Дальнейший путь штурмовой группы можно было легко отследить по звукам взрывов и пальбы. Впрочем, как и обычно.
Остановок вышло всего две. Первая — когда Рекс кивнул на лестницу в сторону от основного маршрута.
— Заглянем, капитан? А то я тут решил тоже квест взять, пока ты в лагере с маманей нашей потеряшки общался.
— Заглянем, — кивнул тот. — Тем более, методы разборок с кроганами уже отработали.
Вторая остановка была запланированной — передышка перед штурмом носителя гетов.
— Итак, — протянул Шепард, осматривая крепежные "лапы". — Задача первая — попасть на борт.
— Как три пальца об обшивку, — заверила кварианка. — Хакну систему корабля, когда будем перед шлюзом. Секунды три он будет путать своих и чужих.
— Кто — он? — удивился Гаррус.
— Корабль. Подумай сам — зачем им писать отдельное ПО для навигационных систем, когда они сами — программы?
— Логично, — согласился Урднот.
— Что, и в винтовках — тоже? — не успокаивался турианец.
— Тоже, — кивнула Тали. — Собственно, поэтому их винтовки в чужих руках и не стреляют. Хотя они, конечно, глупее полноценных платформ.
— Гет на гете летит и гетом отстреливается, — ошарашенно выдал Вакариан. — И как ты собралась управлять этой штукой в таком случае?
— Стереть гета. И поставить кварианские файерволлы с генератором помех.
— Думаю, гета сейчас там нет, — заметил Шепард. — По крайней мере, если хоть это совпадает с первоисточником. Будь корабль под управлением — так глупо не навернулся бы. Места, чтобы взлететь, у него было выше крыши. Ну, идем.
Магнитные подошвы брони отлично заменили снаряжение альпинистов. Шлюз нашли по указаниям Тали. Люк взлому даже не сопротивлялся, подтверждая теорию о временном отсутствии оператора.
Вошли на борт. Гравитация работающего нуль-ядра позволила быстро обыскать все, уже шагая нормально, а не ползая по стенкам.
Пусто.
— Как и говорил, — заключил коммандер, опуская винтовку. — Никого нет дома, все ушли на фронт. Тали — к управлению. Гаррус помогает, поскольку техник. Мы с Рексом держим шлюз.
Вскоре похожий на кузнечика корабль разжал захваты и отлепился от стены.
— Кайден, как слышно? — вопросил Шепард в инструметрон.
— Отлично слышно, — подтвердил тот. — Барьер пропал.
— Давай в "Мако", и двигайте в лагерь. По дороге можешь ненадолго отвлечься на трофеи, лишними не будут. О гетском подкреплении мы позаботимся. Гаррус, что там с вооружением?
— Пушки нет, но есть пусковая установка для платформ. Практически, бомболюк, — отозвался тот. — Если хорошо прицелиться, сможем закидать активных гетов неактивными.
Рекс, очевидно, представив себе эту картину, одобрительно оскалился.
— Покажем гадам по-настоящему нестандартный подход!
— Словом, встретим по полной, — заключил коммандер. — Поехали!
На первый взгляд - канон
Зависший над входом в колонию транспортник гетов щедрой россыпью сбросил остатки платформ, окончательно накрыв сопротивление медным тазом. Последнего гета, из-за резкой потери связи с общностью отстреливавшегося на изумление косо, придавил сиганувший из люка кроган, пристрелив заодно одинокого ползуна. Присоединившиеся к десанту человек и турианец, не найдя себе работы, разочарованно вздохнули, провожая взглядами улетающий транспорт. Тот напоследок лихо качнул корпусом, прежде чем скрыться за зданиями.
— Красота! — довольно протянул Рекс, оглядывая учиненное побоище и жмурясь в блаженстве.
— Да, неплохо, — согласился Вакариан. Шепард же, внимательно осмотревшись, нашел местечко почище и нагло уселся прямо на дорожное покрытие.
— Давайте, тоже на привал устраивайтесь, — похлопал рядом с собой. — Не знаю, как водит Кайден, но сомневаюсь, что быстро.
Переглянувшись, бойцы молчаливо согласились с авторитетным мнением командира. Попадали тоже, откинув забрала шлемов, подставляя лица ветерку и солнцу.
— Красота, — повторил Рекс, приваливаясь к покореженному танку гетов.
Но вскоре послышался рев мотора на форсаже, и "Мако" воспарил над заваленным обломками шоссе, взлетев с трамплина переломанных плит.
— Лихач, однако, — удивился Шепард, в который раз за день невольно протянув руку — почесать шлем. Рекс и Вакариан озадаченно переглянулись — от "кабинетного крыса" такой прыти точно никто не ждал. Но с водительского места транспортера, приземлившегося с яростным визгом шин, выбрался не Кайден.
