Лима с кряхтением перевернулась с боку на бок.
— Впервые счастлива, что я толстушка, — на самом деле девушка отличалась приятной полнотой, радующими мужской глаз формами. Но сейчас эти формы покрывали синие, чёрные, фиолетовые синяки, скрывающиеся под белой жёсткой тканью шорт и короткой майки. — Не пробрало.
Сара сплела несколько слов, характеризуя магнуса. Лицедейка и Лима переглянулись. Вариша, с момента появления анимы так и лежащая в подушку лицом, передёрнула плечами.
— Ей пришлось хуже всех, — вполголоса сказала Лима. — Она худая, не как я, а Пятая из-за своей мускульной сетки вообще не может получить синяков.
— Синяки я получить могу, — возразила лицедейка. — Просто на мне их не видно.
Магнус выполнил обещание и наказал всех девчонок, причастных к подмене Вейтлинь на Варишу. Не пощадил и ученицу. Теперь они, одетые в какие-то пижамы, лежали лицом вниз. Лечить себя магией и снадобьями наказанным было запрещено. Как и надевать одежду, которая тоже обладала исцеляющим действием.
Саре просто жутко было на них смотреть.
— Мне жаль, что такое с вами случилось, — промямлила она наконец.
— А уж мне-то как жаль… — протянула Лима. — Болит, зудит, чешется. Ещё и лихорадит иногда. Невесело. Но, возможно, нас могла бы отвлечь какая-нибудь интересная история.
Вариша повернула голову и Сара увидела её лицо — глаза припухли и покраснели, но искусанные губы улыбались.
— Да, мы не отказались бы услышать какое-нибудь повествование, — прошептала сиплым голосом.
— Тебе как будто досталось больше всех.
— Конечно, — сказала Вариша. — Я ведь заводила. Заводилам всегда достаётся сильнее.
Сара вдруг поняла, почему несмотря на то, что ей так сильно досталось, она довольна. Это не мазохизм — просто наказание предполагает прощение. Отношения остаются прежними, учитель и ученица. Заперто и забыто. Ну… не совсем забыто, магнус исправит программу обучения в соответствии с обнаруженными в ней способностями.
— Так ты расскажешь? — потребовала Вариша.
— Ну, может быть. Только навещу Льет, она тоже где-то здесь.
Навестить удалось, но поговорить не получилось, девушка спала. Тогда она долго не желала признавать своей усталости и изо всех сил изображала готовность "к труду и обороне", пока Железнорукая не приказала ей отправиться к целителям.
От лечения у девушки выпали волосы и отчаянно шелушилась вся кожа на открытых участках. Выглядело это жутковато, но с магической точки зрения с Льет всё было в порядке. Одна из целительниц подтвердила, что пациентка идёт на поправку, да, и волосы тоже отрастут, дайте срок, а пока не пошли бы вы…
Сара пошла не туда, куда её посылали, а в соседнюю палату — "отделение интенсивной реанимагии", как обозвала про себя это помещение. Здесь было немало пациентов, и один из них — Седьмая Северо-восток, невезучая Вейтлинь. Осколок тьмы от сработавшей бомбы поразил девчонку, и она находилась в магической коме.
— Выживет? — поинтересовалась тихонько Сара. Целительница сначала вывела её, а потом сообщила неутешительный диагноз.
— Скорее всего, нет. А если и выживет — навсегда останется калекой, запятнанной Тьмой.
Сара вспомнила себя. Взрыв, фонтан тёмной силы, на руку ей шлёпается клок тьмы — и мгновенно впитывается.
— Пожалуй, я смогла бы впитать в себя… — она замолчала, целительница смотрела вопросительно. — Нет, сначала, пожалуй, спрошу магнуса. До утра с ней ведь ничего не случится?
— Не должно, — целительница передёрнула плечами.
Когда Сара вернулась к проказливой троице, Пятая и Лима уже спали, не дождавшись историй, а Вариша лежала, уткнувшись лицом в подушку. Анима подошла и встала около кровати.
— Ну, как Вейтлинь? — спросила ученица магнуса, не поворачиваясь.
— Хуже, чем ты. Не приходит в себя. Я тут подумала…
Вариша шевельнула плечом, давая понять, что слушает. Сара изложила идею.
Вот тут девушка повернулась и уставилась на аниму.
— Это не какая-нибудь там сила. Это Тьма.
— Не получится?
— Понятия не имею, — призналась Вариша. — Может быть, и получится… Надо спросить магнуса.
Она попыталась приподняться, как будто собираясь прямо сейчас спрашивать магнуса, охнула от боли и уткнулась лицом в подушку.
— Позвать кого-нибудь? — спросила Сара.
— Не надо, — невнятно пробормотала ученица магнуса. — Мне просто больно. Девчонкам принесли снотворное, а мне запрещено…
— Извращенцы, — пробормотала Сара. — Мало магнусу того, что тебе так досталось… Он сам… делал это?.. Наверное, плетью из чёрной кожи?..
— Почему когда ты говоришь о телесных наказаниях, у меня всегда такое чувство, будто ты намекаешь на что-то непристойное? — вздохнула Вариша. — Нет, конечно. Для начала, человек, а уж тем более магнус, собственноручно не будет наказывать. Это делает специальный автомат.
Кальви проворно зачеркала по воображаемой бумаге и предъявила Саре робота, предназначенного для развлечений в стиле садо-мазо. Вариша удивлённо уставилась на аниму, которая согнулась в приступе хохота.
— У тебя странное умение во всём находить смешное, — сказала, неуверенно улыбаясь. — Может быть, скажешь мне и посмеёмся вместе?
— Не скажу. Детям такое знать не положено!.. — Сара вытерла воображаемые слёзы. — Мы говорили о непристой… то есть о наказаниях плетью.
— Не плетью, — возразила Вариша. — Ударом плети человека можно и убить. Для наказания используются прутняки, то есть прутья, связанные в плотный пучок. Ты видела такие, их ещё рубят, испытывая остроту лезвия и умение правильно ударить…
Она вдруг вздохнула.
— Кстати, про удары. Мне жаль, что ты потеряла своё оружие.
— Мне тоже, — Сара пожала плечами. — После произошедшего уже всем ясно, что я — довольно ценный кадр, и потому безоружной не останусь. Особенно после этих событий…
— А ты расскажешь мне об этих событиях? — поинтересовалась Вариша.
— Не уверена, что у тебя есть необходимый допуск, — поддразнила её Сара.
— Не уверена, что поняла тебя правильно, — сказала Вариша, — но подумай: — ведь я — как бы частичка магнуса, и можно предположить, что этот самый… допуск? — что он у меня есть.
— Это казуистика, — пробурчала Сара.
— Нет. Это волшебные парадоксы. Легенды не читала? С помощью игры слов и смыслов ученики и даже обычные люди могли обмануть ужасных существ и могущественных волшебников. Так что? — Вариша попыталась умильно улыбнуться, но у неё получилась гримаса боли. Сара прикинула, о чём можно говорить, о чём — не очень, и начала.
— Это может сработать, — сказал магнус. — Да, может, хоть раньше я и не подумал бы…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});