- Леди, - над ухом раздался вкрадчивый голос Киссина, - вам плохо?
Пораженная поведением навязанного супруга, я поняла, что стою с широко раскрытыми глазами и мелко дрожу.
Зеленоглазый дракон охотно протянул свою ладонь.
- Я выведу вас на воздух. Пойдёмте.
Уже хотела принять его предложение, как вдруг Селеста вскинула голову, замечая нас с Нейтаром. Кукольное личико перекосила гримаса.
Алекс тоже оглянулся. Увидел возле меня «друга» с протянутой рукой и подобрался как перед броском. В синих глазах вспыхнул сумрачный огонь.
- Розалия! – Под сводами императорской резиденции прокатился повелительный баритон, - мы уезжаем.
Муж развернулся навстречу всем корпусом и решительно подал руку.
Киссин рядом со мной азартно изогнул уголки порочных губ, явно наслаждаясь этим противостоянием.
- Леди?
- Жена!
Я перевела глаза с близкой ладони Нейтара на широкую, затянутую перчаткой – мужа, стоявшего на нижней ступени в холодном напряжении, и сделала прерывистый вдох.
Глава 7
Из оцепенения вырвали твердые шаги за спиной.
По коридору, облаченный в струящуюся золотую мантию, в окружении свиты шел Император. Заметив меня рядом с Нейтаром, он скользнул взглядом вниз по лестнице, увидел брата с протянутой рукой и ехидно усмехнулся.
- Леди запамятовала, кто ее муж?
- Как можно, повелитель? – Я развернулась, одаривая дракона не менее холодной улыбкой. Сама поразилась, откуда нашла в себе силы, если минуту назад едва стояла на ногах. – Ведь я… влюблена.
Свита тихо ахнула и зашепталась. Нейтар сразу же опустил руку, а Император разочарованно сузил ледяные глаза.
- Вот как?
Я улыбнулась еще шире.
- Именно.
- Даже уже начал завидовать Александру. – Он плотоядно обежал мою фигуру взглядом и нехорошо дернул губами. – Может, во имя мирных договоренностей с Преторией следовало жениться на вас самому?
- Увы, многоженство в Элиноре, насколько я знаю, под запретом. А у вас уже есть жена и ребенок.
- «Законы» пишутся не богами, а теми, кто живет на земле, леди Кайден. При случае их всегда можно изменить, - с хрипотцой поведал дракон.
Я вздрогнула, чувствуя, как лютый холод вползает в душу. Он серьезно?
Поспешно исполнила книксен и, больше ни на кого не глядя, чтобы не выдать собственного страха, слетела по ступеням и мертвой хваткой вцепилась в руку Алекса. Или это он вцепился в мою – мертвым захватом? Я была в таком подавленном состоянии, что даже толком не разобрала, как, подхваченная мужем за талию, покинула императорский дворец и очутилась на роскошном крыльце.
Полуденный дождь прекратился. Мощенный белым камнем внутренний двор дышал приторной свежестью. Над клумбами с цветами порхали яркие бабочки и полосатые шмели. На фоне низких серо-синих облаков метались крупные крылатые тени – драконы летали по своим делам.
- Розалия? – Сделав вдох, поняла, что муж притиснул меня спиной к стене, обхватил голову ладонями и смотрит в упор. – На тебе лица нет. Что Дерек сказал?
Взгляд растерянно полз по красивому мужскому лицу. Резкие черты лица, брови сведены, крылья носа гневно раздуваются.
- Ничего, - шепнула мужу.
- Я слышал, вы разговаривали.
- Мы хотя бы разговаривали, а вы, муж мой, целовались!
Алекс мрачно хмыкнул и резко отпрянул.
- Вышло недоразумение. Селеста всегда была импульсивна и порывиста. К тому же, как все красотки – глупа. И не сдержалась.
- Ну, теперь буду знать, какие женщины вас привлекают, - бросила со злости. - Если память не подводит, Мариэлла ничем не лучше вашей расчудесной невесты. Злая, гордая, жестокая. Идеально вам подходит.
После замужества моя жизнь катится в глубокую пропасть, хоть словами выплесну горечь и опустошение.
Алекс, стоя вполоборота, развернулся и стиснул меня за плечи. Крепко сжал, рванув себе в грудь и глядя сверху вниз.
