до головы Фин.
– А зачем ему это? Толк ведь неглупый малый и наверняка уже давно понял, что его детей тут нет.
– Надежда, мой юный друг, – тихо произнес Нэлдон. – Ее нельзя прогнать, с ней нельзя договориться. Поэтому, покуда жив, он будет искать своих сыновей.
Фин немного растерялся. Сам он никогда и никого не любил, и любовь Толка к своим детям и упорство, с которым он пытался их отыскать, казались ему чем-то странным. Возможно, даже излишним. Пока он пытался разобраться в себе и понять, что на самом деле об этом думает, к ним подошел Толк. Глаза у него были уже почти сухие, но по-прежнему красные.
– Я его нашел, – доложил Толк и поскреб в уголке рта. – Кстати, никакой это не он, а она.
– А ты точно уверен, что именно она доставляет послания от Турано Вэйлену?
– Уверен. У нее на воротнике фибула посыльного, аккурат рядышком с черной нашивкой Турано и голубой Вэйлена.
– Отлично. Проследим за ней, узнаем, где она живет. А Ворон, как закончит дела в доках, ею займется.
Толк задумчиво пожевал губу.
– Ясно, босс.
– Какие-то проблемы, Толк?
– Да не то чтобы… просто вся эта затея с магией мне не шибко по душе, хоть ты и говоришь, что у Ворона все под контролем. Тревожно мне, понимаешь?
– Понимаю. Однако можешь мне поверить: этот жезл принуждения заставляет людей творить немыслимые поступки. Нужно лишь немного подождать, пока его магия просочится к ним в мозги.
– А ты откуда знаешь? Испытывал на ком-то эту штуковину?
– Я – нет, а вот на мне испытывали. Правда, вышло так себе – голова у меня слишком крепкая.
– Будем надеяться, что у девчонки черепушка окажется помягче. – Толк кивнул в сторону худенькой, одетой во все черное девушки, которая выскользнула из-под навеса какой-то замызганной лавочки и секунду спустя скрылась в одном из туннелей, примыкавших к рыночной площади. – Идем. Главное, не спугните ее.
Содья вынырнула из каюты и направилась к ожидавшей ее троице – Квинн, Сиджу и Поли. На губах воровки играла едва заметная улыбка.
– Ну как, сработало? – спросил Сидж. – Заарканила его?
– Как миленького. Правда, сначала пришлось изрядно повозиться с этим чертовым жезлом, но зато теперь я точно знаю, как с ним управляться. Этот курьер, Зейн, крепко сидит у меня на крючке и сделает все, что нужно.
– А гильдмастера решат, что Элар Кранак ополчился против Вэйлена. План хорош.
– Обработаем еще двух курьеров, и все будет выглядеть так, будто Элар Кранак, Тиана Рокас и Данте Турано устроили заговор против Брэддока.
Содья окинула взглядом вереницу лодок перед северным шлюзом, ведущим в подземный канал Лукуры, и улыбнулась:
– Невероятно, каких высот достигло инженерное дело, согласны?
Поли энергично кивнула:
– Обожаю шлюзы! Всегда любила плавать по каналу. Смотришь, как вода поднимается и опускается, еще этот каменный потолок над головой. Чувство такое, будто оказался в брюхе гигантского кита.
– Ага, и запашок соответствующий, – хмыкнул Сидж, потягиваясь. – Не, я канал никогда не любил. Слишком сильно там воняет. Да еще и тревожно всякий раз: а ну мачта скребанет по потолку да сломается или нашу лодчонку раздавит в толкучке. – Он поморщился. – Не, мне больше нравилось плавать под открытым небом – скользишь себе по водной глади, а впереди…
– Проклятье! – внезапно воскликнула Квинн. – Это же наш корабль! Вон там!
Все повернулись туда, куда она ожесточенно тыкала пальцем, и увидели трехпалубный галеон, стоявший на якоре неподалеку от них.
– Эмблему закрасили, но она все равно проглядывает – видите? Это прыгающий кролик – знак моей семьи! Это «Прыткий»!
– Тише, тише, – попыталась успокоить ее Содья. – Этот корабль уже много лет принадлежит кому-то другому. Ты ведь сама говорила, что его у вас украли пираты.
– Это были Рокасы. – Квинн, пунцовая от гнева, плюнула в пролетавшую мимо черную птицу. – Они забрали «Прыткого» у дедушки с бабушкой. Это мой корабль. Он принадлежит моей семье – Гвинам!
– Ты ведь даже не знаешь, как им управлять. – Содья взяла Квинн под руку и направилась прочь от кромки воды, мягко увлекая женщину за собой. – Да что там, ты даже плавать не умеешь.
– Потому что они забрали его у меня. Они украли мое наследие. Саму мою жизнь.
– А мы думали, твоя жизнь – это мы, – встрял в их разговор Сидж, стараясь разрядить обстановку. – Да и на кой тебе сдался этот прогнивший галеон?
– Все равно я заберу его обратно! – прорычала Квинн, сверкнув глазами. – Я его украду, научусь им управлять и уплыву на нем в Крозеру!
– Чтобы Рокасы снова отняли его у тебя? – мрачно спросила Поли. – Сама ведь знаешь: пока эта семейка жива, спокойная жизнь тебе не светит.
– Значит, разберемся с рабовладельцами, позовем воров, и пусть те сотрут Рокасов с лица земли. Эта семейка вернет людям все, что у них украла!
– Успокойся, – сказала ей Содья. – Если бы каждый принялся убивать давних обидчиков своей семьи, весь этот город уже давно бы превратился в Костяной двор.
– Салтар их обезглавил, Ворон! Я видела это собственными глазами. Все Рокасы до единого заслуживают того, чтобы сдохнуть.
Содья взглянула на Сиджа, но тот лишь покачал головой: нет, мол, спасибо, разбирайтесь сами.
– По приказу Тианы Рокас убили моего отца, Квинн. Я понимаю, почему ты жаждешь крови, и, поверь, ее прольется предостаточно. Но мы сделаем это все вместе, на наших собственных условиях. Договорились?
Квинн пристально посмотрела на Содью, затем кивнула, успокоившись:
– Договорились. А теперь мы куда направляемся?
Содья стиснула зубы:
– Мы – никуда. С этим курьером я справлюсь и в одиночку.
– Ты ведь собираешься в их поместье, верно? – спросила Квинн, бросив на нее проницательный взгляд. – И думаешь, что если я пойду с тобой, то непременно натворю глупостей.
– А разве не так?
Квинн густо покраснела.
– Идите домой, – сказала Содья. – Фин с остальными должны уже вернуться. А я разберусь с курьером Тианы – и сразу к вам. – И после паузы добавила: – Этот курьер принадлежит к древнему крозеранскому роду – он из Сэворов и приходится Тиане братом. А значит, когда все закончится, ты получишь свою порцию мести.
Квинн едва заметно кивнула в знак одобрения:
– Так и быть. Увидимся через несколько часов.
Брэддок Вэйлен, верховный гильдмастер лукурийской Гильдии рабовладельцев, пребывал в прекрасном расположении духа. Немощный король Ленка явно чувствовал себя лучше, как обычно: за их часовую беседу его величество даже ни разу не испортил воздух, а подобные редкие случаи неизменно приподнимали Вэйлену настроение.
Однако это был далеко не единственный повод для радости. Консул Фиба Ондина Анабо отбыла