Андах и на тихоокеанском побережье Южной Америки. Мощный и красивый орёл с контрастным черно-белым оперением и белым пуховым воротником, способный немыслимо долго держаться в воздухе, раскинув крылья и ловя восходящие потоки воздуха. А ещё ОН очень любил одноимённую мелодию Лео Рохаса. Мог слушать её бесконечно, каждый раз находя в ней новые звуки. А в шутку смеялся:
— Вы видели, как ворона с разворота на помойку заходит!?
Как-то раз, выполняя посадку на американо-иракской военно-воздушной базе Балад, расположенной в семидесяти километрах от Багдада, на заходе подверглись ракетному обстрелу. Вертолёты, поднятые в воздух заранее, выполняли функции боевого охранения и "висели" парами в районах торцов ВПП. "Вертушки" заметили на земле вспышки запусков ПЗРК (переносной зенитный ракетный комплекс) и тут же "кинулись перепахивать" окрестности и уничтожать ракеты, отстреливая ЛТЦ (ложная тепловая цель) — высокотемпературный "фейерверк", способный "заморочить" инфракрасную "головёшку" ракеты и увести её от основной цели. Суета в непосредственной близости от полосы не позволила сесть с первого раза, ушли на второй круг. Повторный заход выполнили по "градиенту". Красиво, "накоротке", не "размазывая схему"! После посадки диспетчер, наблюдавший "полёт Кондора" с вышки, американец судя по произношению, поинтересовался:
— Как долго летаете на этом типе?
Радист не расслышал, поэтому и не понял смысл вопроса:
— Два с половиной часа… Из Шарджи пришли!
Позже "америкосы" в знак уважения подарили ЕМУ видеозапись последних "приключений" в районе аэродрома. Пока разгружались, выяснилось, что несколько бойцов американского спецназа надо "забросить" в Багдад. Согласовали незапланированный перелёт и вылетели уже в ночь. Лететь предстояло недолго и недалеко, но достаточно низко, а значит со строгим соблюдением мер безопасности… без аэронавигационных огней, проблесковых маяков, без использования фар на заходе и по возможности без шума. Провожали, как родных! Зашли точно в створ полосы, огни которой службы аэропорта включили для них всего лишь на несколько минут для ориентировки перед касанием и пробега. После посадки коммандос покинули самолёт прямо на ВПП и растворились в темноте… слишком был велик риск заруливать на перрон "в свете софитов". Фраза "в Багдаде всё спокойно" приобрела тогда новый смысл.
ЕГО экипаж благополучно вернулся в Эмираты, откуда позже выполнил ещё несколько "деликатных" рейсов, десантируя продовольствие в отдалённые районы Ирака… Квартира, которую ОН купил старшей дочери по завершении этой работы, в шутку получила название Багдадской.
ОНА вошла, и кабина тут же наполнилась тонким ароматом ЕЁ духов, опять напомнив ЕМУ о школьных годах. Воспоминания об одном из любимейших фильмов "Scent of a woman" ("Запах женщины") с Аль Пачино заставили ЕГО улыбнуться. Это был запах первой любви, периодически то пропадающий, то возникающий вновь на протяжении всей ЕГО жизни…
Как — то раз ОН летел пассажиром в Эфиопию, чтобы перегнать из Аддис-Абебы в Шарджу самолёт с отказавшим двигателем. Такое бывает. В Эмиратах находилась мощная авиационно — техническая база по обслуживанию советской техники, где можно было не только двигатель поменять, но даже выполнить регламентные работы или сложный ремонт. К тому же работали там свои мужики, соотечественники, которым можно было доверять. Хотя однажды пришлось гнать самолёт в Россию, что напоминало поездку Москва — Владивосток на поезде.
Доставлять новый двигатель на аэродром, где "застрял" самолёт, и бригаду технарей за тридевять земель дорого и долго. Надо искать подходящий попутный борт, решать логистические задачи, снаряжать целую техническую экспедицию: везти двигатель, оснастку, инструмент, масло, гидравлическую жидкость… и всё равно, что-нибудь забудешь. Размещать народ в отеле, решать бытовые проблемы… Проще было получить разрешение властей и минимальным составом экипажа перегнать "подраненную птицу". Конечно, порожняком. ОН делал такое не раз. Да, рейс в этом случае предстоял совсем не "подарочный". Надо было считать каждый килограмм взлётного веса, учитывать каждый градус температуры наружного воздуха, особенности взлёта, посадки, полёта по маршруту, погоду… Но всё равно так было значительно быстрее вернуть самолёт в строй..
Лицо одного из бортпроводников показалось ЕМУ знакомым. Судя по манерам и акценту, явно русский, хотя и трудился в зарубежной авиакомпании. Уже больше часа прошло после взлёта, а ЕГО всё ещё напрягало отсутствие ответа. Это напоминало раздражающие поиски потерянной вещи. ОН, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, никак не мог вспомнить кто же это, пока к НЕМУ не обратились по имени с вопросом в интонации. Теперь память не подвела. Это был человек, которого ОН хотел убить, будучи восемнадцатилетним мальчишкой. Изрядно постаревший и потрёпанный жизнью за время, что они не виделись, но всё — таки оставшийся узнаваемым. Эта история жила своей жизнью где-то на задворках или в подвалах ЕГО памяти, и уже многие детали стёрлись, как говорится, за сроком давности.
Они вышли на кухню, как старые добрые друзья, не видевшиеся много лет и вот случайно встретившиеся на перепутье дорог. Но говорить было не о чем, кроме одного… Это был муж ЕГО первой школьной любви. Стараясь не затягивать неприятный разговор, ОН быстро узнал, что хотел. ОНА свободна, у НЕЁ дочь, живёт там же… ОН вспомнил, как много лет назад в порыве юношеской безысходности припёрся на свадьбу с каким-то самопальным обрезом, устроив серьёзную панику среди гостей, после чего матери невесты пришлось вызывать скорую…
Неожиданно перед глазами пронеслись кадры одного из ЕГО любимых фильмов "Неподсуден" с Олегом Стриженовым в главной роли.
Бывший рассказывал какие-то небылицы о причинах развода, зачем-то извинялся, подобострастно улыбаясь, а в конце попросил денег взаймы, якобы для дочери… Как был козлом… ОН сразу понял, пьянка всему виной! Не буха́л этот парень только во время выполнения полётов, чтобы не выгнали с работы. И точно, через несколько лет цирроз печени не оставил бедолаге шансов.
ЕМУ захотелось умыться, а вернее сказать, отмыться. ОН всматривался в туалетное зеркало и думал, как быстрее вернуться в Россию. Если бы ОН сейчас был за штурвалом… Остаток полёта ОН с ужасом думал, как бы сложилась ЕГО судьба, если бы тогда на свадьбе не сумел сдержать СЕБЯ, нажав на курок и совершив вселенскую глупость. ЕЁ ведь никто не тащил замуж насильно.
И всё — таки без глупостей не обошлось. На первом курсе училища в отместку ЕЙ ОН женился на первой приглянувшейся на дискотеке девчонке, чуть не испортив жизнь не только СЕБЕ и ЕЙ, но и ЕЁ младшей сестре — старшекласснице, влюбившейся в НЕГО по "ходу пьесы". Первый брак рухнул, не продержавшись и года. Жить с "гаремом" было не для НЕГО!
Воспоминания о переполохе на свадьбе напомнили ЕМУ, как однажды в Гамбурге ОН провел ночь в камере полицейского участка. Это Рождество ОН и его бортинженер запомнили