немного растягивая слоги, произнёс Алвис. – Ненавижу равнодушие… И хамов ненавижу…
Несмотря на то, что Вики, благодаря капсуле, полностью пришла в норму, их общение всё больше напоминало классическую беседу не очень трезвых товарищей – налегающий на коктейли Алвис уже и один стоил двоих.
– А скажите мне ещё, – обратился он к девушке, – вот в чём достойная цель, а? Чтобы побольше заработать? Залезть повыше во власть? Завоевать побольше женщин? Так в чём, а?
– Не знаю, – пожала плечами Вики.
Верна что-то сказала тому парню, и он, с выпученными глазами, всё ещё задыхаясь, подбежал к двери и вылетел на улицу. Бледная девушка, что стояла за баром, встревожилась.
«Этого приняли, – услышала Вики голос Ричи. – Захожу».
– …Или, может, цель в том, чтобы искать этот самый смысл жизни? – хмыкнул Алвис.
Вики снова пожала плечами.
В дверях показался носатый голубоглазый парень в куртке с косым воротником. Расстегнув куртку, он плюхнулся на барный стул.
Краем глаза Вики увидела, как по деревянной стойке пробежала и исчезла будто воздушная волна – Ричи прикрепил энергетический щит, и проверил его на минимальной мощности.
– …Вот представьте… – продолжал Алвис, – извиняюсь за такую аналогию… К примеру, вы приходите в себя в некоем мире, и ничего не помните. Не помните, где вы, кто вы и зачем… А в этом мире принято, извиняюсь, есть дерьмо…
– Фу, – поморщилась Вики. – А нельзя как-то без этого?
– Да-да, извините, минутку! – Алвис воздел вверх палец. – Ну, короче, вот так… И наиболее успешным считается тот, кто больше съел. И этому учат! А если ты не ешь, то говорят, что существование твоё бесцельно, ты ленив, и ни к чему не стремишься…
Вики хмыкнула. В её глазах, сама собой, мелькнула улыбка.
– И вот, – продолжил Алвис, – вот в чём вопрос: кто более умён? Тот, кто понимает, что, возможно, истинное его предназначение не в этом, не в том, чтобы есть дерьмо, и ищет ответ на вопрос о своем предназначении? Или умнее тот, кто понимает, что раз уж здесь так заведено, то нужно хотя бы в эту игру сыграть хорошо, а может, и стать победителем?
Вики снова поморщилась.
– Мысль, в общем, понятна, – произнесла она, – но вот думаю, что можно было подобрать и другую аналогию.
– Наверное, – пожал плечами Алвис. – Но мне, почему-то, приходит на ум эта… Кругом одни…
Вики, к собственному удивлению, рассмеялась.
– Наверное, нужно приносить пользу людям, – произнесла она. – Может, в этом и есть лучшая цель.
Алвис поднял на неё отяжелевший взгляд.
– Я много думал об этом… – произнёс он. – Но знаете, что? Подавляющее большинство людей тратят свою жизнь на полнейшую ерунду, которая кажется им важной, а на самом деле – ничего не стоит… Любая! Так в чём же лучшее предназначение, если даже служение людям – эту служение тем, кто, по твоему же собственному мнению, тратит жизнь на ерунду? Ведь я, в этом смысле, буду даже хуже них самих, потратив свою жизнь на то, чтобы они могли продолжать маяться дурью. Будто без них, без их компаний, их товаров жизнь остановится… Не, ну есть и, правда, важные вещи – лекарства, например, еда, одежда, дома… Но в основном…
– Ого! – удивилась Вики. – Так, может, вам не нужно идти в политику, с такими-то мыслями?
– Кто знает… – выпятил губы Алвис. – Может, я и не хочу помогать людям, но я не хочу, чтобы им мешали… Пусть лучше они маются дурью, чем страдают… Главное – чтобы не мешали друг другу…
Вики нахмурилась. Его слова напомнили ей тот самый памятный разговор с куратором Чалонгом. Да, пожалуй, сделать так, чтобы людям не мешали жить – это правильно. Наверное, так и нужно…
Но ведь она знала… Знала про Алвиса Тайта то, чего он сам ещё о себе не знал…
– Вас что-то смущает? – спросил Алвис, видя нахмуренные брови девушки.
– Нет, – ответила Вики. – Просто одна мысль пришла в голову…
– И что за мысль?
– Знаете, есть люди, которые, правда, хотят другим добра. Им, порой, бывает стыдно за всё человечество, они ощущают неловкость за чужие поступки. А потом вдруг перестают стесняться своих собственных… И вместо добра на деле творят зло. Желаю вам не стать таким…
Алвис удивлённо посмотрел на девушку. Затем залпом опрокинул два ядрёных шота – пожалуй, это было уже лишним.
В этот момент Ричи, который сидел за барной стойкой, сказал что-то бледной девушке-барменше, и она, с расширенными от испуга глазами, кинулась в дверь, ведущую на кухню.
Через минуту Вики услышала голос Зигвида: «Приняли!»
«Вроде, всё чисто…» – тихо произнёс Ричи Маврис.
Он снова поднёс было руку к плечу, но вовремя остановился, погладив воротник.
«Вики, давайте на выход, – на этот раз в её ухе прозвучал голос Шоки, который до этого с блеском исполнил роль Алвиса Тайта. – Ричи с Верной прикроют».
– Мне уже пора, – произнесла Вики, улыбнувшись Алвису. – Провóдите меня до такси, тут недалеко?
– Да, конечно… – с готовностью ответил он. – Простите, но вы… Вы и правда интересный… собеседник. Мне кажется… что мы могли бы стать друзьями… – он выглядел смущенным. – Может, оставите мне свой номер?..
– Почему бы и нет… – ответила Вики. – Записывайте…
Алвис потянулся к коммуникатору.
– Готово! – улыбнулся он, отключив экран. – Я назвал вас: «Вики, начинающий философ».
Он усмехнулся – видимо, это показалось ему остроумным.
– Вполне сойдёт, – улыбнулась в ответ Вики.
Она, в свою очередь, записала «особый» номер Алвиса Тайта, хотя эта информация вовсе не была такой уж секретной, как он полагал.
Алвис тоже вызвал себе такси, а затем кое-как поднялся и помог Вики надеть курточку.
Через пару минут они вышли на улицу. В воздухе, не долетая до земли, кружились первые снежинки…
Глава 29. Канлан
В системе звезды под названием Канлан, куда Вики, вместе с отрядом «Командора», отправилась на новое задание, было две обитаемые планеты: Эдерна и Вардар.
Так как пока никаких сигналов от иных цивилизаций не поступало, канланцы продолжали думать о себе как о чём-то важном, почти исключительном, допуская, впрочем, что не одиноки во Вселенной.
Долгое время колыбелью человечества считалась Эдерна. И люди на ней появились якобы в результате естественных эволюционных процессов. Соседний Вардар был колонизирован около тысячи лет назад, когда история цивилизации Эдерны, с древнейших времён, насчитывала уже более трехсот веков.
Благодаря достижениям науки, на Вардаре удалось создать условия, которые были максимально приближены к родной Эдерне.
Покорять новую планету отправились те, кого влекло всё новое и неизведанное и в ком был силен дух