Их окружили журналисты, корреспонденты.
– Это – Вовка, мой лучший друг, – сказал Кеша, – Так и передайте. Так и напишите во всех газетах и журналах.
Но тут он заметил Колю. Коля стоял на ступеньках автобуса, и никто не обращал на него внимания.
– Коля! – крикнул ему Кеша. – Коо-оля! Лети к нам. Быстрей!
Коля не заставил себя ждать.
– А это – Коля. Мой лучший друг.
Из окошек автобуса выглядывали полярники.
– И это мои друзья, – сказал Кеша. – Самые лучшие. У меня много друзей. Самых лучших.
Кто-то из корреспондентов протянул в его сторону микрофон:
– Скажите… Программа «Новости»… У вас много прекрасных друзей. А как вы сами себя оцениваете?
– Как? – переспросил Кеша.
Все ждали его ответа.
– Знаете, – сказал Кеша. – Есть такая пословица: «Скажи, кто твой друг, и я тебе скажу, кто ты!»
И все очень обрадовались такому ответу. Хороший человек не будет дружить с плохим. Если твой друг хороший, значит, и ты… тоже… наверно, неплохой человек.
А попугай ты или воробей… Какое имеет значение?
А нас и здесь неплохо кормят!
Глава первая
Письмецо в конверте
Однажды Кот получил письмо.
Здравствуй, дорогой сыночек!
Пишет мама твоя, Мура Алексеевна. Ты меня, сыночек, конечно, не помнишь. А я тебя хорошо помню. И сестричек твоих, шестерых.
И четверых братиков. А где они сейчас, совсем не знаю. И тебя, сыночек, ни за что бы не нашла. Если бы по телевизору тебя не показали. Когда Кеша с полярниками прилетал. И там, сыночек, я увидала тебя.
Я сразу тебя узнала. Такие усы только в нашем роду встречаются. Ты стал очень толстым и важным. Прости маму старенькую за такие слова. Я очень, очень старенькая стала. Скоро мне стукнет семнадцать. Так хотелось увидеть тебя! Хоть одним глазком. Второй давно ничего не видит.
Кот Василий опустился в кресло и глубоко задумался.
Мать родная нашлась. Такое не каждый день случается.
Он включил магнитофон. Поставил свою любимую группу «Мяу-Кроль». Он любил эту группу – её пение очень напоминало кошачье мяуканье.
Василий слушал музыку, пил молочный коктейль и думал обо всём на свете. О матери, о своём сыновнем долге, о свежей рыбе, которую обещал привезти на ужин Хозяин, и о многом, многом другом, о чём и не расскажешь.
(Рецепт молочного коктейля: полстакана молока, немного сливок, две столовых ложки мороженого. Всё это сбить в миксере.
И добавить пару ягодок клубники. Или черешни. А ещё лучше – три капельки валерьянки.)
«Значит, мать нашлась, – думал Кот. – Родная и единственная. С одной стороны – радоваться надо. А с другой? Теперь письма ей надо писать. А то и ехать. В тьму тараканью. А зачем? Нас и здесь неплохо кормят!»
Как все коты на свете, Кот Василий больше всего любил себя. Самого красивого, самого умного и самого ленивого из котов.
Любить себя Василий начинал с самого утра. Как только просыпался.
Часов с одиннадцати. Он долго умывался. Чистил зубы, усы. Вычёсывал хвост. Смотрел на себя в зеркало. Поражался своей красоте. И уму. Правда, животик стал расти. Но ничего. Живот – признак счастливой жизни!
Затем Кот завтракал. Один. Хозяин к этому времени уезжал «делать деньги». Так говорят про людей, которые зарабатывают больше, чем им нужно.
В холодильнике у Кота была своя полочка. Со свежайшими продуктами. Сметанкой, маслицем, творожком, рыбкой. Чуть запах не тот – на помойку. Или Хозяину. Пусть сам доедает.
После завтрака – лёгкий сон на любимом диванчике. Или прогулка во двор. Или просмотр любимых мультиков.
Читал Кот мало. В школу не ходил. Учителя ходили к нему.
И по арифметике ходили. И по русскому языку. И по другим предметам. Хозяин обещал, что школьный аттестат Кот получит без отрыва от дивана. Но Коту не верилось. Уж очень плохо он усваивал предметы. Намного хуже, чем сметану и рыбу.
Хозяин приезжал домой поздно. Усталый, голодный. Ел