– Что ты сказал? – его голос не был злобным. Скорее наоборот. Тихим и проникновенным.
Я сглотнул.
– Я не могу идти без доспеха и оружия. А если меня убьют?
– Кому ты нужен? – один из рыцарей, опиравшийся на топор на длинной ручке, не выдержал и подал голос.
– Оружие и доспех тебе положены только на поле брани. И если я услышу от тебя еще хоть одно слово, ты об этом пожалеешь, – магистр отвернулся от меня и быстрым шагом нагнал остальную группу.
Я поплелся за ним. Двое рыцарей пропустили меня вперед и пошли следом.
Выйдя за ворота, отряд остановился. Тот рыцарь, что нес топор, передал магистру карту и все члены отряда живо включились в дискуссию по поводу того, куда нам идти.
Я чуть отошел от них, сложил руки и поднес к губам. Свистнул коротко три раза. Двое рыцарей развернулись, как пружины и прыгнули на меня, сбив с ног. Я ударился о землю спиной и получил неплохой ушиб.
– Что? Отпустите! Пустите же! – я задергался.
– Лежать! – подскочивший магистр, ладонью придавил меня к земле. – Кого из своих дружков ты зовешь? Это бандиты из северных лесов? Кто? Отвечай!
– Сурхака. Я зову волка, – я дернулся еще раз. – Мы никогда не найдем его, если не призовем!
– Ты лжешь, вор! – я получил удар по ребрам.
– Перерезать ему горло…
– Нет, – магистр выпрямился. – Поднять!
Мне придали вертикальное положение.
– Запомни вор. Если на твой зов из засады выскочат твои дружки, ты умрешь первым. Ясно?
– Вам бы успокоительного попить. Хотите, у лекарей спрошу?
– Я тебе сейчас спрошу, – один из державших меня рыцарей нанес удар в район почек.
Я упал на землю, больше не поддерживаемый под руки.
– Встать!
Я осторожно вздохнул и медленно поднялся. Магистр внимательно смотрел на меня.
– Арсин, глаз с него не спускай. Пошли.
Меня подпихнули в спину, и я с трудом переставлял ноги, поплелся за ними.
Магистр решил углубиться в лес, справа от ворот замка, но чтобы не плутать там до победы наших войск, приказал придерживаться тропы.
Я шел в хвосте, не особо следя за направлением. Какая разница куда идти, если сурхак все равно не покажется на глаза такой толпе людей? Выйдет только на свист.
Спустя пару часов, магистр скомандовал привал. Рыцари повалились на землю, вытирая потные лбы. Ходить по лесу в доспехе, хоть и пехотном, удовольствие то еще.
Я прислонился к дереву, лениво оглядывая чащу. За все время я и мельком Уфуса не увидел. Либо его здесь не было, либо он прятался.
– Надо идти обратно, – я обратился к магистру.
– Почему это?
– Мы слишком далеко ушли от замка. Надо попробовать поискать в другой стороне. А может, он в горах, за замком? Надо еще и там глянуть…
Он оценил перспективу и потеребил свое массивное кольцо – знак рыцарского отличия. На его лице отчетливо читалась внутренняя борьба.
– Ладно, – он махнул рукой. – Зови его.
Я усмехнулся и оторвался от ствола. Сложил руки и подал сигнал. Рыцари замерли и, кажется, даже перестали дышать. Я прислушался. Тишина. Ни ответа, ни треска сучьев под мощными лапами.
– Его здесь нет? – магистр посмотрел на меня.
Я отрицательно покачал головой.
– Придется возвращаться. Встаем, ребята.
Рыцари заворчали, но подчинились. Подобрали оружие, поправили доспехи и в строгом порядке пошли обратно. Через полчаса мы сделали еще одну остановку. Я повторил зов.
Тишина. Хотя…
– Что это? – один из рыцарей повернул голову на шум.
Сначала я тоже различил едва уловимый гул. А затем он перерос в нарастающий треск и топот множества ног. Или лап.
Через несколько минут мы увидели и источник шума. Десяток гуннов-кочевников, верхом на ящерах. Вот это встреча!
Они напали сразу. Рыцари, не дожидаясь команды, раскатились в стороны и выхватили оружие. Я остался на месте.
– Оружие! Дайте мне оружие!
Но никто не удостоил меня ответом. Я отпрыгнул от ближайшего ящера и, чуть не попав под пику его наездника, перекатился по земле и вскочил уже возле ближайшего дуба. Гунн разочарованно цокнул языком, что-то прокричал на своем наречии и снова направил своего скакуна на меня.
Я попятился и вновь чуть не упал от подвернувшегося под ногу камня. Гунн отвел руку с пикой назад, намериваясь пригвоздить меня к стволу. Я машинально подхватил с земли булыжник и замер, наткнувшись спиной на дерево.
Гунн ухмыльнулся и приготовился к броску. Я подкинул в руке камень и неожиданно метнул его в человека. Увесистый булыжник чиркнул трошша по виску, отчего тот вывалился из седла, словно мешок с крупой. Секундой ранее он метнул свое оружие, но по счастливой случайности, рука его дрогнула и пика воткнулась в землю у моих ног.
Ящер взревел, почувствовав свободу, но убегать не стал. Вместо этого он бросился на меня, в попытках разорвать.
Я дернул пику наверх и подставил под прыгнувшего зверя. Ящер навалился всем своим весом на пику, сломал древко и рухнул на меня. В предсмертной агонии он успел укусить меня в плечо, прежде чем залил горячей кровью рубаху и испустил последний вдох.
Я уперся руками и ногами в тушу, но сдвинуть ее смог только с третьего раза. Сразу стало легче дышать. Раскачал остатки пики и выдернул их из раны. Острие держалось на древке, длиною в локоть и было скользким от крови. Я покачал его в руке и отбросил, увидев на поясе гунна ятаган. Подошел к нему, отстегнул простенькие ножны и вытащил оружие. Оно было неказистым. Из плохонькой стали и болтающимся у рукояти. Но, тем не менее, довольно острым.
Внезапно, очнувшийся гунн, схватил меня за ногу. Я выронил ножны от неожиданности.
– А-а-а… тюрка брось… ятаган…. Отдай!
Я нагнулся к нему.
– Это я-то тюрка? – я перерезал ему горло. – Сам такой.
Я оглядел поле боя. Из десяти гуннов, выскочивших на нас из кустов, верхом оставалось всего трое. Еще четверо сражались на земле. Из свободных ящеров, в живых остался лишь один. И тот был уже трижды ранен и едва держался на ногах.
На магистра насели сразу двое. С одним он схлестнулся в рукопашную, а второй, верхом на ящере, подкрадывался сзади.
Рыцарь ловко орудовал своим мечом, блокируя все выпады вражеского ятагана. Он был, конечно, лучше чем зажатый в моей руке, но все равно не чета мечу. Искры летели со стали, гунн все дальше пятился.
Я снова подхватил откинутый кусок пики и взвесил в руке. Отвел руку назад, как можно дальше. Древко было коротким, поэтому для удачного удара, скорость должна быть выше. Ящер взвился на задние лапы, намереваясь передними подмять под себя рыцаря. Тот услышал шум сзади, но повернуться не смог – гунн перешел в атаку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});