Стас побежал.
Два раза за сегодняшний день он уходил от смерти. Повезет ли в третий раз?
* * *
"Ой блин… Когда же это, наконец, закончиться?".
Айони меланхолично восседала за столом, подперев ладонью подбородок.
Наверху словно играли в волейбол. Каждый бросок меча через сетку означал непредсказуемую смену настроения. Чувства защитников Геофронта резонировали между стенок Черной Сферы и неуправляемым потоком врывались в разум Айони. Сначала вокруг разлилось тусклое болото отчаяния. Потом поднялась темная волна решимости обреченных. Девушка мысленно отметила этот момент, как начало сражения за Токио-3.
Взрыв кровожадного ликования: Очевидно, в бой вступила Ева-02.
Ликование утонуло в холодном мраке: Дела у Аски складывались не лучшим образом.
Сейчас Геофронт охватило массовое оцепенение: Произошло что-то из ряда вон.
Перепады народного настроения выжали Айони до суха. Девушка уже не могла определить четкую границу между ее чувствами и чувствами защитников Геофронта. Если ей повезет встретить следующее утро, придется потратить некоторое время на тренировки по выживанию в Черной Сфере.
На полу засыхали остатки завтрака. Охранники, уронившие подносы, куда-то пропали. Наверное, отправились досматривать бой в компании себе подобных. Айони осталась в одиночестве, чему искренне обрадовалась. Пережить бой, принять ванну, поесть и заснуть на мягкой чистой постели – вот и все ее текущие желания. Усталость тянула тело вниз.
Между тем, она машинально отметила, что толчки стен и пола прекратились. К чему бы это?
"Помоги… " - прошептал еле слышный голос.
"Так... Что на это раз?" – Айони посмотрела по сторонам. Ничего сверхъестественного вроде бы не наблюдается...
"Помоги… Зверь убивает их… Помоги…" - уже громче, к тому же голосов явно прибавилось. Звучали они прямо в голове Айони.
"Простите, вы на прием записывались?" – раздражено поинтересовалась девушка. Ее чутье предрекало очередную неприятность.
"Умоляем тебя, милостивая Дитя Судьбы… Спаси наших детей… Умоляем…" - шепот обрел женские черты.
"Назовите себя, тогда поговорим." – потребовала Айони.
"У нас нет имен, милостивая Дитя Судьбы… Мы лишь тени, рожденные любовью детей… Мы были меньшим, чем ничто… Мы томились во тьме, не зная, что это тьма… Мы не могли умереть и не могли жить… Мы существовали лишь тогда, когда в нашу тьму приходили дети… Музыка их голосов… Искорки их чувств… Свет их сердец… Мы жадно глотали их мысли, поглощали память и познавали… Радость… Надежды… Мечты… Обиды… Горе… Потери… Отец… Мать… Любимые… Тепло… Любовь… Мы полюбили детей… Мы защищали детей… А теперь мы бессильны… Помоги… Умоляем!"
"Вы…" – Айони не могла поверить в свою догадку. - "Вы Души Евангелионов?!?"
"Мы не знаем, милостивая Дитя Судьбы… Мы покидаем тьму… Мы видим свет… И что-то возвращается… Мы начинаем вспоминать… Чьи мы тени… Откуда пришли… Что мы натворили… Мы слышим зов Жизни и Мудрости… Они говорят с нами… Пришло время свести воедино разорванные линии… Пришло время вернуть нас в Душу Мира… Как предначертано… Смерть и Жизнь – две половинки обода великого Колеса… Но мы не хотим уходить! Наши дети умирают!... Жизнь и Мудрость внемли нашим мольбам…"
"Попробую угадать: И ткнули светящимися пальцами в мою сторону? Мол, пускай Айони Скай разбирается с вашими проблемами?"
Голоса не обращали внимания на колкости:
"Спета Песнь Возвращения, сказали они… Дитя Судьбы вновь идет путями смертных… Она поможет…"
"Стоп! Что значит "возвращения"?!" – Айони выделила подозрительное слово. Кто, куда и зачем ее возвращал?!
"Умоляем тебя, милостивая Дитя Судьбы!... Помоги нашим детям!... Останови Зверя!..." – голоса упорно гнули свою линию.
"Какого еще Зверя?!" – Айони теряла терпение.
"Он такой же, как и мы… Но безумен… Четыре горящих глаза рыщут во тьме… Помоги нашим детям!"
"Мда… Исчерпывающее объяснение… Уж не про Еву-02 ли речь?"
"Времени мало! Умоляем тебя!"
"Хорошо! Успокойтесь!" – мысленно топнула ногой Айони. Голоса притихли. - "Вы можете проводить меня к вашему Зверю?"
Слабая надежда: раз Жизнь и Мудрость отправили голоса к ней на поклон, значит пресловутый монстр для Айони не опасен.
"Мы служим тебя, милостивая Дитя Судьбы!" – с готовностью отозвались голоса.