- В моей жизни есть только одна женщина – моя жена. Сколько еще должен это повторить, чтобы ты, наконец, услышала?
После встречи с Императором сердце бешено колотилось, я была сама не своя. А еще этот – стоит и давит своим авторитетом, силой, уверенностью. Синие ледяные глаза резко темнеют и начинают напоминать вечернее небо – бархатное, мягкое и влекущее. Передернулась и вдруг заметила, как Алекс жадно скользит темным взглядом по моим губам, будто намерен склониться и поцеловать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И он склонился. Правда, для того, чтобы прошептать прямо в рот:
- Так что сказал Император?
- Жалеет, что не женился на мне сам.
Дракон Алекса издал глухое рычание. Крепкие пальцы впились мне в плечи, затем расслабились, муж сделал шаг назад и махнул кому-то из слуг.
- Карету!
Экипаж подкатился через минуту, и все это время я переводила дыхание, а муж задумчиво сверлил сад суженными глазищами. Я устроилась на бархатном сидении и заметила, как карету окружает конная охрана. Александр садиться в салон не спешил. Замерев с натянутой спиной, напряженно смотрел поверх цветущих деревьев в сторону улицы и будто прислушивался. Охрана тоже без причины насторожилась.
В отличие от драконов, наделенных звериными органами чувств, я слышала только шелест листьев и крики слуг. Уже хотела спросить – в чем дело, но тут дневную тишину прорезал глухой, мощный хлопок. Над макушками деревьев взвилось облако черного дыма.
- Императорский банк! – Раздался грозный вопль. – Только что подорвали Императорский банк!
Судя по близким крикам, банк располагался на соседней улице, в каких-то десятках метрах от резиденции правителя, а это уже попахивало диверсией. Пальцы Алекса в перчатке стиснули дверную ручку. Миг, он решительно захлопывает дверцу и, натягивая маску сурового главы тайной канцелярии, распоряжается:
- Увозите мою жену! Головой отвечаете за жизнь Розалии.
- Вы не со мной? – Я прильнула к приоткрытому окошку, ощущая, как болезненно лихорадит мой дар. Назревает что-то ужасное.
Синие глаза дракона потемнели.
- Недавно жена мечтала, чтобы муж исчез из ее жизни навсегда. А теперь настаивает, чтобы был рядом?
- Опять ваши шуточки, - фыркнув, заметила, как по светлым дорожкам бегут агенты тайной канцелярии в заметных черно-синих мундирах. – Я серьезно.
- Вынужден тебя покинуть, - Александр подал подчиненным негласный знак, вздохнул и добавил: – Вернусь домой, как только смогу. Уезжайте!
Приказав, дракон сорвался к толпе агентов, и они вместе побежали за ограду, в сторону клубов черного дыма. Стиснув кулаки, откинулась на спинку сидения. От меня сейчас все равно ничего не зависит – придётся смириться.
… Муж не вернулся ни к ужину, ни после того, как стемнело.
Весь день я была как на иголках. Меряла гостиную и коридоры шагами и не могла успокоиться. С улиц временами доносились хлопки и вой клаксонов. По небу метались громадные тени драконов. К вечеру суета в столице заметно возросла. Из скупых переговоров охраны, рассредоточенной по городскому поместью, поняла, что ведомство Алекса ловит очередную группу заговорщиков.
Массируя виски и гадая, как долго продлятся облавы, приблизилась к горящему камину. Пламя жадно лизало обугленные поленья. За окнами раскинулась летняя, дождливая ночь. В доме было тепло, но внутри все леденело. В себя вернул громкий стук в дверь. Вслед за мажордомом кинулась в холл, ожидая увидеть Алекса. Однако порог переступил парень в форме агента тайной канцелярии. Разыскав меня глазами среди охраны и слуг, молодой черноволосый дракон нервным жестом снял фуражку и отвесил короткий кивок.
- Мое почтение.
Я нетерпеливо выступила вперед.
- Где мой муж?
- При смерти, миледи.
Чувствуя, как внутри натягивается пружина, из последних сил сохранила спокойствие:
- Что случилось?
- Мы преследовали группу темных магов. Глава Кайден лично шел по их следу и вел наш отряд. Мы настигли их на перекрестке, случился магический бой. Вашего мужа серьезно ранило.