расстоянии.
Впрочем, вспоминая слова Чалонга, когда он характеризовал агентов по их способностям, Вики понимала, что многого из того, что умел «Командор», можно достичь и просто надев защитный костюм или перчатку.
Кстати, именно с перчаткой и была связана идея Чарны. Как говорила она, если протез не приживается потому, что «программа» считает руку отчасти материальной, то по той же самой причине на неё можно попытаться надеть эту самую перчатку…
Сначала идея показалась «Командору» глупостью: как можно надеть перчатку на руку, которой нет? Да и первые попытки оказались неудачными: надетая на ровный, полностью затянувшийся срез, чуть выше локтя, длинная эластичная перчатка просто безжизненно висела…
«Командор» уже собирался послать Чарну куда подальше, но она не отставала. Она требовала, чтобы Шат Барту будто «наполнил» эту перчатку, воздействовал на неё саму так, как воздействует своей рукой на другие предметы, только изнутри…
Спустя ещё несколько безуспешных попыток, к несказанному удивлению «Командора», у него неожиданно получилось: перчатка словно наполнилась воздухом, а затем обрела форму, будто под ней была самая обычная рука. С удивлением глядя на это, Шат Барту пошевелил пальцами… И почему он раньше до этого не додумался, ведь это же, в какой-то степени, напрашивалось?
С тех пор «Командор» частенько забавлялся, подбирая новые перчатки, и то «снимая», то «надевая» их. Вот и сейчас, слушая Вики, он примерял нечто, напоминающее утыканную шипами массивную крагу.
Что касалось Чарны, к которой вдруг пришло это «озарение», то у неё в последнее время будто наметился долгожданный прорыв в развитии многочисленных способностей. К примеру, однажды Вики застала подругу левитирующей, хоть та раз за разом и падала на кровать. В следующий раз она, нарушая, а вернее, «игнорируя», как она сама выражалась, законы гравитации, пыталась ходить по отвесным стенам и сумела долезть почти до потолка своей каюты. Чарна была вся в синяках, но зато довольная и счастливая, а взгляд её стал ещё более насмешливым и загадочным.
Ричи пил и, в свободное время, слонялся по притонам Вардара и Эдерны. Трига Каур и Лорри Вестаран беспрестанно во что-то играли, сменяя одну замысловатую игру на другую. Зигвид, если не сопровождал Ричи, оттачивал боевые навыки, да и остальные развлекались, как могли. Лишь Истир Эрри, как обычно, держался особняком и почти не покидал своей каюты – не так просто общаться с людьми, когда можешь безошибочно отличить правду от лжи…
Большинство агентов держались от Алвиса Тайта на расстоянии, за исключением Фольты Талли и Винты Керм, которые, вместе с ещё двумя агентами отряда, что уже давно «вёл» политика, вскоре должны были влиться в его службу безопасности. Как помнила Вики, у Фольты иногда открывался некий дар предвидения, на несколько секунд вперёд – случалось это нечасто, но всё же могло оказаться полезным в критический момент (хотя честно, на это особо не рассчитывали). А вот талант Винты Керм чуть ли не мгновенно обнаруживать неисправности механизмов, безусловно, мог пригодиться.
Отряд, которому «Командора» отправили в помощь, возглавляла некая Финна Брандис, и в задачу её людей, помимо защиты этого «протогона», входила поддержка основной фигуры влияния, а также аналитика и разведка.
К разведке и обеспечению безопасности были привлечены и местные отряды, находящиеся в подчинении наместника клана Трооза в системе Канлана. Звали этого наместника Иф Виригард, и, по его заявлениям, шансы уберечь Алвиса Тайта, несмотря на все принятые меры, были не слишком велики…
– Ну, а твоё мнение о нашем подопечном? – в завершение разговора спросил у Вики «Командор», имея в виду Алвиса Тайта.
– Обычный человек… – пожала плечами та. – Со своими страхами, слабостями, комплексами… Пока не сказала бы, что заметила в нём что-либо особо примечательное. Он много думает, обо всём подряд, но многие его мысли наивны и спорны. Хотя, он показался мне неплохим парнем…
Вики сама удивилась менторскому тону, с которым дала характеристику своему новому знакомому. Может, это было от того, что и сама она в последнее время слишком много размышляла, и уже не одобряла не только саму себя, но и любого, кто занимался тем же самым. Прав был Домиан Фрай – это бесполезное занятие, которое ведёт лишь к унынию. Нужно просто жить и радоваться жизни. По крайней мере, стараться это делать…
***
В это самое время тот, о ком шла речь, приходил в себя в роскошной квартире, в одном из фешенебельных районов Ландии, столицы Тариды.
Первым, кого увидел Алвис Тайт, когда открыл глаза, был Зак Парс, начальник службы безопасности и его давний друг.
В отличие от Алвиса, Зак всегда знал, чем хотел заниматься. Много лет он посвятил карьере военного, причём служил в каком-то секретном подразделении – их с Алвисом общение полноценно возобновилось, лишь когда Зак вышел в отставку и вернулся в столицу. Затем было несколько лет в службе безопасности крупной корпорации, потом – частное охранное агентство.
Когда Алвис начал политическую карьеру, у него не возникло ни малейшего сомнения, кому он хочет доверить свою жизнь.
Правда сейчас, по взгляду Зака, могло создаться впечатление, что жизнь эта чуть ли не висит на волоске – казалось, Зак собственными руками готов придушить своего старого товарища.
– Я думаю, мне стоит уволиться, – серьёзно начал он, как только убедился, что Алвис, наконец, проснулся и готов его слушать. – К тому же, я идиот.
– Да ладно? – попытался улыбнуться Алвис.
Он оторвал было голову от подушки, но тут же снова уронил её обратно.
Зак нахмурился.
– Тебе смешно? – он укоризненно покачал головой. – А вот мне – нисколько! И как я мог послушаться тебя, повестись на это нытье?! Хотя понятно – ты вряд ли рисковал…
– Да что случилось-то? – простонал Алвис.
Видя его состояние, Зак протянул ему капсулу и стакан воды, и чуть ли не силой заставил выпить.
– Ты чего такой? – вновь спросил Алвис, утерев рот рукой. – Что произошло?
– Чего я такой? – мрачно переспросил Зак. – Кого ещё ты нанял, за моей спиной? Что за ребята?
– Нанял? – с недоумением в свою очередь переспросил Алвис. – Кого нанял?
– Не дури! – Зак вздёрнул подбородок. – Если не доверяешь мне, то скажи прямо. К чему эти штуки?
– Да о чём ты, в конце концов?! – не выдержал Алвис. Он сел на постели, свесив ноги. – Что ты несёшь?
Зак не был дураком, и давно знал своего друга. Он видел, что недоумение Алвиса было неподдельным. Зак и начал свою атаку, чтобы увидеть его реакцию. И теперь, увидев то, что хотел, он потёр квадратную челюсть.
– Тогда я ещё больший идиот, чем думал, – произнёс