которую она испытывала к Лане, сменили презрение и жалость. Она присела и посмотрела в распахнутые, уже подёрнутые дымкой смерти глаза девушки. Их синева поблекла, они больше не излучали ненависти. Смерть подарила её лицу выражение покоя и умиротворённости. Ева протянула руку и закрыла их.
Марк! Тай! Она вскочила на ноги и бросилась к ним. Приблизившись к Марку, она прислушалась. Где же биение сердца? Слишком поздно. Дрожащими руками она вытащила кинжал из его груди и повернулась к Тайлену. Страх сжал её сердце. Неужели она потеряла их обоих?
Тай! В одно мгновение она оказалась рядом с ним и, прижавшись к его груди, услышала слабое биение сердца. Когда она вынимала из него кинжал, ощутила его горячую кровь на своих пальцах.
— Потерпи, мой хороший. Я сейчас, — шептала она.
Плохо слушающимися пальцами она один за другим развязывала узлы верёвки. Тай с хрипом сполз вниз по стволу. Ева занялась верёвками Марка. Где-то глубоко внутри она понимала: он мёртв и ему уже не помочь, но всё её существо продолжало бороться, отказываясь верить фактам. Освободив его от верёвок, она прижала его к себе и стала баюкать, как ребёнка. Она заглядывала в его бледное, израненное лицо, сжимая безжизненное тело. Ужас потери приближал её к безумию. Разве могло её сердце вынести такую боль? Ева прижалась к нему и, поцеловав в губы, прошептала:
— Всё будет хорошо. Обещаю.
Она посмотрела на Тая и увидела, как его агатовые глаза ищут её.
— Я здесь, — заботливо уложив на опавшую листву, она выпустила из объятий Марка и подползла к Таю.
Он услышал её голос и слегка повернул голову в её сторону. Когда их глаза встретились, на его губах появилась лёгкая улыбка. Он попытался вздохнуть, но вместо этого из его груди вырвался глухой хрип. Он не мог дышать. Ева взяла его лицо в свои окровавленные ладони и почувствовала, как заструились по щекам слёзы.
— Тай, пожалуйста, не умирай. Ты не можешь... Прошу тебя. Умоляю, — как заклинание шептала она, но уже знала, что яд закончит своё дело. — Если тебя нет, то и меня нет... Помнишь?
Тай ощутил, как ему на лицо падали её горячие слёзы. Он улыбался. Она жива и была рядом, это главное. Удары его сердца становились всё слабее и реже, но он не отводил от неё взгляда. Тай хотел умереть, глядя в эти прекрасные глаза, которые сейчас потемнели от горя. Он видел в них то, о чём мечтал, и оттого умирать было не страшно. Вдруг взгляд Евы изменился. Она замерла, а потом на мгновение закрыла глаза, и Тай услышал решительный выдох. Он не знал, что пришло ей в голову, но почувствовал, как внутри него всё содрогнулось от ужаса, когда увидел непробиваемую уверенность в её распахнутых глазах. С неизвестно откуда взявшимися силами он схватил её за руку, умоляюще гладя ей в глаза. Но решение в них было твердо, как камень. Ева не без усилий высвободила свою руку.
— Нет, — сказала уверенным голосом она и, вытерев слёзы, отстранилась от Тая, — Так не должно быть!
Бросившись к телу Ланы, Ева шарила руками по земле, пока не отыскала в листве свой кинжал. Она вспомнила, как Тахти рассказывала ей о Колем. Возможно, это безумие, но если есть хоть малейший шанс спасти кого-то из них, она должна им воспользоваться. В худшем случае она просто умрёт. И это тоже будет облегчением, ведь жить с такой болью она просто не сможет.
Ева выпрямилась. Она видела, как расширились от ужаса зрачки Тая, как отчаянно он пытался пошевелиться. Но решимость её не дрогнула. Подняв голову, она посмотрела на небо. Отрываясь от лёгкого дуновения ветерка, листья, один за другим, кружась, медленно падали вниз. Несколько последних тёплых солнечных лучиков, пробившихся сквозь листву, упали ей на лицо. Она глубоко вдохнула, набрав в лёгкие побольше пропитанного лесными ароматами воздуха, и опустила глаза на Тая.
— Прости, — прошептала она.
Его губы беззвучно шевелились, но тело отказывалось двигаться. Он предпочёл бы умереть сразу, чем бессильно наблюдать за происходящим.
— Колем! — её дрожащий голос отразился от скал. — Прошу, возьми мою жизнь взамен другой.
Её рука не дрогнула, когда она всадила клинок себе в живот по самую рукоять. Боль, как ток пронзила тело. Холод быстро распространялся от кинжала, лишь жар горячей крови на руках обжигал. Мир поплыл перед глазами, растворяясь и теряясь. Сухие листья приняли её тело, как мягкое покрывало. Ничто не имело значения, кроме... Ева повернула голову и, отыскав глазами Тая, протянула к нему руку. Их пальцы встретились. Теперь всё хорошо. Она посмотрела в лазурную высь.
Ева судорожно хватала воздух. Широко распахнутыми глазами она смотрела, как ясное голубое небо затягивали снежные тучи. Грязно-серыми пятнами они просматривались сквозь полуголые ветви клёнов, и скоро она ощутила холодное прикосновение снежинок на лице. Они начали падать всё сильнее, засыпая листья, окроплённые кровью. Тепло уходило вместе с солнцем, так же, как жизнь из её тела вместе с кровью. Боль пропала. Ева облегчённо выдохнула и закрыла глаза.
Она ждала. Ждала, когда смерть, наконец, заберёт её. Но ничего не происходило. Тогда Ева вновь открыла глаза и увидела вокруг себя тот же лес. Вокруг мёртвая тишина. Снег укрыл всё сияющим белизной покрывалом. Ева повернула голову в сторону Марка и Тая. Их не было. Она приподнялась на локтях и обнаружила, что кинжала тоже нет.
— Это твоё, — раздался низкий голос сбоку от неё.
Ева повернулась. Молодой мужчина, присев на корточки, смотрел на неё. Его длинные волосы были седы, но на смуглом мужественном лице не было ни морщинки. Мудрые тёмные глаза смотрели с невероятным спокойствием. В руках он вертел кинжал, который совсем недавно Ева вонзила в себя. Она схватилась за живот. Раны не было.
— Ты...?
— Да, — ответил он на неоконченный вопрос.
— У меня получилось? — её обеспокоенные глаза с мольбой смотрели на него.
— Да, — вновь ответил он.
— Кто?
— А кого ты хочешь? — склонив голову на бок, мужчина внимательно всмотрелся в глубину её глаз.
Ева молчала. Как она могла выбрать?! Ей были дороги оба, и она предпочла бы умереть снова, лишь бы не выбирать. Она отказывалась делать выбор.
Мужчина лукаво улыбнулся и кивнул.
— Что будет дальше? — спросила она.
— Ты знаешь правила, — ответил он и вдруг резко вскинул глаза.
Проследив