— Привет еще раз, — помахала Элизабет напрягшимся, было, попаданцам. — Представляете, ваш лейтенант такой зануда, что даже здесь пытался ехать по правилам! Пришлось самой.
Появившийся вслед за ней Аленко только буркнул что-то неразборчивое.
— А-а, ясно, — протянул Шепард. И тут же взялся командовать. Для начала кивнул на ошметки ползуна. — Элизабет, вам, надеюсь, не жалко вот этих милых созданий? А с системой наведения разберетесь? Отлично, тогда занимайте место стрелка в "Мако" и готовьте пушки, сейчас начнется дискотека. Кайден, что с формулой?
— Передана на борт, — отозвался все еще хмурый лейтенант.
— Отлично. Заряжай пока гранаты, на всякий случай. Рекс, твоя задача — прорваться к лифту и вырубить охрану, остальные разбираются с ползунами. Джокер, что у вас?
— Все зашибись, — откликнулся пилот. — Кандидаты в доктора успокоили всех буйных на счет "раз", только вас теперь ждем.
— Ясно. Отдыхающих пока сложите в сторонку, чтоб не мешали. У всех все готово? Тогда поехали. Гаррус, открывай!
Вакариан, хлопнув по сенсору возле двери, поспешно отступил к выстроившимся перед "Мако" попаданцам и добавил свою любимую винтовку к уже нацеленным в проход пистолетам Аленко, винтовке Шепарда и дробовикам Урднота.
— Э-э... Мистер кроган, надеюсь, вы не покалечите колонистов, — нервно окликнула из люка ученая, временно переквалифицированная в танкисты.
— Не бойсь, — ухмыльнулся Рекс, картинно разминая шею. — Бить буду аккуратно. Но сильно.
Уползшая в пазы дверь открыла взглядам ползунов приветливые дула готового к встрече оружия.
Даже на "Нормандии", через несколько ярусов услышали трескотню штурмовок, то и дело прерываемую солидным "Бум" тяжелого орудия транспортера.
Стычка вышла короткой. Элизабет, погрузив приласканных кроганом охранников лифта, укатила обратно в лагерь на "Мако", провожаемом завистливым взглядом Вакариана. Попаданцы погрузились в кабинку и приготовились скучать.
Территория колонии отчетливо напоминала какой-нибудь город из постапокалипсиса: тишина, пустота, медленно оседающий зеленый туман под ногами. Это не считая погрома, устроенного в протеанском поселении недавним нашествием гетов и самим временем. Так что бойцы вышедшей из лифта "группы зачистки" моментально ощутили себя натуральными сталкерами. Впечатление дополняла доносишаяся откуда-то стрельба.
Шепард тревожно переглянулся с бойцами и снова вызвал корабль:
— "Нормандия", у вас точно все в порядке?
— Так точно, кэп, — безмятежно отозвался Джокер. — Только Найлуса, Эш, Лироя и Лиару придется подождать. Они ушли зачищать башню, чтоб сюрпризов не случилось.
— Н-да, — смущенно пробормотал коммандер. — А я и не подумал...
Неспешно прогулявшись по опустевшей колонии, попаданцы выбрели к поднятой секции грузового космолета. До середины первого пролета лестницы тянулся рукав, наподобие пожарного, щедро источавший противоторианский газ. Рекс одобрительно хмыкнул:
— Сурово. Этак, пока они с гетами разберутся, там внизу ни одного ползуна не останется.
— Не скажу, чтоб я был против, — немедленно отозвался Аленко.
Гаррус лишь тяжко вздохнул, с тоской оглядываясь на лифт.
— Что, машинку жалко? — подколол Рекс.
— Мало тебе одного конструктора? — едко поддакнул Кайден.
— Да мне ненадолго, просто настройки посмотреть, может и наш транспорт сумел бы на ход вернуть, — начал оправдываться турианец. Но, не рассмотрев в насмешливых взглядах ни капли понимания к его мукам, безнадежно махнул рукой. — Злые вы.
— Уйдешь от нас? — предположил Аленко.
— Ни за что! Останусь и буду действовать на нервы.
— А ну, ша, — лениво цыкнул Шепард, уже успевший снова рассесться прямо на дороге. Попаданцы удивленно смолкли... И поняли, что пальба прекратилась, а вместо нее слышатся приближающиеся голоса.
Характерно вибрирующий турианский говор. Мужской голос в ответ. Затем женский. И дружный хохот, в котором ясно прозвенел смех азари. Коммандер, напряженно прислушивавшийся, выдохнул с облегчением — все целы.
Вскоре обе части гоп-компании восооединились, вызвав немалое удивление друг у друга.
— А где Тали? — обеспокоился Крайк.
— Увела нашу новую птичку, — ответил Шепард, недоуменно рассматривая коллегу-СпеКТРа. — Должна возле "Нормандии" посадить. А зачем тебе гет?