Рем его защищал. Преувеличенно внимательно следя за Хвостом, он не мог не слушать его торопливые слова в свою защиту. Сириуса это… волновало. Насколько он сожалел, что заставил тогда Рема поверить в свою виновность, настолько сейчас был просто потрясен, как быстро тот поверил ему - поверил абсолютно, даже не зная еще деталей. И снова грудью вставал на его защиту, как было всегда в той, прошлой жизни.
- …Он был их Хранителем тайны! - раздраженно перебил Люпина Гарри. - Он сам сказал, до того, как вы пришли, что он убил их!
Сириус покачал головой. Как ему дать понять этому мальчику все то, что было на душе все эти годы? Как объяснить, что он испытал, увидев труп его отца там, в Лощине?
- Гарри, я все равно что убил их… - угрюмо произнес он. Он кратко рассказал их последний разговор с родителями Поттера, поведал, как искал Хвоста, поняв, что он совершил. Голос подвел его. Он отвернулся, переводя дыхание. Не хватало еще тут пугать детей слезами и стенаниями…
- Хватит, - холодно проронил Люпин, и Сириус искоса взглянул на него, не понимая, он ли вызвал перемену в его настроении. Но Ремус смотрел на Петтигрю. - Есть лишь один способ выяснить, что произошло на самом деле. Рон, дай мне, пожалуйста, крысу.
- Что вы с ней сделаете?
- Заставим принять истинное обличие. Поверь мне, если это настоящая крыса, ей ничего не повредит.
Сын Артура, подумав, протянул визжащую, вырывающуюся тушку Люпину. Ремус цепко ухватил ее одной рукой, другой сжимал палочку. Он взглянул на Сириуса, стоящего у кровати. Почему-то эта картина его смутила, и он перевел взгляд на сипящую крысу.
- Готов, Сириус?
Блэк схватил с кровати палочку Снейпа, отлетевшую туда после того, как ее хозяин вырубился, и приблизился к нему. Его синие глаза, такие же яркие, какими их помнил Ремус, вспыхнули недобрым огнем.
- Вместе? - прошептал он. Рем кивнул.
- Конечно. Действуем на счет «три». Раз, два, три!
«Homorphus!». Должно быть, они действительно подумали одновременно - из двух палочек вырвались белоснежно-голубые волны, ударившие в крысу. Ту подбросило в воздух, она тонко запищала, судорожно вращаясь, вспыхнула белая вспышка, и вот на полу теперь съеживается маленький плешивый человек. Рем и Сириус быстро переглянулись. Блэк едва приметно кивнул.
- Ну, здравствуй, Питер, - почти дружелюбно протянул Ремус. Петтигрю задрожал, жадно посмотрел на дверь, затем на своих старых друзей, судорожно сглотнув. Он очень изменился. Сириус помнил его другим - этот трясущийся мужчина на полу напоминал глубоко больного человека - похудевший, с настоящими проплешинами на голове, с мелко дрожащими руками…
- С-с-сириус… Р-р-ремус… - пропищал он, все на тот же крысиный манер. - Мои добрые друзья…
О, ему не стоило этого говорить. Ненависть вспыхнула с такой силой, что Сириус в мыслях уже послал в него «Аваду», но на деле этого сделать не удалось - Ремус стремительно перехватил его дернувшуюся руку с палочкой, с силой сжав ее. Сириус кинул на него воспаленный взгляд, глаза Люпина умоляли подождать. Да сколько же можно?!
- Мы тут, Питти, беседовали о том, как погибли Джеймс и Лили, да и вообще о той ночи, - удивительно спокойно продолжил Рем. - Боюсь, ты пропустил много деталей, пока визжал, как резанный, на кровати…
- Ремус… Ведь ты ему не веришь, правда? Ведь он пытался убить меня, Рем!..
- Я это уже слышал, - сурово отозвался Люпин, хмурясь. - Если ты не возражаешь, я бы хотел уточнить пару-тройку моментов в этой истории.
