогали пробить, а иные нужды с лихвой покрывались врожденной псионикой. Венцы можно было бы использовать в военных целях, да войн три века как нет. Во Внутренних Войсках тоже не придумали, куда их деть, вот венцы и остались лишь амбициозным дорогим проектом без массового практического применения. Примерно как сейчас — предварительно фазированные материалы. Венцов отлили всего шестьдесят шесть штук, часть была утеряна, какие-то осели в частный коллекциях, какие-то переплавили… Сколько сейчас их в мире осталось, наверное, никто и не скажет, но один — у меня на голове!
И эльф водрузил обруч себе на голову.
— И что теперь?
— Как что? Носить буду.
— Нет, в смысле… — Клифф покрутил рукой. — Что ты теперь можешь? Легионерам мозги крутить? Псионить тех, кого не видишь и кто не видит тебя? Или, может, предметы силой мысли двигать будешь?
— Понятия не имею — потупился эльф. — Честно говоря, я даже не в курсе, надо ли с ним что-то делать или он уже работает… Но точно могу сказать — в данный момент я самое инертное к псионике существо на этой планете.
— Это еще почему?
— Ну почему… — эльф снял обруч с головы. — Потому что кристаллическая решетка псионита как фокусирует импульсы изнутри, так же и рассеивает снаружи. — он снова надел обруч. — Плюс моя врожденная защита, плюс обшивка «Гермеса», которая, вероятно, что-то переняла от псионита…
— Да, Ради говорила что-то про особую кристаллическую решетку…
— Ну вот. — широко улыбнулся эльф. — Я теперь пси-бронирован!
Он постучал палцьем по лбу и снова снял обруч:
— Ну а ты? Доволен подарком?
Клифф перевел взгляд на шоковые перчатки, которые так и не снимал, ожидая от Корда новых глупостей:
— Да, вполне… А что?
— Да так, разговор поддержать.
И Под настойчиво стрельнул глазами в сторону. Клифф скосился и заметил пристально наблюдающую за их разговором Роуз.
— Подарки супер. — ухмыльнулся Клифф, откинулся в кресле и закрыл глаза.
— Все закончили? — раздался голос Роуз. — Тогда едем дальше.
15
Алекс не открывал глаз до самого вечера, часов шесть, не меньше. Смысл открывать? Снов видеть весь этот сброд? Снова видеть Юн… То есть, Роуз. Нет уж, увольте. Чем меньше придется с ними контактировать, тем лучше.
А друг с другом пускай контактируют сколько влезет.
В кабине висел тонкий, едва уловимый, такой привычный аромат роз. И не избавиться от него, в герметичном салоне — точно нет, а салон такого транспорта просто не может быть не герметичным.
Оставалось лишь терпеть. Сидеть, слушать тихие напевы дамочки-пилота да поглаживать рукоять пистолета.
— Ради, останови! — скомандовала Ю… Роуз! Роуз!
— Сбрендила? — проскрипел эльф. — Если ты вдруг забыла, наши часики тикают и каждая минута на счету! Не время терять время!
— А что предлагаешь ты? — в тон ответила Роуз. — Продолжать движение по неизвестной местности ночью с риском порвать экран? В условиях усталости и притупленного внимания? Да ещё и без солнца, на одних аккумуляторах?
— Все, заткнись. — вздохнул эльф. — За последнюю неделю я слишком часто ощущал себя идиотом.
— Советую задуматься. — хмыкнул Алекс, открывая глаза.
И ведь не хотел же, само вырвалось! Да и ладно, за дело.
— Тебе тоже не мешало бы. — окрысился эльф. — Хотя постой, ты же не умеешь! Тебе лишь бы ножами помахать!
Мистер чуть подался вперед, но Алекс лишь ухмыльнулся на выпад и обратно откинулся в кресло.
Какой смысл кому-то что-то доказывать или наоборот — опровергать? Максимум пару дней надо потерпеть — и можно линять. Предварительно ножом помахав, да.
— Ради, оставь минимум ресурсов на обогрев салона. — продолжала распоряжаться Роуз. — И займёмся ужином. Предлагаю на улице.
Подавая пример, она первая поднялась, открыла неприметную панель в стене и выволокла из узкого потайного ящика кемпинговый костер:
— Можете мне поверить, в салоне вы ещё успеете насидеться.
Открыв дверь, Роуз выглянула из салона, осмотрелась, прислушалась и легко выпрыгнула.
— Конечно, можете остаться внутри, если хотите. Но здесь довольно тепло и свежий воздух.
— Хорошо, уговорила. — мистер заворочался и полез следом за Роуз.
Что ж, идея и в самом деле неплохая. По крайней мере, на улице перестанет преследовать запах роз.
Как вообще его терпят остальные?!
Спустя пять минут костер уже излучал тепло, подогревая и так не холодный вечер. Роуз выставила лёгкое освещение и половину обогрева и раздала пайки. Эльф открыл свой и уселся есть прямо там, где стоял. Глядя на мерцающий псевдо-огонь, принялся за еду.
Ну хотя бы еду он поглощает молча, уже хорошо!
Мистер перед едой решил размяться на сухом дереве, размеренно нанося удары поочередно всеми конечностями. Дамочка-пилот, держа паек на коленках, а в правой руке — вилку, левой листала инструкцию к «Гермесу», намереваясь выучить ее наизусть, не иначе.
А Роуз…
Роуз съела от силы половину пайка, отложила его и принялась буравить Алекса взглядом, будто дыру желая прожечь.
Это уже слишком.
Алекс доел свой паек, смял судок и кинул в траву. Термостатический картон заискрил на изгибах фольги, но заряда не хватило, и он не зажегся.
Ничего не меняется. Столько лет прошло, а Координация кормит своих псов все тем же дерьмом все из того же дерьма. Даже этот казённый химический привкус никуда не делся. Даже картон, который должен загореться от пробоя статики на изломах фольги, по-прежнему не всегда загорается.