их и побаловать экипаж… и вспомнили об этом только в наборе, когда межкабинная дверь была уже заблокирована перепадом давления! Пришлось снижаться, выравнивать перепад, забирать из грузовой готовый ужин, опять набирать высоту… Потеряли и время, и топливо.
Уже на подлёте к Бордо стало понятно, что нужно думать о запасном аэродроме, погода была fifty — fifty (“так себе”), но проверяющий ЕГО инспектор из высших авиационных властей решил сам зайти, показать, так сказать, мастерство, хотя было понятно, что это ненужный риск. Шли издалека, над океаном трясло, “как на булыжной мостовой“, меняли эшелоны, топлива оставалось впритык… На заходе тоже была дикая болтанка и практически нулевая видимость. Инспектор тупо продолжал снижаться, не желая признавать свою ошибку. Уже на посадочной прямой ОН, окончательно убедившись в неверном решении инспектора, взял управление на себя и ушёл в Тулузу, где сели с аварийным остатком топлива, как говорится, на "красных лампах". Конечно, после посадки был разбор полётов, но к чести инспектора, надо сказать, тот оказался не злопамятным и не стал раздувать скандал, а может быть, просто побоялся… Экипаж был на стороне своего командира.
Всё-таки полёты на "грузовиках" сильно отличаются от работы на пассажирских самолётах, тем более на импортных. Даже в части, касающейся, pardon за интимные подробности, туалетов. На наших "самосвалах" понятие туалет часто подменялось простым ведром с крышкой, выносил которое тот, кто последним пользовался им или первым, в зависимости от того, как было заведено в разных экипажах. И не дай Бог пролить это "добро" в самолёте! Когда-то Чкалов в шутку сказал, что "авиация перестанет быть уделом отважных, как только на самолёте сделают туалет". Легендарный лётчик ошибся, не предполагая об "удобствах" в виде ведра. Только мужественные люди могут "усидеть" на такой "конструкции" в болтанку! Это напоминало хохму про "ненецкий унитаз", состоящий из двух лыжных палок… Одну надо воткнуть в снег и держаться за неё, чтобы ветром не унесло, а второй волков отгонять.
Было много сомнений, когда ЕМУ предложили переучиться на пассажирский лайнер. "Американец", конечно, был мечтой всех лётчиков мира! Но необходимость изменения привычного образа жизни и расставание с друзьями, которых ОН знал не один год, очень тяготило ЕГО. Этот жирный минус занимал почти всю правую половину листа бумаги, который ОН разделил вертикальной линией пополам, взвешивая все ЗА и ПРОТИВ. Правильно говорят, что самая сложная проблема это проблема выбора! Тем более что на тот момент ОН был, что называется, при делах, выполняя полёты из Арабских Эмиратов в неспокойный Ирак, вечно воюющий Афганистан, Марокко, разрушенное землетрясением… Касабланка вошла в ЕГО жизнь не только любимой песней… Особенно интересными были дальнобойные полёты в австралийский Перт. Дозаправлялись на одной из самых загадочных военных баз США Диего-Гарсия — самом большом острове архипелага Чагос в Индийском океане, местное население которого было полностью выселено и депортировано на Сейшельские острова и Маврикий. Диего называют "чёрной дырой" ЦРУ (Центральное Разведывательное Управление). Это остров, на который никогда не ступала нога ни одного гражданского журналиста. ВПП этой базы внесена в список полос, пригодных для аварийной посадки космического челнока Шаттл. Этот остров и в наши дни покрыт тайной за семью печатями, особенно после непонятной пропажи малазийского лайнера над Индийским океаном в 2014 году.
На стоянке всегда кто-нибудь из "америкосов" просился посмотреть самолёт, узнать технические характеристики, посидеть в кабине, потрогать руками "русское железо", просто поговорить… Происходило, что называется, братание на позициях… обмен сувенирами, форменными знаками отличия, эмблемами, даже тельняшками! Случалось и спорили! Однажды ОН "в пух и прах" разнёс какого-то майора, задавшего вопрос с подвохом о национальных интересах русских в этой части Света. Ответ был коротким и точным, как выстрел — если Запад такой белый и пушистый, то почему почти вся Африка говорит на французском, Южная Америка на испанском… Не потому ли, что все эти страны когда-то были колониями Франции, Испании… Почему в Индии, на Мальте, Кипре, той же Австралии, да и ещё много где, левостороннее движение автомобилей!? Не потому ли, что это наследие Великобритании. Даже Диего — Гарсия взят в аренду американцами у англичан!
Летали усиленным экипажем, так как общее время в воздухе превышало четырнадцать часов. На Зелёном континенте оззи обязательно планировался отдых на несколько дней. Ещё один плюс полётов на "грузовиках"… Можно и позагорать, и окунуться в океан, и порадовать себя подводными красотами. Посмотреть город без спешки, приобщиться к местной кухне — попробовать блюда из кенгуру и крокодила, сходить на концерт местных аборигенов, так сказать, прикоснуться к местной культуре. Посетить хотя бы один из более пяти сотен национальных парков или съездить на горнолыжный курорт. Да мало ли… Отоспаться, наконец!
Если решиться на переучивание, со всем этим придётся распрощаться. И что ещё немаловажно, придётся переходить работать в новую авиакомпанию. Решение пересесть на новый тип воздушного судна, летающего быстрее, выше, дальше… это всегда ступенька в карьерной лестнице, а карьера, как известно, понятие нравственное, в отличие от карьеризма!
Учёба во Франкфурте началась тяжело. Достаточно сказать, что нужно было привыкать к новым единицам измерения: скорость не в км/ч, а в узлах, расстояния не в километрах, а в милях, причём в воздухе и на воде в морских, а на суше в статутных, давление не в кг/см², а в фунтах на квадратный дюйм (psi — pound on square inch), высота не в привычных метрах, а в футах… Было реально трудно, когда немец русскому на английском объяснял, как летает американский самолёт! Долго не пропадало ощущение, что до этого ОН летал совсем в другом небе. Ко всему этому добавлялась немецкая педантичность и порядок, иногда раздражавшие по полной… Порой хотелось спросить, чего же вы во второй мировой не победили, если у вас всё так по полочкам разложено!? Хотя, может поэтому и не победили… Тем более, что одному из инструкторов, кстати говоря, очень грамотному, было в районе семидесяти пяти “плюс” и не один раз хотелось задать вопрос этому немцу:
— А где вы были в сорок пятом!?
Время от времени инструкторы, сидя в кабине тренажёра за спиной обучаемых, перекидывались фразами на немецком и ЕГО память тут же включала забытое чувство опасности, как когда-то в истории с арестом в Гамбурге, камерой и допросом… Наши парни тоже не "стеснялись" и временами позволяли себе непечатные выражения на русском, за которые одного из "студентов" отчислили и отправили домой. Оказывается немцы, не зная русского языка, очень качественно разбирались в русском мате!
Надо сказать, что все документы — описания систем