- Он тут, чтобы снова мучить меня и убить! - заорал Хвост так, что дети подпрыгнули от неожиданности. Его средний палец указывал на Блэка, который зловеще осклабился. - Он убил Лили и Джеймса! А теперь ему нужен я! Ремус, помоги мне!..
- Никто тебя не собирается мучить и убивать, прежде нам нужно кое-что понять.
- Понять? Я ждал, что он будет преследовать меня! Я все тринадцать лет этого ждал!
- Ты ждал, что Сириус убежит из Азкабана, чтобы найти тебя? - медленно повторил Рем, прищурившись. - Но как ты мог этого ждать - никто и никогда еще не убегал оттуда!
- На его стороне такие силы, какие нам неведомы! Иначе как он смог сбежать? Тот-Кого-Нельзя-Называть, вероятно, многому его обучил!
Сириус расхохотался. Рем наблюдал, как Питер задрожал от его жуткого, лающего смеха - он действительно был пугающим, даже дети побледнели от страха.
- Так значит, Волдеморт меня многому обучил, Хвостик? Что такое? Тебя пугает имя бывшего хозяина? Я тебя не виню, Питти, ведь его слуги тобой весьма недовольны, но ты это сам знаешь, не так ли?
- Я-я-я… не понимаю тебя, Сириус…
На Хвоста было жалко смотреть. На лице Рона застыло выражение полного отвращения, Гарри пристально взирал на него, пытаясь ничего не упустить, Гермиона то и дело отворачивалась. По лицу Ремуса Сириус ничего не мог прочесть, тот смотрел на бывшего друга в глубокой задумчивости.
Сириус много наговорил. В чем-то он откровенно лгал - Хвоста хотелось напугать, унизить, растоптать! Он должен понять, что ему не уйти - пусть лучше они его прикончат, чем это сделают его бывшие соратники. А их он боялся еще больше него, Сириус это видел. Но особенно его поражала наглость Хвоста - он отрицал, глядя ему в глаза, все: их разговор тогда, в октябре, когда он пришел к нему по камину и уговаривал стать Хранителем Поттеров, а вместо этого упрямо твердил, что Сириус лжет, и он никогда бы не предал Лили и Джима! Блэка трясло от ярости. Хотелось схватить его за шею и душить до тех пор, пока эта змея не перестанет подавать признаков жизни!
Гермиона обратилась к Сириусу, спросив, как он выбрался из тюрьмы. Это хоть ненадолго отвлекло его от этой падали на полу, когда-то бывшей его другом. Он нехотя рассказал, как обернулся собакой и выбрался через прутья решетки на двери, кратко обрисовал, как очутился в Хогвартсе, упомянул, как выбирался из леса, смотреть матч крестника…
- Поверь мне, Гарри, я не предавал твоих родителей! Я бы скорее сам умер, - твердо сказал он, посмотрев на Поттера. Тот выглядел потрясенным и сомневающимся одновременно, но он вдруг не отвел глаз и коротко кивнул.
За этот кивок можно было продать душу! Гарри ему поверил! Сириус даже расправил плечи, чувствуя, как радость и решимость наполняют каждую клетку его тела.
- Сириус… Это же я, Питер… Твой друг! - завопил Хвост, подползая к нему. Он вцепился в его оборванную мантию, причитая, но Сириус с отвращением и брезгливостью отшвырнул его ногой от себя.
- На моей мантии и без тебя полно грязи!
- Ремус! - Питер кинулся к Люпину, по лицу которого прошла неясная судорога. - Ремус, ведь ты ему не веришь, правда?.. Разве Сириус не сказал бы тебе, ТЕБЕ, что они поменяли Хранителя?
- Нет, не сказал бы, - медленно отозвался Рем и посмотрел на Блэка так, как будто, наконец, осознал всю картину целиком. - Если бы думал, что я шпион. Ведь именно так ты и считал, Сириус?