это... Вот это страх! Это кошмар, который будет преследовать меня до конца жизни!
Впервые Ева услышала, как Тай повысил голос, практически перейдя на крик. Но он не пугал её, ведь она понимала причину. Она сама глубоко прочувствовала этот страх.
— Но всё ведь хорошо. Я жива.
— А если бы нет? Думаешь, я смог бы оценить эту жертву? Жить без тебя? — Тай стиснул зубы, пытаясь усмирить гнев. — Никогда так больше не поступай!
— Тай, я не могла остаться в мире, где больше нет тебя, — Ева сделала ещё шаг, заставив Тая посмотреть ей в глаза. — Поэтому, если потребуется, я сделаю это снова. Но не думаю, что Колем будет ко мне так же благосклонен. Поэтому постарайся больше не умирать.
Ева улыбнулась, хотя шутка была довольно глупой. Тай притянул её к себе, стиснув в объятиях.
— Значит, ты видела Колем?
— Да. По крайней мере, мне так кажется, — Ева уткнулась носом ему в шею. — А ещё маму. Она была такой красивой.
— Я вижу это в тебе, — улыбнулся Тай.
— Хотя, возможно, это было просто видение, вызванное предсмертной агонией.
— Нет, — Тай отстранился и заглянул ей в глаза. — Я не знаю, что именно, но что-то там произошло. Рий рассказал, что когда они примчались, было уже слишком поздно. Они не могли понять, что случилось, так как эта девушка была мертва. Я и Марк тоже. Единственной, в ком ещё теплилась жизнь, была ты. Но он слышал, как и твоё сердце остановилось, — Тай сглотнул подступивший к горлу ком. — Они хотели отнести нас домой, но я открыл глаза. Я был мёртв, а потом открыл глаза! И Марк. Но ты нет. А потом вдруг твоё сердце забилось. Ты пришла в себя лишь спустя несколько дней. И я чуть с ума не сошёл за это время.
Ева смотрела в его тёмные глаза, которые всё ещё не покидал страх, и понимала, что в тот миг она приняла самое верное решение за всю свою жизнь. Так же, как и то, что она любит Тая больше, чем предполагала. И Марка любит. Все постоянно твердили ей о том, что она должна сделать выбор и отказаться от одного из них. Но она не могла. Ведь сделай она его, и часть души умрёт безвозвратно.
— Мне очень жаль, что такое случилось с твоими родителями.
Ева кивнула и ещё сильнее прижалась к Тайлену. Она всё ещё не могла говорить о своих родителях. Со временем, возможно, она сможет смириться и принять всё как есть, но не сейчас.
— Нас, наверное, уже заждались, — она выскользнула из его объятий, понимая, что может не совладать со своими чувствами. — Хочешь кусочек?
Ева вернулась к своему делу. Но Тай приблизился к ней сзади, так близко, что она спиной ощутила его грудь. Ева замерла. Наклонившись, он осторожно прошептал ей на ухо:
— Моя жизнь — твоя жизнь, — и на мгновение коснулся губами её шеи. — Спасибо, малышка.
Прихватив ещё поднос, Тай вышел. А Ева так и стояла, замерев и ощущая жар этого краткого поцелуя на коже.
Марк ждал решения Евы относительно даты свадьбы, но она медлила. Никогда в жизни ничего не давалось ей так тяжело. Фактически ответ уже дан, и на этом можно было бы пока остановиться, но Марк хотел идти до конца. Еву же пугали все разговоры о свадьбе. Вопросы Влады о многочисленных деталях церемонии бракосочетания вводили её в ступор. Она вся внутренне сжималась и, выдавливая из себя вежливую улыбку, мечтала поскорее скрыться от навязчивого внимания к их с Марком свадьбе.
— Влада заедет за тобой завтра после работы, — сказал Марк, потягивая холодный кофе в кафе напротив офиса. — Она хочет, чтобы ты примерила свадебное платье.
— Хорошо, — пожала плечами Ева, печально глядя на тучи за окном.
— Я думаю, нужно устроить церемонию бракосочетания в саду у нашего особняка.
— Хорошо, если ты так хочешь, — снова согласилась она.
Ева давно перестала воспринимать разговоры о свадьбе в серьёз, считая, что только по её окончательному решению ей суждено будет состояться.
— На следующей неделе, — выдохнул Марк.
— Что на следующей неделе? — Ева повернулась к нему.
— Свадьба.
— Что это значит? — его заявление выбило её из колеи.
— Лишь то, что тебе нужно быстрее определяться с платьем, — он улыбнулся.
— Я не думаю... Мне нужно больше времени, чтобы подготовиться.
Ева быстро встала и направилась к выходу. Марк нагнал её в дверях.
— Такими темпами мы никогда не поженимся, — он хмурился. — Ты не хочешь выходить за меня?
— Дело не в этом, — она вышла на улицу.
— Тогда в чём?
— Мне нужно подготовиться.
— Всё готово. Влада позаботилась обо всём. Осталось только разослать приглашения.
— Я не уверенна... — Ева обернулась к Марку.
Она предприняла попытку объяснить ему своё состояние, но он не дал ей сделать этого.
— В чём? В том, что хочешь стать моей женой? Или в том, что Тайлен сможет это пережить?
Ева замерла перед самым входом в офис. Она понимала, сколько страданий причинила Марку своими сомнениями. Когда-нибудь это должно произойти. Через неделю или год, какая разница? И хотя она не была уверенна ни в чём другом, одно она знала точно, что любит Марка. Любит так сильно, что отдать ему свою свободу — не такая уж и большая жертва. «Жизнь всё расставит по своим местам, — пронеслись у неё в голове слова Тая». Она обернулась к Марку.
— Дело не в том, что я не хочу выходить за тебя. Больше всего я хочу быть с тобой. После всего произошедшего в лесу, я будто потерялась. Дай мне возможность самой принять все важные решения в моей жизни. Мне нужно лишь немного времени.
Жизнь вошла в привычное русло. Хотя Аренским, а особенно Марку, это не пришлось по душе, но Ева вернулась в свой дом. Здесь она могла обдумать, что делать со своей жизнью спокойно, не ощущая постоянного давления. Вернулись дружеские посиделки и воскресные чтения книг. Только теперь они проводились в тесноватом для этих целей доме вождей, ведь на улице в свои права вступила зима. Тай наотрез отказался тренировать Еву, сказав, что ей требуется время на то, чтобы полностью восстановиться.