— Знаю, но только в убийстве моей матери он точно невиновен, — категорично заявил Мишель.
— Но Максим Стефанович сказал…
— Максим Стефанович сказал, что моя мать украла ребёнка у этого человека? Допустим, я в это поверю. Он сказал, что этот ребёнок — я? Допустим, я и в это поверю! Но только Адриан Кройтор никак не может быть моим отцом.
— И почему же? — Недоверчиво спросила Александра, его уверенности не разделявшая.
— Потому что он старше меня от силы лет на десять! — С чувством безграничного триумфа ответил Мишель. — Пятнадцать, максимум. И если тебя твоя матушка ещё могла бы родить в пятнадцать лет, то в моём случае это бы не сработало. Ты говоришь, что Кройтора боялась едва ли не вся Румыния? Согласись, вряд ли они стали бы бояться пятнадцатилетнего подростка?
А вот тут было над чем подумать. Александра оставила, наконец, свой рукав в покое, но всё равно не знала, куда деть руки, и вышла из положения, обняв себя за плечи.
— Он может выглядеть моложе своих лет! — Упрямилась она. Не то, чтобы не верила Мишелю, дело было не в этом. Просто она не понимала ровным счётом ничего, и искала хоть какие-то объяснения случившемуся — любые, мало-мальски вероятные.
— Хорошо, — согласился Волконский. — Безусловно, может. Но даже если ему все пятьдесят и он просто умело скрывает свой возраст — тот Кройтор, которого я знаю, тот Кройтор, за которым охотится мой отец — тот Кройтор никого не убивал. И его моя мать точно не боялась, поверь. Он был при ней столько, сколько я себя помню, она доверяла ему как никому в целом мире. До её смерти он состоял на должности главного управляющего отелями.
— Отелями? — Ещё больше запуталась Александра, ни о каких отелях и слыхом не слыхивавшая.
— Её отелями, — как будто бы «пояснил» Мишель, но понятней от этого не стало. — Кройтор был её правой рукой. И если кто-то, по словам Рихтера, «неожиданно приехал в Россию по её душу», то это был точно не Адриан. Он последние лет десять находился при ней неотлучно, поверь мне.
— Выходит, это был какой-то другой Кройтор? — Вопреки очевидному, Саша упрямо не желала верить в совпадения. — Однофамилец?! И тоже румын? Не смешите меня, ваше величество! Таких совпадений просто не бывает! Я вот, например, в жизни никогда не встречала ни одного румына, а вашу матушку они прямо-таки окружали! И все поголовно — Кройторы, ну и дела! — Вдобавок ко всему, Александра фыркнула недоверчиво, и отвернулась. Мишель улыбнулся, покачал головой, и справедливости ради сказал:
— В Румынии это довольно распространённая фамилия.
— И всё равно! — Не унималась Александра, неуютно ёрзая на месте. — Впрочем, помимо вашей бабушки у нас появился ещё кое-кто, с кем следует поговорить по душам!
— Это безусловно, — подтвердил Мишель. — Я сегодня же с ним поговорю. Что-то он должен знать. В конце концов, это Кройтор мог быть и его отцом тоже.
Не то, чтобы он поверил в собственное усыновление — нет. Скорее всего, он имел в виду того самого бедного похищенного мальчика, когда сказал «тоже». Но не себя самого.
— Да. Отцом, дедом, братом — каким угодно родственником! — кивнула Александра. — К тому же, если он сам родом оттуда, он должен так или иначе знать местных героев в лицо. Максим Стефанович сказал, этой фамилии боялась вся страна, так что ваш Адриан в любом случае просто обязан пролить свет на эти тайны. Что-то он должен знать. Но, всё-таки…
Тут она замолчала, не зная, как сказать Мишелю, что она попросту боится за него — до жути боится, наслушавшись от Рихтера страшных историй.
— Что — «всё-таки»? — Подтолкнул её Мишель. Ему было любопытно, отчего это вдруг она начала так смущаться. Саша обречённо вздохнула, поняв, что придётся сознаться, и спросила:
— Вы уверены, что он точно не убийца?
— Не волнуйся, — Мишель улыбнулся ей. — Ни в чём я ещё не был так уверен, как в этом.
— Как знаете, — тихо произнесла она, смутившись ещё больше. Он понял, что она переживает о нём? Неужели она себя выдала? Не хватало только насмешек ещё и по этому поводу!
Но, к её величайшему облегчению, Мишель не стал ничего на этот счёт говорить. Вновь повернувшись к горизонту, он с задумчивым видом стал созерцать сине-зелёные дали, с головой погрузившись в свои размышления.
Александре показалось, что он больше с ней не заговорит. Да и с какой стати? Её миссия была окончена, она поработала переводчиком, и теперь смело могла идти своей дорогой. Помощники его величеству в таком деликатном деле были явно не нужны, а если и нужны, то точно не такие беспомощные, как она. Да и потом, Александра и так узнала слишком много грязных тайн, никак не предназначенных для посторонних ушей, и наверняка он теперь будет ненавидеть её ещё и за это.
«Хорошо хоть не выкинул из повозки, и согласился подвезти», подумала она недовольно. И задумалась о другом: а с чего оно вдруг появилось, это недовольство? Какое ей дело до Волконского и его проблем?! Почему она так близко к сердцу приняла всю эту историю? С убийством Юлии Николаевны — понятно, с ним мог быть связан Гордеев, а с Гордеевым самым недвусмысленным образом была связана её родная мать, поэтому равнодушной остаться Александра никак не могла. Но эта история об украденном ребёнке…
Она касалась непосредственно Мишеля, и Саше очень хотелось бы знать, с какой стати её это так волнует? Юлию Николаевну убил Кройтор, теперь только и оставалось, что найти его и призвать к ответу, но это точно задача не по ней, она своё дело сделала, и наверняка покойная княгиня благодарна ей за это. Всё остальное — задача самого Волконского, и вряд ли он посвятит её в курс дела, даже когда докопается до правды. Именно «когда», а не «если», ибо в том, что он доведёт дело до конца, Саша ни на секунду не сомневалась.
«Я ему больше не нужна», в очередной раз подумала она, с почти детской обидой. И, поджав губы, отвернулась, чтобы он не видел, как она расстроена.
И каково же было её удивление, когда Мишель, спустя несколько томительных минут полнейшего молчания, вдруг обратился к ней.
— А знаешь, что не даёт мне покоя больше остального?
Саша поспешно повернулась к нему, обратившись в слух, внимательная, сосредоточенная и донельзя заинтересованная.
— Что же?
— Ели верить Рихтеру, моя мать боялась Кройтора как огня и всячески избегала с ним встреч, до последнего тревожась, что правда каким-то образом вскроется, и он ей жестоко отомстит. Так?
— Так. По крайней мере, Максим Стефанович сказал именно это.
— Вот с этого-то и начинается самое интересное, — Мишель кивнул, с загадочной улыбкой продолжая глядеть на безоблачный горизонт. — Если она так боялась его, зачем, в таком случае, она возвращалась?