- Ремус! - Питер кинулся к Люпину, по лицу которого прошла неясная судорога. - Ремус, ведь ты ему не веришь, правда?.. Разве Сириус не сказал бы тебе, ТЕБЕ, что они поменяли Хранителя?
- Нет, не сказал бы, - медленно отозвался Рем и посмотрел на Блэка так, как будто, наконец, осознал всю картину целиком. - Если бы думал, что я шпион. Ведь именно так ты и считал, Сириус?
- Прости меня, - едва слышно выдавил Блэк, жалея, что этот вопрос все-таки всплыл сейчас. О, ему хотелось бы объяснить все Ремусу наедине, подробно, твердить, как он сожалеет, что смел думать о нем, как о предателе, но у него не было такой возможности…
- О чем речь, Бродяга, - Ремус улыбнулся, и сердце Сириуса екнуло. Черт возьми, у него еще будет шанс все объяснить, он чувствовал - Рем не стал бы его так дразнить! - Прости и ты меня, за то, что столько лет… я верил…
- Забудь, - покачал головой Сириус, чувствуя, что дышать становится легче с каждой минутой в этой комнате. Они оба закатали рукава. - Убьем его вместе?
- Вместе.
- Не надо, пожалуйста! - завизжал Питер, заметавшись по полу. Он то подползал к Рону, моля его вмешаться, то к Гермионе, потом вцепился в ноги Гарри. Это стало последней каплей.
- Как смеешь ты обращаться к Гарри?! - рявкнул Блэк, приближаясь. - Как у тебя хватает наглости смотреть ему в глаза и говорить о его отце?!
- Гарри… Гарри, Джеймс не стал бы меня убивать!.. Он бы понял! Он бы пощадил!.. - сипел Хвост, пепельно-серый от ужаса.
Ремус и Сириус оттащили эту сволочь от мальчика, который ошеломленно моргал, глядя на убийцу своих родителей. И тут Хвост разразился рыданиями. Он во всем признался, бормоча что-то о страхе перед Темным Лордом и о невозможности ему противостоять.
- Ты должен был понимать, Питер, что, если тебя не убьет Волдеморт, - это сделаем мы, - бесстрастно прервал его Ремус, поднимая палочку. - Прощай, Пит.
- Стойте! - завопил вдруг Гарри и бросился к ним. - Его нельзя убивать!
Сириус и Ремус пораженно переглянулись. Поттер стоял перед ними, загораживая дрожащего Петтигрю, на его лице была разнообразнейшая смесь эмоций.
- Гарри, из-за этого ублюдка ты лишился родителей, - рявкнул Блэк, опустив палочку. - Этот пресмыкающийся кусок дерьма хладнокровно убил бы и тебя и глазом бы не моргнул! Ты же слышал его - его драгоценная вшивая шкура для него важнее всей твоей семьи!
- Я знаю! Но мы отведем его в замок и отдадим дементорам! Они его отправят в Азкабан! Его нельзя убивать.
Сириус озадаченно смотрел на парнишку. Подумать только, мыслить здраво в таких обстоятельствах - это у него от отца, иначе бы Джеймс столько раз не уходил с Лили от Пожирателей. Гарри был прав, Сириус это понимал, но как же он мечтал уничтожить Хвоста! Столько лет это было его навязчивой идеей, его мантрой, он стремился так долго к этой цели…
- Ты - единственный, кто имеет право решать. Но подумай хорошенько!.. Подумай, что он сделал…
- Я хочу, чтобы он отправился в Азкабан, - спокойнее повторил Гарри. - Он это заслуживает, как никто.
И Сириус сдался.
Люпин с помощью заклинания быстро связал Питера по рукам и ногам, воткнув кляп ему в рот, потом наложил шину на сломанную ногу Рона. Если бы Гермиона не напомнила им про Снейпа, Сириус бы его точно тут оставил. Ремус решил, что его надо брать с собой. Пока он колдовал над ним, Сириус подошел ближе к нему, неловко вертя в руках палочку Снейпа.
