- ОК, значит решено! Стас, ау! Есть кто дома!
- Ась? – вздрогнул Стас. Его мысли витали далеко.
Леха хохотнул и гнусаво запел, нелепо размахивая руками:
- Она меня ждет, и я вернусь! Впервые не боюсь!
- Заткнись! – не выдержал Стас.
- Спасибо мама, ты родила сына!
- Заткнись!!
- Москва спасибо!
Стас взвыл. Клара весело захлопала в ладоши.
Страдания парня прекратило объявление по громкой связи авианосца.
- Внимание! Всем Пилотам Филиалов приказано собраться на вертолетной палубе! Я, капитан первого ранга Филипс, от имени флота ООН желаю вам счастливого пути!
Хозяин авианосца собрался с силами и выдал давно лелеемую фразу:
- ПОШЛИ ПРОЧЬ С МОЕГО КОРАБЛЯ, МЕЛКИЕ ПАРАЗИТЫ!
Парни переглянулись.
- Говорил же я тебе: не лезь на командный мостик!
- Зануда ты Стас. – отмахнулся Леха.
Клара нервно замотала головой и пантерой бросилась на Леху. Прежде чем оторопевший парень успел открыть рот, она закатала ему рукав на правой руке и быстро набросала цепочку цифр маркером. После чего развернула лицо Лехи к себе и поцеловала в губы.
Поцелуй длился долго.
- Bis bald, Алексей. – нежно прошептала Клара и, не оборачиваясь, поспешила в сторону вертолетов. Костыль ей, казалось, нисколько не мешал.
- Выходишь на международный уровень, Ромео. – присвистнул Стас.
- Ага… - Леха в полном обалдении рассматривал телефончик Клары. Девушка не забыла даже код страны и города. – Теперь месяц мыться не буду.
Парни расхохотались, потом стукнулись сжатыми кулаками и крикнули на весь авианосец:
- К ДЬЯВОЛУ ВРЕМЯ!!!
- МЫ БУДЕМ ЖИТЬ ВЕЧНО!!!
- Ишь разорались! Твоя школа, сержант? – на палубу поднялся командующий Нового NERV-России в сопровождении всеми любимого старшего сержанта. Парни вытянулись по стойке смирно.
- Так точно, товарищ полковник! – рявкнул Циклоп.
- Вольно, бойцы! – разрешил командующий. Бойцы выдохнули. - Как настроение?
- Средне, товарищ полковник! – доложили Стас и Леха.
- Дело поправимое. – командующий весело сверкнул зубами. - Бойцы, сми-и-рно! Кру-у-гом! К вертолету ша-а-гом м-марш! Левой, левой, раз-два-три!
Парни механически замаршировали к заранее примеченному КА-32С с российским флагом.
Им предстояло вернуться в Северный Док. Что их там ждет?
Самое главное сокровище человека – близкие люди.
И неясное пока будущее.
НО ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ.
* * *
Сильные и слабые поменялись местами. Нескольким игрокам пришлось встать из-за стола и уйти несолоно хлебавши.
Айони улыбнулась и убрала с шахматной доски все пять Черных Пешек. Белая Королева вышла из окружения.
Девушка откинулась на спинку стула и, в первый раз за два последних дня, блаженно зевнула и расслабилась. Атмосфера кровавого безумия рассеялась. Весь Геофронт затопило яркое, сияющее Счастье, когда в глазах человека не остается ни одной тени, и кажется, что впереди ждет только и исключительно хорошее. NERV-Япония праздновал Победу.
Айони закрыла глаза и припомнила зрелище, увиденное в краткий миг полета от Евы-02 к собственному телу.
С хрустального небесного купола ниспадали на матово-серое, словно в ретро-фильме, поле боя белые лучи рассеянного света. Когда лучи касались останков уничтоженных УПМов, их охватывало призрачное сияние. Внутри УПМа вспыхивала яркая мерцающая звездочка. Луч света подхватывал звездочку и забирал с собой. Сияние останков гасло, и уничтоженные УПМы уже ни чем не отличались от земли и камней.
Прах к праху.
Одиннадцать звездочек - одиннадцать освободившихся Душ – плавно взлетали в лучах света. Высоко в небе кружились в танце исполинские светящиеся фигуры Жизни и Мудрости. Они пели неземными голосами, приветствуя тех, кому пришла пора дойти до конца, чтобы вернуться к началу.
Ничто не исчезает бесследно.
Дверь со скрежетом распахнулась. Айони лениво приоткрыла один глаз. Давнейшие неуклюжие охранники вернулись.
- Гражданка Айони Скай, на выход!
"Так-так… Назвали по имени… А это значит…" – девушка мгновенно приобрела серьезный деловой вид и пристально посмотрела на охранников:
- В моем лично деле наметились положительные сдвиги?
