И тут он увидел дядю Борю, а дядя Боря увидел его. Они бросились навстречу друг другу.
– Кеша! Куда ж ты пропал? Вовка, твой дружок, совсем извёлся. Не спит, не ест. Объявление дал. «Пропал Кеша, друг. Особые приметы – попугай».
Кеше стало жаль Вовку.
– Я вернусь, дядя Боря. Передай Вовке. Обязательно вернусь.
Я его простил. Но мне надо в Африку. Срочно. Друга спасать.
– У тебя там друг?
– Здесь.
И Кеша кивнул на Колю, который пристроился под лавочкой.
– Солнце ему нужно, тепло. Понимаешь, дядя Боря. А то он загнётся.
– Да-а, – только и сказал дядя Боря. – Жаль, я в Африку не лечу. А то бы прихватил. Обязательно прихватил бы. Но я в Лондон лечу. Понимаешь? В Лондон. Там погода похуже нашей. Дожди, туман. Нельзя Коле в Лондон. Никак нельзя.
Дядя Боря задумался. На его лице прорезались морщины. Оно стало мужественным и волевым. Как в фильмах про пилотов. Которые совершают вынужденные посадки или обезвреживают террористов.
– Пассажирами вам не улететь. Может, в качестве груза? Бегите на грузовой склад. Найдёте там начальника, Василия Ивановича. Скажите: дядя Боря просил. Очень. Если, конечно, возможно. Оформить вас в качестве груза.
Дядя Боря достал из кармана бумажник и протянул деньги:
– Вот. Чтоб всё по закону. Это – за груз. И чтоб квитанция была.
Он достал ещё бумажку, помельче:
– А это – на питание. До Африки долго лететь.
– Не надо на питание, – гордо сказал Кеша. – На питание у нас есть. Не маленькие. – И он похлопал себя по карману.
– Отлично! – похвалил его дядя Боря. – Значит, всё понял? Скажешь, дядя Боря просил. Очень.
Но Василия Ивановича на складе не оказалось. Он работал в другую смену. А Николай Семёнович, его сменщик, оформить Кешу и Колю в качестве груза наотрез отказался.
– Что придумали! Они и отправитель, они и груз. А кому мне квитанцию выписывать?
– Нам, – сказал Кеша.
– Вам? Но вы же – груз. А кто отправитель?
– Мы. Мы отправители.
– Если вы отправители, то где ваш груз?
– Вот, – сказал Кеша. – Перед вами стоит.
– Нет, милые мои, – сказал Николай Семёнович. – Такого не бывает. Если ты отправитель, то ты – не груз. А если ты груз, то отправителем уж никак быть не можешь.
Склад был заставлен ящиками, железными контейнерами, бочками, коробками. По складу раскатывала тележка, впереди у неё, как у слона, были огромные бивни. Бивни опускались и поднимались. Перемещали вверх и вниз огромные тяжести. И вдруг с «бивней» посыпались ящики. Николай Семёнович с криком бросился туда.
Кеша схватил Колю, и они спрятались за контейнером.
Там они просидели до позднего вечера. Когда Коля начинал кашлять, Кеша зажимал ему рот и сверху накидывал ещё брезентовый жилет.
Наконец склад опустел. Задвинулись тяжёлые ворота. Горело только несколько лампочек в металлических сетках. Кеша осторожно выбрался из укрытия и стал осматривать грузы.
«Лиссабон»… «Мон-Реаль»… «Сеул»… «Бомбей»…
И вдруг он увидел надписи на коробках: «Гвинея». На каждой коробке он прочитал: «Гвинея». Гвинея – это же Африка!
Внутри оказались бананы. Кеша и Коля вынули часть бананов и залезли в одну из коробок. В банановом аромате они скоро заснули. И сквозь сон почувствовали толчки, услышали крики грузчиков, поняли, что их куда-то везут, грузят в самолёт…
– Спи, – сказал Кеша. – Когда будет Африка, я тебя разбужу.
Глава четырнадцатая
Вот тебе и Африка!
Ни Кеша, ни Коля не знали, что груз бананов и других продуктов предназначался вовсе не в Африку, а совсем в другую часть света.
В Арктику. На дрейфующую полярную станцию «Северный полюс-77». Почти на самую макушку земли. А надпись «Гвинея» на коробках означала не пункт назначения, а страну, из которой прибыли бананы в Москву.
Не знали и не могли знать Кеша и Коля, что обычно такой груз завозится ледоколами. А если уж и ледоколы не могут пробиться сквозь толстенные льды, то вертолётами. Вертолёты поднимаются с палубы ледоколов и переносят на льдину тяжёлые грузы.
И совсем не знали Кеша и Коля, что от льдины полярников несколько дней назад откололся кусок величиной с хоккейную площадку. Но вместо хоккеистов на этой площадке находился продуктовый склад.
И этот склад уплыл в неизвестном направлении. А у полярников остался только мешок картошки и несколько луковиц.
В специально созданном штабе решили: немедленно забросить продукты самолётом. Мешка картошки полярникам надолго не хватит.
А ледокола они вряд ли дождутся.
И вот летит на север грузовой самолёт. Вместо пассажиров – ящики с продовольствием. Вместо ковровой дорожки на полу – ролики. Чтобы удобней было скатывать ящики в хвост самолёта, когда там откроется специальный люк и полетят на парашютах консервы, колбасы, крупы, фрукты, упакованные в коробки и ящики. И приземлятся они точно на льдину. И спасут полярников от голодной смерти.
А Коля