Или он, в самом деле, не понимал, что всё это означает?
— Ваше величество, — позвала его Александра, и когда он повернулся к ней, она спросила бесцеремонно: — Сколько вам лет?
— Ну, нет! — Сразу же сказал Мишель, поняв, куда она клонит. И покачал головой, очевидно, для большей убедительности.
— Сергей говорил, вы старше его на два года. Стало быть, вам двадцать три? Не сочтите за дерзость, но вы выглядите гораздо старше. Вполне сошли бы за двадцатипятилетнего.
— Спасибо, конечно, но нет, — повторил Мишель.
— Хорошо. Тогда, может быть, вернёмся к моей версии? История об украденном ребёнке Кройтора — вымысел, сплетённый ради того, чтобы отвести подозрения от Ивана Кирилловича! — Она кивнула самой себе. — И всё-таки, виноват Гордеев! Дело закрыто.
— Тоже нет, — не согласился с ней Мишель.
— Вам вполне может быть и двадцать пять! — Вздохнув, сказала Саша. — Документы легко подделать. Не говоря уж о том, что вы, наверное, нечасто слышите о своём ну просто феноменальном сходстве с матушкой и отцом! О-о, так сразу и не скажешь, чьих черт в вас больше, до того похожи вы на обоих родителей, и бывает же такое!
На удивление Александры, он рассмеялся.
— Ты тоже не слишком-то похожа на свою мать, и что с того? — Парировал он.
Действительно!
От Алёны ей досталось, разве что, непоколебимое упрямство, и привычка во всём идти до конца, добиваясь своего. Что касается внешности — увы.
И более того, на Ивана Фетисовича Саша тоже не была похожа. Она порой думала об этом несоответствии прежде, вспомнила и сейчас, когда Мишель озвучил очевидные истины. Это, пожалуй, и впрямь было странным: мать-блондинка, отец-брюнет, а она родилась ярко-рыжей, при том, что Сеня, точная копия матери, родился светловолосым, всё как положено. У него даже родинка на щеке была в том же месте, что и у Алёны! И он в будущем обещал стать таким же красавцем, полностью унаследовав от матери сногсшибательную внешность. А вот Саше с этим повезло куда меньше.
Но соглашаться с Мишелем только поэтому она не спешила.
— А фамилия как же? — Вскинув брови, Александра внимательно посмотрела на него — а что же ты на это скажешь? — Практически во всём мире ребёнку при рождении даётся фамилия отца. А у вас, опять же, по совпадению, фамилия матери! Уж не потому ли, что Кройтор знал её как Юлию Гордееву, и если бы она вдруг родила сына, то он просто обязан был стать Гордеевым, как и она? Фамилия Волконских своего рода щит, спасающий вас от лишних подозрений.
Но у Мишеля и на это было, что возразить:
— Вообще-то, у меня двойная фамилия. Я довольно долго был и Гордеевым тоже, но потом пришлось взять фамилию матери, когда… — Он вдруг замолчал, как будто в нерешительности.
— Когда что? — подтолкнула Сашенька, которой безумно интересно было всё, что касалось этого зеленоглазого красавца. А он опять молчал, и молчал довольно долго, как будто не желая признаваться. Потом, правда, решился:
— Когда началась моя военная карьера, я взял фамилию матери, потому что мне не хотелось, чтобы в армии знали, чей я сын.
Саша открыла рот, чтобы что-то сказать, но с позором замолчала, запнувшись на первом же слове. Он… что?
«Бог ты мой», подумала она, во все глаза глядя на Мишеля, и будто бы удивляясь, откуда это в нём взялось столько благородства? Нет, он всерьёз это?! Или она в очередной раз всё неправильно поняла? Ради такого дела, Саша решила уточнить:
— Почему?
— Потому, что мне не хотелось, чтобы мне делали поблажки, как сыну одного из самых влиятельных людей в стране, — озвучил очевидное Мишель.
«Нет, не ошиблась», подумала Сашенька тогда, уже и не думая скрывать своё искреннее восхищение этим человеком. Мишель улыбнулся в ответ на это, но, с лёгкой ноткой задумчивости, вынужден был признать:
— Матушка моя, однако, этому только обрадовалась. Ей всегда хотелось, чтобы у меня была её фамилия. Якобы она более красивая и благозвучная.
— А может, у неё на это были другие причины? Это здесь её все кругом называли Волконской, по старой памяти, и ваше с нею родство было очевидно, но за границей она была Гордеевой. Кройтор знал её как Гордееву! Вряд ли он мог бы подумать, что Юлия Гордеева и Михаил Волконский — родственники.
— Значит, ты всё-таки знаешь, как меня зовут! — С улыбкой сказал Мишель, перехватив её взгляд.
— Ваше величество, да я же серьёзно! — Воскликнула Саша в отчаянии. Ей казалось, что время для очередной словесной перепалки он выбрал не самое подходящее.
— Если серьёзно, то я в это не верю, — пожал плечами Мишель.
— Или не хотите верить?
— Или не хочу верить.
Саша вздохнула.
— Хорошо. А что вы скажете о том, что никто никогда не видел её беременной?
— Это как раз объяснимо, — снова удивил её Мишель. — Я родился не здесь.
— А где? — Александра вновь вскинула брови, и повернулась к нему, донельзя заинтересованная. Она сама не могла объяснить, почему это вдруг её стала волновать его биография, но предпочла списать это на обычное женское любопытство. Ну-ну.
— В Софии, — удивил её Мишель, и улыбнулся, наблюдая за её реакцией. — Более того, я прожил там первые четыре года своей жизни, ни разу не выезжая за пределы страны. А гражданство российское получил аж в четырнадцать лет, до этого времени считавшийся болгарским подданным. Разумеется, никто здесь не видел мою мать беременной, они с отцом уехали из страны задолго до моего рождения.
— С его посольской миссией? — Вспомнила Саша. — В командировку на пять лет? Я знаю, их часто отправляют в такие длительные поездки.
— Да, но только у миссия у него была не в Софии, а в Бургасе. Это чуть дальше, у моря. Но он часто навещал нас. Тогда мы, хм, были практически идеальной семёй. И бабушка тогда тоже жила с нами.
— Бабушка? — Александра вспомнила про знаменитую «генеральшу» Волконскую, и подумала, что это её, должно быть, имел в виду Мишель.
— Да. Собственно, у неё мы и жили, — он понял, что Саша, должно быть, не знает истории их знаменитого семейства, и пояснил: — Она сама родом оттуда. Всю жизнь прожила в болгарской столице, пока не вышла замуж за русского военного, и не уехала в Москву.
— Ах, вот оно что! — Воскликнула Александра, наконец-то всё уяснив. — То-то Максим Стефанович и говорил, что Юлия Николаевна часто разъезжала по соседним странам, и успела завести себе подруг! Должно быть, он имел в виду и Болгарию тоже.
— Скорее всего. Она часто там бывала. Особенно до замужества.
— Вот как. Теперь понятно! — Поколебавшись немного, Саша всё же добавила: — Но ведь это ещё ничего не доказывает…