Очертания комнаты для допросов растворились в мутном сером тумане. Айони ощутила полет через безбрежное Ничто. Она плотно зажмурилась и сжалась в комок, пытаясь сохранить целостность своего Я.
"Узри Зверя, милостивая Дитя Судьбы!"
Айони открыла глаза.
"Ой блин… Это что, шутка?!"
Девушка очутилась в контактной капсуле. Ярко рыжие волосы Пилота указывали на Еву-02. Айони парила, не касаясь стенок, прямо за спиной Аски. Подняв руки Айони увидела сквозь них обзорные экраны. Вокруг Евы-02 творилась форменная чертовщина. Все смешалось в ярко-желтую кашу.
"Понятно, я здесь не во плоти… Мило… Эй, ау! Аска, конечно, девушка со странностями, но называть ее Зверем…"
"Зверь не она… Зверь в ней… Тень, живущую здесь, обуяла жажда крови… Мы видим боль… Мы видим Любовь… Тень, желая защитить ребенка от невыносимых страданий, перешла грань и обезумела… Стала Зверем… И сейчас Зверь пожирает разум несчастной девочки … Помоги ей, милостивая Дитя Судьбы!... Помоги нам всем!"
Айони облетела кресло и…
И не смогла сдержать вскрика.
Аска сжимала рычаги управления и смотрела в точку. На перекошенном лице застыл уродливый звериный оскал. Она ничего не говорила, только хрипело дышала.
Но самым страшным были ее глаза.
Они горели кроваво-красным огнем.
"Ой блин… блин… блин… И она туда же… А помогать ей не поздно?"
"Еще есть шанс, милостивая Дитя Судьбы… Мы верим в тебя…"
"Спасибо, конечно, но… Ладно, она меня не видит?" – Айони помахала перед носом Аски прозрачной рукой.
"Увидит, если на то будет твоя воля, милостивая…"
- Аска! Очнись! – закричала Айони прямо ей в ухо.
Аска вздрогнула и громко, прерывисто зашипела. Надо полагать – это такой смех.
- Ты… Ты… Чудо девочка дубль два… Вернулась… Зря… Ох, зря… Ты больше не нужна… Я отлично справилась сама… Мне никто не нужен… Я лучшая… Лучшая… И сейчас я очищу мир от грязи… Мама защищает меня…
"Бедный ребенок… Она уже много лет в плену заблуждения… Ее матери больше нет… И никогда не будет… Мы лишь тени и можем только защищать…"
"Хм… Все Евы такие?" – поинтересовалась Айони.
-"Нет, милостивая Дитя Судьбы… Существуют два Евангелиона, что зовутся Великими… Они совершенны!"
- Эй, зеленоглазка… Давай сразимся… Только ты, я и наши Евы… Выбирай любое время, любое место и любое оружие… Посмотрим, кто лучший Пилот… А?... Что молчишь, зеленоглазка?... Онемела от страха? – Аска мелко задрожала. Хрип захлебнулся.
- Аска! Бой закончен! Ты победила! Успокойся! – попыталась достучаться Айони.
- Что?... Закончен?... Бой никогда не закончится!... Вокруг враги… Много врагов… Всегда будет много врагов… И я всегда буду с ними сражаться! Мама со мной…
- Аска, ты съехала с катушек! Тебе надо кляп в рот и обратно в психушку! Синдзи и тот нормальней тебя! – Айони попробовала надавить на гордость рыжей.
Аска зарычала, как бешеная собака:
- Синдзи! Ублюдочный недоумок! Я убью его! Вспорю брюхо и заставлю съесть собственные кишки! Он мой враг! И ты… Ты, зеленоглазка, тоже мой враг… Но я добрая… Я дам тебе шанс убежать и спрятаться… Как? Ты еще здесь? Проваливай! Schnell!
Айони посетила любопытная идея. Если не сработает, придется смериться и вернуться обратно в тело.
"Помогите мне"
"Мы служим тебе, милостивая Дитя Судьбы!"
- Хорошо, я уйду. Но перед этим… - Айони повела руками, и в воздухе возник круг света. – Изволь посмотреть, во что ты себя превратила.
Аска посмотрела.
И закричала.
* * *
Стас поскользнулся и упал. Руки заскребли по земле, оставляя неровные борозды.
Все кончено.
"Нет! Нет!! Нет!!!"
Все вокруг окрасилось в ярко-желтый цвет. От всепроникающего низкого гула вибрировала каждая клеточка, каждый нерв и каждая мысль в голове Стаса. Он потерял связь с собственным телом. Плоть стала тюрьмой, где отчаянно бился маленький сгусток жизни – все, что осталось от Станислава Комова.
Мерцающая Стена приближалась.
Останься у Стаса силы – он бы завыл от тоски, обиды и отчаяния. Смерть целый день игралась с ним, как кошка с мышкой. Вцепиться, погрызет немножко и отпустит. Потом снова поймает, и снова отпустит.