он меня может просто сдуть, как пушинку. Кажется, прав был парень, заявивший, что мне не преодолеть следующего испытания».
— Но сейчас, конечно же, — продолжал распорядитель, — всем нашим участникам предстоит испытать судьбу, выбирая себе очередной напиток. Как раз ведь пришло время промочить горло, а за одно и отметить завершение предыдущего тура.
Студенты ответили смехом. Опять подошла служанка с подносом.
«Добром это не кончится», — подумала я про себя. — «Ещё пару раз и мне нужно будет искать туалет. Иначе выпитое будет стоять во рту, и выливаться через нос», — я осмотрела поднос. — «Какую же кружку выбрать? Может вон ту дальнюю? Кажется, она запотела сильнее остальных. Надеюсь там холодная, ключевая вода».
Я взяла кружку, сделала глоток и сморщилась от досады. Внутри оказалось всё тоже вино отвратительного качества, просто очень холодное.
«Твою мать! Кажется, небо окончательно отвернулось от меня или у них во всех кружках налито одно и то же, а возможность выбора просто коварная шутка над участниками состязаний».
С огромным трудом я затолкала в себя очередную порцию кислого пойла. Теперь меня уже не просто качало, но ещё и мутило со страшной силой, а зрение затуманилось.
«Ха, ха, ха! Наверное, я комично выгляжу. Надо постараться не икать. Божечки. Хоть бы не стошнило. Уделаю себе всё платье и этих глупых мальчиков вокруг».
Нас построили в две шеренги у декоративного бассейна с кувшинками. Над водой, от одного края бассейна до другого, было переброшено гладко отполированное бревно. Участникам из нашей шеренги предстояло подниматься с левой стороны бревна. Участники из другой шеренги восходили на правую строну. В средине бревна они сходились, пытаясь сбить противника в воду мешком набитым опилками. Я пыталась наблюдать за первым поединком, но не смогла.
«Боже, как меня мутит! И ноги не держат. Хоть бы не упасть», — я непроизвольно схватилась за парня, стоявшего впереди.
— Ты чего⁈ — юноша вздрогнул и оглянулся. — Отцепись!
— Подожди! Прости! — я качнула головой. — Позволь подержаться за тебя немного.
— С ума сошла? — парень дёрнулся и стряхнул мою руку.
— Ну, ты чего злой такой? — я расстроилась. — Неужели сложно пару минут изображать из себя рыцаря? Видишь, мне нехорошо.
По рядам остальных участников нашей шеренги прокатились смешки. Люди в другой шеренге тоже развеселились и начали шептаться, показывая на меня пальцем.
— Если плохо, покинь строй, — посоветовал парень поморщившись. — Ты не устоишь на бревне. Хочешь искупаться в бассейне?
— Кстати, да. Весьма неплохая мысль, — я хитро прищурила глаз. — Как думаешь, вода тёплая?
Как раз в этот момент, со стороны бассейна раздался звучный всплеск, и все повернули головы в сторону звука.
— Проклятье! — выругался один из парней. — Что произошло? Я всё из-за вас пропустил.
На бревно уже поднимались следующие участники. Теперь с правой стороны была девушка из числа студентов второго года обучения. Рослая, красивая с длинными и тёмными волосами. Её противником оказался коренастый парень с шевроном третьего курса на камзоле. Только они сошлись в центре бревна, парень махнул мешком как палицей, полагаясь на длину и силу своих рук. Но девушка молниеносно присела на бревне, уходя от удара, и ногой подсекла ноги парня, отправив его в непродолжительный полёт в воду спиною вперёд.
«Ловкая!» — подумала я про себя. — «И, кстати, похоже, бить можно не только мешком. Главное сбросить противника. Способ значения не имеет».
Девушка вскочила, победно вскинув руки над головой и отбросив мешок в сторону. Но тут что-то пошло не так. Она вдруг утратила контроль над центром тяжести. Никакие ухищрения не помогли, и вот она тоже спрыгнула в воду, на другую сторону от бревна, как-то жалко взвизгнув перед самым падением.
«Блин! Так хорошо начинала», — я усмехнулась и покачала головой. Теперь пришла очередь подниматься на бревно парню, что стоял передо мной.
— Удачи! — хлопнула я его по плечу ладошкой. Юноша обескураженно оглянулся, смерив меня взглядом и ничего не сказав, пошёл вперёд, качая головой.
«Скучные вы все какие-то», — подумала я про себя, усмехнувшись. — «Боже! Как бы не уснуть…»
Парень взошёл на бревно. С другой стороны поднялся один из высоких красавцев четвёртого курса. Взглянув на своего противника, он насмешливо усмехнулся и в следующий момент легко подпрыгнул на бревне, с силой ударив по нему ногами при приземлении. Зрители охнули. Гладко оструганный кругляш прогнулся, стукнув по зеркальной глади бассейна, и тотчас подскочил вверх. Парень, которого я пыталась приободрить, нелепо взмахнул руками, словно собираясь взлететь и чертыхаясь, полетел в воду, не успев пройти по бревну и пяти шагов. Четверокурсник самодовольно закинул мешок на плечо, картинно поклонился зрителям, поведя рукой, и пошёл прочь под восторженные вопли толпы. Теперь настала моя очередь. Я глянула на шеренгу противников и увидела второго четверокурсника, рассматривающего меня с пренебрежительной улыбкой, как раз готовясь к поединку со мной.
«Бог мой! Вот уж не ожидала, что мне предстоит схлестнуться с одним из этих великанов. Будет забавно, если мне придётся стучать мешком по его ногам, но так и не удастся сдвинуть с места. Думаю, вся академия очень долго будет смеяться над этим происшествием».
Сбросив туфли я, со вздохом поднялась на бревно, и пошла навстречу противнику, опасно качаясь и всеми силами стараясь сохранить равновесие. К счастью, четверокурсник не стал прыгать так же, как его товарищ до этого. Наверное, просто постеснялся повторять действия другого игрока, чтобы его не обвинили в отсутствии фантазии. В итоге, мы так и дошли до средины бревна, остановились и уставились друг на друга. Я на него снизу вверх и он на меня сверху вниз.
«Ноги дрожат!» — я поморщилась. — «Наверное, я глупо выгляжу со стороны, стоя с мешком опилок против такой громадины».
— Прыгай в воду сама, — сказал парень усмехнувшись. — Не хочу бить столь миниатюрную малышку. Потом все смеяться будут, обвиняя в жестоком обращении с детьми.
— Ага. Размечтался, — я резко отпрыгнула назад и крутанула бревно магией. Юноша охнул от неожиданности, раскинув руки. Ноги его соскользнули с опоры, и он с силой ударился об бревно бедром. Толчок был настолько сильным, что я испугалась, думая, что дерево не выдержит нагрузки и сломается. Меня саму подбросило словно пружиной, больно стукнув по ногам. В ту же секунду противник попытался ударить меня магией воздуха, но я ждала чего-то подобного и легко парировала удар. В следующее