тот, что с кастетом, собрав остатки храбрости. – Давай, на выход…
Огромный мужчина улыбнулся.
Все трое последовали к дверям. Великану, чтобы выйти, пришлось изрядно пригнуться.
Присутствующие в заведении посетители, коих, помимо Алвиса, девушки у бара и седобородого тучного мужчины, набралось человек двенадцать, провожали их с явным облегчением. Через минуту некоторые из них тоже потянулись к выходу.
Грузный бородач, который преспокойно доел свой десерт, расплатился и, захватив модное дорогое пальто, тоже направился к двери.
– Спасибо вам! – обратилась к нему официантка. – Как же вы ловко…
– Хамы, что поделать! – вздохнул толстяк.
Алвис пытался поймать его взгляд, и, когда ему это удалось, он слегка кивнул. Мужчина, в свою очередь, окинул его оценивающим взглядом темно-карих глаз и кивнул в ответ.
Если честно, для Алвиса это была весомая похвала. Он всегда восхищался такими людьми – сильными, спокойными, преисполненными собственного достоинства.
«Интересно, кто он? – подумал Алвис. – Надо будет отыскать его, если у меня всё выгорит. Таким людям всегда можно найти достойное применение. Но сейчас спрашивать – это будет как-то нелепо».
Толстяк покинул заведение, а через пять минут в дверях показался вернувшийся великан.
– Они просили прощения у всех присутствующих, – произнёс он. – Особенно у вас, девушка, – кивнул он официантке. – Вот, карту передали. Дайте сюда терминал!
– Что вы, нет… – пролепетала испуганная официантка. – Не нужно…
– Ну, как же – не нужно? – возразил великан. – Они же вообще не заплатили за ужин. Вот, попросили меня решить этот вопрос. Давайте терминал, не бойтесь!
Девушка явно не горела желанием исполнять его просьбу – она полагала, что добром это не кончится. Но и отказать боялась, хотя великан сейчас, почему-то, выглядел совсем неопасным.
Видя её растерянность, Алвис вмешался. Теперь он уже был вполне в своей стихии.
– Я так понимаю, девушка волнуется, что они, скажем так, не совсем добровольно передали карту, – улыбнулся он. – Так что лучше я оплачу их счёт, чтобы потом не было вопросов. А то у неё вычтут из зарплаты…
– Да что вы! – обратился к нему великан. – Всё было по доброй воле, клянусь! Мы поговорили, они извинились, передали мне карту, а потом сели в такси и уехали…
Алвис в нерешительности пожал плечами.
– Смотрите сами, – произнёс он. – Я просто предложил…
Официантка бросила на Алвиса преисполненный надежды взгляд.
– Спасибо, если вы не против… – произнесла она. И, обернувшись к великану, добавила: – И вам спасибо! Но лучше верните это им, пожалуйста. Нам не нужны проблемы с полицией…
На этот раз уже великан пожал плечами.
– Как скажете, – произнёс он с некоторой долей растерянности. – Но я, правда, не сделал им ничего плохого. Ладно, пойду, а то и так задержался…
Он кинул взгляд куда-то за спину Алвису.
– Спасибо вам ещё раз! – произнесла официантка.
– Да, спасибо, что вмешались, – в свою очередь произнёс Алвис. – А то бы даже не знаю…
Великан поднял бровь:
– Да на здоровье, – с улыбкой произнёс он. – Но думаю, что тот парень и без меня бы справился. Просто я уже доел, а он ещё нет…
Мужчина ушёл, и Алвис проводил его взглядом, в котором, пожалуй, сквозила зависть.
– Послушайте, – раздался за его спиной приятный голос, – вы ведь тоже хотели вмешаться?
Обернувшись, Алвис увидел перед собой ту самую черноволосую девушку, что раньше сидела за барной стойкой.
– Да не то, чтобы… – опустил голову он. – К своему стыду, я и так слишком медлил – просто я не очень умею драться и всё такое…
– А что дальше? – спросила девушка. – Вы бы вряд ли с ними справились… Они бы, чего доброго, вас покалечили…
– Честно – не знаю, – прямо ответил Алвис. – Просто надоело бояться, и терпеть такое…
Алвис внезапно перестал ощущать неловкость. Да, всё было не так, как он представлял себе в своих мечтах, особенно в юности. И он прекрасно отдавал себе отчёт, что всё могло закончиться для него плачевно. Но, в конце концов, он всё же набрался смелости, и поступил так, как считал правильным. Не стоит корчить из себя крутого парня, не нужно стараться показаться тем, кем не являешься, нужно просто быть самим собой.
Ему крупно повезло, но именно сейчас он вдруг ощутил всю полноту жизни, ощутил радость от того, что просто стоит на своих ногах, а не валяется где-нибудь в подворотне…
Девушка пристально взглянула ему в глаза.
– Вики, – протянула руку она.
– Энди, – Алвис улыбнулся и аккуратно пожал изящную ладонь.
После небольшой паузы, девушка спросила:
– Хотите чего-нибудь выпить?
– Пожалуй, да, – кивнул Алвис. – Здесь присядем?
Он указал на барную стойку, возле которой они стояли.
– Пойдёмте лучше за столик, – ответила она. – У меня ещё есть время, так почему бы не провести его в хорошей компании?
Алвис бросил на неё слегка удивлённый взгляд. Вот уж не думал, что он, который дрожал, как лист на ветру, удостоится сегодня хоть какой-то похвалы.
– Вы, пожалуй, повели себя более смело, чем те парни, что разобрались с этими наглецами, – произнесла девушка. – Смело и безрассудно. Вы всегда такой?
– Да куда там… – махнул рукой Алвис. – Пожалуй, такое со мной в первый раз… Обычно я держусь от всего этого подальше… И, если бы не тот мужчина, ну, полноватый, и не этот гигант… Я, честно говоря, уже с жизнью распрощался… А вы говорите – смело…
– Ну, на то, чтобы полезть в заведомо проигрышный бой, нужно немало мужества, – возразила девушка. – Это совсем другое, чем быть уверенным в себе на сто процентов.
Алвис покраснел.
– Да ладно вам, – вздохнул он.
– Нет, я серьёзно, – ответила она. – Просто я знаю того здоровенного парня. Он мог бы уложить с десяток таких, как эти хамы, одним махом. И хотя он, безусловно, смельчак, но этот случай – как раз не показательный… Для него в этом было не много чести…
– Вы знаете того огромного парня?! – удивился Алвис. – Откуда?
– Он – мой телохранитель, – ответила девушка. – Так что не удивляйтесь, если увидите его снаружи. Он присматривает за мной. А ушёл он потому, что ему стало стыдно – сколько раз просила перестать за мной шпионить!
– Ваш телохранитель? – переспросил удивлённый Алвис. – А вы, осмелюсь спросить?..
– Да так, дочка богатых родителей, – ответила она с печальной улыбкой. – Вот он и таскается за мной. Признаться, я его не сразу заметила – притаился там, за углом. Он огромный, но очень ловкий и хитрый…
Алвис прекрасно понимал, что чувствует девушка – он сам порядком устал от постоянного надзора.
– А как его зовут? – поинтересовался Алвис.
– Зигвид, – ответила она.
– Интересное имя… – покачал головой он. – А второго