Вы собираетесь просто сидеть и ждать, когда убийца снова нападет?
– Что-то в этом роде, – хладнокровно ответил Рив, пряча истинные эмоции за непроницаемой маской. – Мы примем некоторые меры, чтобы тебя защитить, однако активные действия могут насторожить предателя, и он заляжет на дно. Возможно, это уже произошло.
Аннев уставился на него во все глаза, пораженный внезапной догадкой.
– Так вы знали. Всегда знали, что в ордене завелся предатель, но даже пальцем не пошевелили, чтобы его найти.
Рив вздохнул:
– Мы ведь уже говорили об этом, помнишь? Когда ты спрашивал, окажетесь ли вы с друзьями в безопасности, когда попадете в Анклав.
– И вы сказали, что да! – разъяренно крикнул Аннев.
– Безопасность – понятие относительное, – спокойно ответил Рив. – Здесь ты был в большей безопасности, чем на улицах Лукуры.
– Был? А что же сейчас?
– А сейчас… твое присутствие подвергает опасности всех нас.
Аннев, красный от злости, поднялся из плетеного кресла. Он старался не смотреть на проклятую золотую руку, но не мог: она, словно магнит, притягивала к себе взгляды и его, и Рива. Тут арх-дионах едва заметно качнул головой и мрачно произнес:
– Ты собирал кровь дионахов. Понятия не имею, что ты задумал, однако подозреваю, что вреда от этого будет не меньше, чем от твоих экспериментов с глифами. Я мог бы допустить, что причина твоих поступков кроется в этом покушении, однако теперь это не важно. Благо, которое ты мог бы принести Анклаву, несоизмеримо меньше той опасности, что ты представляешь для ордена.
Аннев все понял. На месте арх-дионаха он тоже принял бы такое решение. С Титусом и Терином только жаль расставаться, ну да без него им будет куда лучше. И безопаснее.
Он направился к двери, но Рив его окликнул:
– Куда это ты собрался?
– Я ухожу.
Лицо верховного жреца исказила мученическая гримаса.
– Ты слишком ценен, чтобы вот так просто тебя отпустить. И слишком опасен, чтобы оставить тебя в Анклаве.
Аннев развернулся и хмуро уставился на Рива:
– И все же вам придется выбрать что-то одно.
Рив снова скользнул глазами по золотой руке и поднял взгляд на юношу:
– Если я дам тебе помощника, сколько времени тебе потребуется, чтобы вычислить убийцу?
– Простите?
– Двадцати четырех часов будет достаточно?
Аннев чуть не рассмеялся:
– Вы шутите.
– Отнюдь.
– Я уже несколько недель его ищу, но так и не нашел ни единой зацепки.
– И все же кое-какие догадки у тебя наверняка имеются. К тому же до сего момента ты действовал в одиночку, а теперь у тебя будет помощник – скажем, дионах Лескал. Вы неплохо ладите, к тому же Лескал один из тех немногих, кому я всецело доверяю.
Никому не доверяй.
Аннев мотнул головой, собираясь отказаться, но вовремя остановился. Он давно хотел проверить Лескала, но все не представлялось возможности. А теперь шанс сам плывет к нему в руки. Глупо отмахиваться от такой удачи.
– Если вы и правда ему доверяете, я с радостью приму его помощь.
– Очень хорошо, – сказал Рив, поднимаясь из-за стола. – В скором времени все братья узнают, что тебе поручена особая миссия и через сутки ты покинешь Анклав. Используй это время с умом и оставайся начеку: если кто-то и правда хочет тебя убить, медлить он не станет.
– В этом и состоит ваш план? Пустить слух, что я ухожу, и ждать, пока убийца клюнет на удочку?
– Но ты действительно уходишь. – Лицо Рива, немного смягчившееся, снова превратилось в каменную маску. – И тебя действительно ждет особая миссия.
Пригладив усы, он бросил быстрый взгляд на дверь и снова посмотрел на Аннева:
– Вчера я получил письмо, адресованное Шраону. Его приглашают посетить Иннистиул для переговоров с его кузеном, королем Ченгом. А коль Шраон по-прежнему в забытьи, я должен отправить кого-то вместо него.
– С кузеном? Так они родственники? Так, погодите… этим «кем-то» буду я?
– Совершенно верно, – ответил Рив. Глаза верховного жреца оставались холодны как лед. – Твоя рука, Аннев де Брет, – это бомба замедленного действия. Рано или поздно она взорвется, это лишь вопрос времени. Но я хочу, чтобы в этот момент ты находился как можно дальше от меня и моих людей.
– Вы хотите… вы думаете… – Аннев запнулся, не силах произнести вслух вертевшиеся на языке слова.
– Ты оружие, Аннев. Содар был прав. Впрочем, сомневаюсь, что тебя отправили сюда убить мертвого бога. – Рив жестом указал на Длань Кеоса. – Я видел, на что она способна. Ты так громко кричал о бедах, которые можешь из-за нее натворить, что, сдается мне, любой дионах, владеющий хоть крупицей таланта ловца разума, прекрасно тебя слышал. И я видел, каких трудов тебе стоило сдержать себя в Лукуре.
– Так вы и об этом знали?
– Естественно. Как, по-твоему, я понял, где тебя искать? – Из груди Рива вырвался глубокий прерывистый вздох. – Боги мне свидетели, мальчик. Если ты способен натворить такое, всего лишь на несколько секунд потеряв над собой контроль, представь, что может случиться, если ты обуздаешь эту силу и сознательно обратишь ее против того, кто воистину заслуживает смерти.
– Но при чем тут Ченг? Он ведь король нашей империи. Я имею в виду… разве не вернее будет напасть, к примеру, на терранцев?
Рив воздел руки к потолку:
– Стал бы ты, не постигнув до конца мощи оружия, направлять его в стан врага? А что, если враг перехватит его и обратит против тебя самого? – Он сурово сдвинул брови. – Ченг – достойная цель. Его власть зиждется на торговле людьми – и даритами, в частности, – к тому же мы давно подозреваем, что он вступил в сговор с терранским первосвященником Неруакантой. С его руки кормится Салтар, и есть все основания полагать, что за покушением на твою жизнь стоит Ченг. Убив короля, ты тем самым уничтожишь корень твоих бед.
– Но ведь у вас нет никаких доказательств.
– Нет. Лишь подозрения. Как и у тебя.
Его слова заставили Аннева задуматься. Сможет ли он стать хладнокровным убийцей? В Шаенбалу у него не вышло, а ведь тогда Тосан приказал убить одного-единственного человека. Сейчас же речь идет о тысячах невинных жизней. Нет, на такое он не способен.
Однако не успел он ничего сказать, как Рив положил ему руку на плечо:
– Аннев, здесь тебе оставаться нельзя. Но куда бы ты ни пошел, ты принесешь с собой смертельную опасность. Так почему бы не отправиться в такое место… которым можно пожертвовать безо всякой жалости? Иннистиул не так далек, как Новая Терра, и не так опасен, как шахты Даогорта. Это остров зла и пороков, который лежит