— Он что, совсем спятил? — испугался Кло. — Какая такая маменька?
— Его мать когда-то потерялась на болотах, — объяснил Пендрис и с участием в голосе крикнул вслед великану, — Ом, надо смириться с неизбежным!
— Кажется, это великанша, — заметил Амур, — только очень грязная и ползёт на карачках… Может, она и правда его мать?
Опасаясь за Ома, Дрю и его люди приблизились к месту его встречи с предполагаемой матерью. Та не обратила внимания ни на подбежавшего к ней «сынка», ни на людей с обнажёнными мечами, подтянувшихся следом. Словно огромное насекомое, повинующееся несложным предписаниям судьбы его вида, великанша продолжила свой путь на четвереньках, мерно переставляя руки и ноги.
— Мама… Маменька… — потерянно повторял Ом, стоя с неловко растопыренными для объятий руками.
— Проползла, — констатировал Амур, глядя вслед великанше.
— Но как же… Почему? — всхлипнул Ом.
— Пойдём дальше, Ом, — вздохнул Дрю и потрепал великана по колену, — это не твоя мать.
— Моя! Я её узнал…
— Это утопленница, — терпеливо пояснил Дрю, — она много времени провела под водой, и только теперь, когда болото высохло, выбралась наружу. Она способна двигаться лишь потому, что утонула мёртвой. Но это больше не твоя мать. Это просто мёртвое тело…
Из уважения к Дрю великан кивал, но слов его, видимо, не понимал совсем, ибо отвечал невпопад. Кло, Амур и Пендрис взялись более доходчиво растолковать объяснения Дрю, но тоже не преуспели.
Встреча с матерью совершенно вывела Ома из боеспособного состояния, превратила в маленького обиженного мальчика. Сможет ли такой перелезть через стену близ Конюшенных ворот, справиться со стражей и распахнуть створки? Лучше себя не обманывать.
Единственное, что мог сделать Дрю для Ома и его матери-утопленницы — это послать гонца к карликам атамана Булба, идущим следом. С просьбой пропустить безобидное болотное чудо.
Итак, думал предводитель авангарда запорожского войска, надежды на Ома больше нет. Ладно. Может, ворота окажутся открытыми, и помощь великана не понадобится. Бывает и такое.
Проникнув через Конюшенные врата в Абалон, придётся спешно атаковать замок гроссмейстера Ордена, чтобы попасть в Сокровищницу и добыть Рунный Камень. Надо надеяться, большинство посланников Смерти выполняет свой рыцарский долг в лугах Гуцегу, воюя с деревьями. Но и оставшиеся окажут серьёзное сопротивление.
А ещё нескольких людей придётся отрядить на штурм гильдии некромантов. Кого-то из своих. На карликов — слабая надежда. Ведь надо не поубивать некромантов, а захватить того, кто расскажет, как применить камень.
Пожалуй, к гильдии некромантов уместно направить с десяток мечников под командованием Пендриса…
— Глядите, впереди какие-то всадники! — присвистнул Амур. — Очень много!
— Сдаётся мне, конные арбалетчики! — пригляделся Кло. — Вот уж не везёт, так во всём!
Люди Дрю быстро заняли позицию для обороны, понимая, впрочем, что с таким противником им не сладить. И не в опасности арбалета дело (для мертвецов он как раз не слишком страшен), а в неуязвимости конников. Дадут залпов, сколько болтов станет, изрешетят базимежцев, как миленьких, а самих их пешком не догонишь…
Но нет — что-то не то было и с конными арбалетчиками. Их кони двигались той же мерной поступью, что и встреченная ранее великанша. Люди смотрели прямо перед собой — и ни малейшего внимания не уделили отряду Дрю, приготовившегося отчаянно сопротивляться.
— Утопленники! — ахнул Амур. — Снова они!
Вдруг Пендрис издал сдавленный вскрик и закрыл руками лицо. Кло обернулся к нему:
— Что случилось?
— Я знаю этих людей! — глухо проговорил Пендрис. — Когда-то я ими командовал. Это мертвецы из дружины великана Югера из Гарма…
Вот как? Дрю из Дрона присмотрелся к мерно шагающим мимо конным силуэтам. Вот уж кого не ожидал когда-либо снова встретить. Арбалетчики под командованием Пендриса, как же, как же… Те самые, что настигли Дрю у самого Порога Смерти. Которые дали по нему залп — третий, уже совсем избыточный… И это из-за их гибели Пендрис присоединился к Дрю.
— Это я их тогда завёл в трясину, — сглотнул Пендрис, — по моей вине они теперь…
— Ну уж нет! — резко прервал его Дрю. — Завести ваших людей в трясину — моя заслуга. И я вам её не отдам!
Вежливый Пендрис легко согласился, да только мрачная тень жестокой вины легла на его лицо. Нет, в самом деле, хватит, достаточно Ома! Вот ещё один — словно в болотную воду опущенный!
— Надеюсь, больше никто не встретит знакомых до самого Абалона, — со злобой процедил Дрю.
Что значат эти утопленники на пересохшем болоте? Знак ли это неизбежного поражения? Или Дрю ожидает ещё одна встреча — с какой-нибудь тенью из его собственного прошлого. Где ожидает? Надо полагать, в Абалоне. И с кем — уж не с магистром ли Гру? Уж не окажется ли он там единственным некромантом в гильдии, — тем, которого Дрю так и не сможет принудить к повиновению?
* * *
Чичеро отметил то обожание, с которым Бланш глядела на внука. И почему-то даже не подумал удивиться тому, что Бларп Эйуой приходится внуком и ему самому.
Да и мало ли родственников у человека, который когда-то бывал живым? Впрочем, внук — не просто родственник, а прямой потомок. И живой внук мертвеца порой может показаться последнему старше и мудрее его самого.
Бланш из Флёра оказалось не так-то легко оставить в прошлом. Старушка не обрадовалась при виде посланника Смерти, но и не опечалилась настолько, чтобы выпроводить гостей поскорее.
Напротив, она неожиданно почувствовала потребность навестить больного Драеладра, да и взялась сопровождать к нему Бларпа Эйуоя и Чичеро. В Драеладре ли дело — и сама Бланш вряд ли догадывалась. Ещё в юности, в Адовадаи, она приучила себя верно следовать собственным внезапным порывам, даже не понимая их сути.
Один из таких порывов увёл её от Чичеро к драконам, в мире которых она с тех пор так и живёт.
Вот внук её — не столь порывист, а рассудителен, и даже несомненно мудр. В кого он таков? Неужели в Чичеро? А впрочем, у Бларпа Эйуоя есть и другие родственники, а среди них — мудрые драконы…
— Навестить Драеладра? А зачем? — сразу поинтересовался внук.
— Мне надо заглянуть в его глаза, — сообщила бабушка, и Бларп закивал, словно что-то из её ответа вынес. Вежливый внук.
Хоть и велика древность старой Бланш, а по верёвочной лестнице она лазила, как девочка. Снизу и не поймёшь, сколько ей лет, откуда только задор берётся? Ах да, это тоже — от драконов.
Чичеро и Бларп вскарабкались следом — и присоединились к ней на изрядно заледеневшей замковой стене.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});