- Рем, я думаю, нам надо поговорить…
- Не сейчас, - рассеянно отозвался Ремус и, повернувшись к двери, отправил к ней Северуса по воздуху. Блэк, огорченный его реакцией, тем не менее, быстро повернулся к Питеру и детям. Ремус и Рон приковали себя к связанному Петтигрю, и они, наконец, спустились на первый этаж Хижины, двинувшись в туннель.
Они шли, и Сириусу казалось, что наконец-то Всевышний простил его за все ошибки и позволил его жизни потихоньку налаживаться. С помощью Хвоста он восстановит свое доброе имя, Гарри с радостью согласился жить с ним, даже Ремус, несмотря на то, что пока между ними еще сохранялось едва заметное отчуждение, дал понять, что даст ему шанс все объяснить!..
А потом все просто смешалось и разбилось, как стекло, в один момент.
Если бы подруга Гарри не крикнула про не выпитое зелье, Сириус бы не сразу сообразил, что происходит, а так ему удалось вовремя отбросить Поттера в сторону, когда тот кинулся отвязывать Уизли от Петтигрю. Рем, задыхаясь, выл, трансформируясь на глазах в серебристом свете луны. У Блэка было всего несколько секунд, которых хватило для того, чтобы превратиться в пса и ухватить оборотня за лодыжку, таща в сторону леса. Зверь обезумел, он полоснул пса когтями по морде, пытаясь освободиться, но Сириус упорно теснил его в лес, отбиваясь и лапами и хвостом.
Он никогда не видел Ремуса в его волчьем обличие настолько агрессивным. Раньше волк был даже рад видеть животных рядом, но сегодняшний зверь, казалось, готов был разорвать пса на части. Он нанес ему несколько достаточно сильных ударов, Бродяга чувствовал, что теряет силы. А заметив лязгнувшие челюсти в опасной близости от своего бока, пес инстинктивно рванул в сторону, упав в кусты. Оборотень взвыл. Сириусу потребовалось несколько секунд, чтобы очнуться от боли.
- Сириус, Люпин бежит в лес, а Петтигрю превратился!
Кричал Гарри, Блэк мгновенно вскочил на лапы. Хвоста в темноте не найти - он даже не представлял, в какую сторону тот побежал. А Рем может вернуться, учуяв запах людей. Он понесся в лес, чувствуя след оборотня невероятно четко. Сириус бежал через чащу, слева виднелось озеро сквозь ветви деревьев, а зверь, очевидно, двинулся дальше…
И тут он ощутил это - острейшая боль, которая была хуже любой сквозной раны… Сириус попятился обратно в лес, но лапы ослабели. Паника захватывала все его существо, он из последних сил превратился в человека и побежал. Выскочив из леса на берег озера, он огляделся, плохо соображая, где он. В голове раздавались крики… Он чувствовал - кричит Джеймс, голос так похож на его… Он выл так, точно его пытали, Сириус почти оглох, отчаянно пытаясь понять, откуда эти вопли. Дементор пролетел прямо над ним. Блэк почувствовал, как леденеют пальцы. Этого не может быть, не может быть… Ему казалось, его снова забросило в Азкабан, он метался по камере, понимая, что так и не выбрался отсюда, и никогда уже не выберется...
Ноги подкосились, и он рухнул на гальку, которая больно колола ладони. Пытаясь ухватиться за остатки сознания, он вспомнил, что бежал по лесу и там было озеро…
Дементоров было уже трое, он чувствовал, как силы уходят, ему даже казалось, что края их плащей задевают его лоб…
- Нет! - крикнул он, уткнувшись лицом в ладони. - Не… надо…
Сириусу мерещилось, что кто-то выкрикнул его имя, но это было последнее, что он помнил, перед тем, как отключился...