Охранники с полминуты молчали, обрабатывая ее фразу, потом в один голос гаркнули:
- Приказ господина Икари Гендо!
Черный Слон сделал ход. Айони внутренне напряглась. Она не почувствовала явной опасности, что могло означать лишь одно – Гендо ведет очень тонкую игру.
"Решили со мной поиграть, господин Икари-старший? Ладно-ладно... Сейчас мой ход!"
Айони сложила шахматы и, в сопровождении охранников, покинула осточертевшую комнату для допросов.
* * *
Кристофер несся по коридору общежития Геофронта, прижимая смартфон к уху. Ему насилу удалось выбраться из командного центра. Сотни важных дел ждали его решения, но вначале он решил проведать Айони. В камере для допросов девушки почему-то не оказалось. Знающие люди посоветовали проверить ее квартиру.
- Разведка докладывает: Флот Филиалов распался на отдельные эскадры. Злодеи разбежались, кто куда! – рассмеялась Кэт по смартфону.
- Круто! А что делается вокруг Токио-3? – Крис и сам был слегка пьян от победы.
- О поле, кто тебя усеял мертвыми телами… - нараспев сказала Кэт. – А стервятники все прибывают и прибывают. За вертолетами и VTOLами уже неба не видно! По земле танки грохочут, да солдаты маршируют! Вопрос: где ж эти добры молодцы раньше то были?!
- Ищут выживших Пилотов? – нахмурился Крис.
Да, они враги, но в тоже время – дети. Нельзя срывать на них злость за действия командования Филиалов.
- Именно так, Крис. А точнее тех, кто не смог добраться до побережья. Я попыталась разговорить Торанагу… - Кэт вздохнула. – Знаешь, что он мне ответил?
- Вас это не касается, капитан?
- Угадал. Крис, в игру вступила высокая политика. Нам лучше не вмешиваться.
- К сожалению, ты права.
Кэт ненадолго замолчала.
- Ты надолго отлучился, Крис? Я одна не справлюсь.
- Скоро буду, держись.
- Держусь.
Кристофер спрятал сматфон в карман мундира.
Он стоял перед квартирой, куда вечность назад привел зеленоглазую девушку, волею Судьбы предназначенную быть пилотом Евы-14. С тех пор произошло столько, что хватит на десяток другой фильмов. Одна лишь дверь осталась прежней.
Кристофер нажал на звонок.
- Кто там? – ласково поинтересовался голосок Айони.
- Это я.
- Кто "я"?
- Айони, хватит! Открывай!
Замок щелкнул.
- Привет Кристофер! Какими судьбами?
Крис обомлел. С порога ему улыбалась миловидная, домашнего вида девушка. Айони успела переодеться в бежевый спортивный костюм из натурального хлопка с забавными шнурочками на воротнике и поясе.
- Извини, что не могу пригласить на чашечку чая. У меня генеральная уборка. Не знаешь, почему в моей квартире все было перевернуто верх дном?
Кристофер сглотнул. Ласка Айони действовала на него крайне странно. Слова рождались сами-собой:
- Прости… Айони… Мы провели обыск после твоего исчезновения… Гарантирую – ничего не пропало…
- Как мило! Автополивалка сломана, садик полуживой, четыре китайских фарфоровых горшка с ручной росписью разбиты. Зато ничего не пропало! Осколки дожидались меня на полу. Кристофер, ты просто чудо!
- Айони…
- Кстати, Кристофер, раз ты все равно здесь. Выкини мусор. – Айони вручила ему полиэтиленовый пакет. – Заранее аригато.
И захлопнула дверь перед его носом.
Кристофер застыл с открытым ртом. Потом мотнул головой, прогоняя наваждение, и заглянул в пакет.
В нем лежало все, чем особисты успели украсить квартиру Айони: жучки такие, жучки сякие, миниатюрные камеры и прочее, и прочее и прочее. Сложно представить, как девушка смогла выцарапать всю эту шпионскую технику из-под обоев, из отделки мебели, из домашних приборов и еще черт его знает откуда.
Кристофера словно оплевали. Стараясь сохранить серьезное лицо, он деликатно постучал в дверь. Девушка открыла и выжидательно посмотрела на майора.
- Айони, я не буду спрашивать, как ты это делаешь. Также я не буду оправдываться, что не знал или был против. Если я тебя чем-то обидел, лучше скажи сейчас.
- Прости меня Кристофер, я совсем не умею вести себя в обществе. – девушка неожиданно сделала злое лицо и…
Залепила Кристоферу сочную пощечину.
Бедняга охнул. В ушах зазвенело, щека вспыхнула.