ничего загадочного – группа агентов, что служила клану Трооза, «вела» Алвиса Тайта уже довольно давно, а отряд Шата Барту понадобился, чтобы обеспечить дополнительное прикрытие, когда операция перейдёт в более активную фазу.
Со временем у Алвиса появилась масса сторонников. А после обсуждения одной злободневной темы он и вовсе проснулся знаменитым, словно артист после нашумевшей премьеры.
Алвис имел два высших образования, одно из которых было экономическим, и часто приглашал к себе в качестве экспертов действительно неглупых людей, выискивая их везде, где только можно. И порой в его трансляциях высказывались довольно смелые и прогрессивные идеи, которые простому обывателю могли показаться жизнеспособными.
Спустя какое-то время ему поступило предложение создать свою партию и попробовать свои силы в политике. Алвис долго колебался, но, в конце концов, дал согласие. Тем более, что лучшего момента и представить было сложно – состарившийся домин (а именно так называли правителей Тариды), по состоянию здоровья, ослабил свою железную хватку. Он всё ещё держался за власть, но все вокруг понимали, что грядут большие перемены, и старались держать «нос по ветру».
Понятное дело, что как только Алвис Тайт во всеуслышание заявил о своих намерениях и начал готовить программу, давление на него усилилось. Но будто какая-то неведомая сила хранила начинающего политика.
В конце концов, даже у верхушки стало складываться впечатление, что Алвис Тайт – это либо теневой проект правящей партии, о котором не говорят даже посвящённым, боясь, что эта информация так или иначе просочится, либо за ним стоят иные могущественные силы, с которыми, так или иначе, тоже необходимо считаться.
Оппоненты в открытую обвиняли Алвиса Тайта в том, что ему оказывает поддержку Авиранское Содружество, но тут Алвис сделал то, что привлекло массу людей в ряды его сторонников: он согласился публично пройти проверку на детекторе, словно подозреваемый в преступлении. Противники его критиковали, называя популистом, но электорат воспринял идею с восторгом – такие шоу вызывали интерес и бурные обсуждения.
В конце концов, была собрана большая пресс-конференция. Детектор было практически невозможно обмануть, а за самим процессом пристально следили как независимые, так и привлеченные оппонентами эксперты.
Сами оппоненты сначала старались задавать Алвису как можно более неудобные вопросы, но затем, видя, к чему всё идёт, перестали давать козыри в руки противнику. Но за них дело довершили сторонники опрашиваемого и независимые журналисты. Алвис с честью ответил на все, даже довольно каверзные вопросы, ведь ему и впрямь было нечего скрывать. Он не был связан ни с правительством, ни с капиталом, ни с группами влияния других государств, и шёл во власть не ради личной выгоды. А вопросов личного характера, в соответствии с утвержденным протоколом, было задано не так уж много.
Впрочем, и тут не обошлось без скандала. Через два дня после конференции трое из семи привлеченных экспертов заявили о том, что детектор не был должным образом подключен, и всё это – не более, чем фикция, а им просто угрожали расправой.
Но костру, который мог сжечь начинающего политика дотла, не удалось разгореться – на следующий день те же эксперты заявили, что их вынудили оклеветать Алвиса Тайта, похитив их детей. Детей к тому времени чудесным образом нашли, живых и невредимых, а вот похитители бесследно исчезли… Одному из политических оппонентов Алвиса (впрочем, совершенно к этому непричастному) вся эта история стоила не только карьеры, но и свободы.
Вообще, то, что происходило с Алвисом Тайтом, могло показаться каким-то чудом, живым воплощением давних чаяний народа. Создавалось впечатление, что наконец-то появился тот самый «избранный»: здравомыслящий, обаятельный, по-настоящему желающий добра своей родине. И будто сама судьба вела его по этому непростому пути, помогая перепрыгивать разом через три ступеньки.
Но всё же народ Тариды, консервативный по своей сути, пока ещё лишь присматривался к Алвису Тайту – он был новым человеком в политике, и предложения его порой были столь радикальны, что грозили пошатнуть давно устоявшуюся систему.
Тем не менее, созданная им партия, с незамысловатым названием «Независимая Тарида», имела все шансы получить достаточно голосов на предстоящих выборах, чтобы превратиться в реальную силу.
И как знать – с учетом того, как стремительно развивалась карьера Алвиса Тайта, он вполне мог побороться и за кресло домина – выборы были запланированы через год после парламентских.
Но до этого было ещё далеко.
Действующий домин, некогда пользующийся безоговорочной поддержкой народа, уходил в тень. Ему был подобран вполне подходящий преемник, который, в какой-то степени, являлся гарантом стабильности, продолжателем выбранного курса, что пока ещё импонировало значительной части электората.
Но ещё большие шансы были у старой оппозиции, которая, предчувствуя, что для неё настает «момент истины», с каждым днем набирала обороты. Главным лозунгом «Партии Свободы» было вернуть Тариду на арену большой политики, наладить приемлемые отношения с Авиранским Содружеством и его союзниками, прекратить конфронтацию с соседями, и, в конце концов, вытянуть страну из того болота международной изоляции, где она оказалась… И это находило отклик в первую очередь у молодого поколения, которое не было готово терпеть санкции и ограничения.
Что касается Алвиса Тайта, то благодаря позиции, ориентированной на сохранение независимости и суверенитета, и, в то же время, довольно прогрессивным взглядам, он понемногу оттягивал голоса и у одних, и у других.
И уже достаточно было тех, кто именно в нём, и ни в ком ином, видел светлое будущее Тариды.
Но Вики, благодаря Чалонгу, который успел посвятить её в детали будущей «операции», знала то, чего не положено было знать рядовым агентам, которые просто выполняли своё задание. Не знал об этом даже «Командор».
Предназначением Алвиса Тайта было развязать войну. Большую войну между Таридой и Авиранским Содружеством, между Эдерной и Вардаром… Именно такая судьба была уготована этому «протогону», если ему удастся достичь своей цели.
Приход его к власти означал поражение кандидата, который был выгоден Авиранскому Содружеству. В этом случае в Тариде начались бы заранее спланированные и подготовленные беспорядки, и новый домин отреагировал бы на них довольно жёстко. Это привело бы к эскалации конфликтов у границ Тариды, за которыми также стояло Содружество, и ещё больше обострило бы глобальную конфронтацию. Но, до поры до времени, конфликт удалось бы погасить.
Алвис Тайт, отказавшись от некоторых своих взглядов, перестав быть идеалистом и повзрослев как политик, создал бы основы для развития страны… Противники, которые никак не могли допустить, чтобы Тарида обрела былую силу, начали бы действовать, причём весьма нагло и агрессивно. И на этот раз ответ Алвиса должен был запустить цепную реакцию, которую уже невозможно было