— Это может сработать, — сказал магнус. — Да, может, хоть раньше я и не подумал бы…
Он принялся ходить, что-то бормоча себе под нос. Вариша следила, присев на краешек стола. Утром девушка удрала из лазарета и явилась в покои магнуса со странной идеей. Тот сначала выбранил её, потом соизволил выслушать.
— Да, идея странная, но может сработать, — решил наконец. — Как ты додумалась до этого?
— Собственно, додумалась не я, а как раз она, — поведала Вариша. — Рассказала, что во время взрыва бомбы на неё плеснуло тьмой. И показала руку, там и следа не осталось. Если, говорит, попробовать так же вытащить Тьму из той девушки…
Магнус ещё немного побормотал себе под нос, потом вызвал Сару, вышел из покоев и направился к звезде. Вариша пошла следом, выступая с этакой неторопливой царственностью, бледнея лицом перед каждым движением. Хаару пришлось умерить шаг.
— Не лучше ли тебе было отлежаться? — спросил он неловко.
— Когда вокруг такое творится? Ну уж нет!.. — Вариша мотнула головой и чуть не повалилась, магнус поймал. Девушка дёрнулась, видимо, его касание пришлось как раз на синяки. Хаар перехватил поудобнее.
— Извини… — их лица оказались совсем рядом.
— Ох. Простите, я помешала, — из бокового коридора показалась Сара, как никогда невовремя. Видимо, сообразив это, тут же попятилась обратно: — Я ничего не видела, ничего не слышала, ничего никому не скажу, но всё-таки просветите, отчего вы скрываетесь? В самом чудесном чувстве не может быть ничего стыдного…
Магнус едва не уронил ученицу. Та торопливо выпрямилась, одёрнула одежду.
— Сара, ты… — девушка задохнулась от ярости.
— Слишком тактичная и понимающая, — подсказала анима. — Да, моих друзей всегда это восхищало. А ещё я обладаю странными талантами и с удовольствием жру любую магию. Так что же, мы пробуем?..
Магнус выдохнул, стараясь успокоиться.
— Да, мы пробуем, — и пошёл, почти демонстративно придерживая Варишу. Та брыкнулась раз, другой, но мужчина не отпускал, и ученица смирилась. Сара шла, не комментировала, за что Вариша была ей благодарна, но иногда оглядывалась на них и улыбалась так, что её хотелось прибить на месте.
Харинь оказалась в лазарете, она как раз навещала Вейтлинь. Выслушав идею Сары, удивилась, задумалась.
— Ну, попробовать-то можно. Едва ли станет хуже, — обернулась к целительнице.
— Я мало знаю о таких вещах, — сказала та, — но вашему суждению доверяю. Давайте попробуем.
Сара посмотрела в огромное зеркало, на подвижной раме расположенное над постелью девушки. В мутной металлической пластине отражался лишь силуэт тела — и окутывающая его сплошная чернота. Она пульсировала в такт биению сердца.
— Она умирает, — негромко сказала целительница. — Тьма укоренилась в теле и пытается захватить душу. Будь хоть какой-нибудь шанс, я бы отказалась, но, похоже, это единственный выход. От попытки ничего не убудет. Разве что она умрёт быстрее и менее мучительно.
— Какие вы все оптимисты, слушать приятно, — пробурчала Сара. — Что ж, давайте посмотрим, что получится…
Она вытянула перед собой руки и пошевелила пальцами. Вылезли сияющие когти. Сара отбросила лёгкое покрывало, Тьма в зеркале заклубилась, волнуясь.
— Быстрее!.. — сказала целительница. — Что бы ты не надумала делать — делай это сейчас!..
И анима вонзила когти в грудь девушки.
Вейтлинь летела в темноте, обжигающе холодной. Тёмный ветер нёс, поддерживал и ронял, акульей шкурой водил по коже, а то едва прикасался, как робкий юноша, впервые изучающий тело сверстницы. Неумолчный вой, лопотание и бормотание били по ушам, угадывались отдельные слова, но понять, о чём говорит пространство, было невозможно.
— Шёпот Тьмы, — произнесла Вейтлинь вслух, и слова с её губ канули в вихрь. Ей случалось быть на развалинах одного из замков Дома Чёрной Луны, и она запомнила образы, приходящие неосторожному, который пытается там медитировать.
Тёмный ветер нёс её невесть куда. Она цеплялась за его пряди, то струнно дрожащие, то ползущие под пальцами, словно старая паутина.
Бомба.
Да, когда Вейтлинь положила руку на корпус бомбы, предназначенной для разрушения стены замка Ордена, на неё нахлынули те же самые ощущения — только многажды слабее. Она даже смогла самостоятельно оторвать ладонь от бомбы.
Но сейчас я не рядом с Источником Тьмы. Я сама — такой Источник. Тьма внутри меня. И я внутри этой Тьмы.
Воля — единственное, что значимо, когда имеешь дело с Тьмой. Вейтлинь сосредоточилась и попыталась приказать окружающей Тьме исторгнуть её из себя.
Её рвануло вверх, прозвучали странные голоса, в сплошном сером мареве послышалось сияние. Девушка поняла, что видит перед собой голубой потолок Палаты Исцеления, но тут щупальца мрака обвили, потянули вниз, швырнули…
Тьма играла с ней, как кошка с мышкой. Давая чуть вырваться, пробудив надежду, возвращала в себя и снова несла, швыряла, растворяла в себе. Вейтлинь придумывала канаты, по которым лезла вверх, верёвочные лестницы, каменные ступени и просто камни, висящие недалеко друг от друга. Но каждая такая попытка отнимала силы и всё больше отдавала её во власть Тьмы, которой она вынуждена была пользоваться. Предвечная Сила смеялась над попытками смертной…
Вейтлинь в очередной раз упала на мягко пружинящие щупальца. Содрала со спины и отбросила крылья, от которых не было никакого толку. Оглядела свои владения — уголок Тьмы, которую она смогла стабилизировать собственной волей.
Дом. Похожий на те, что имели богатые миряне. Светло-серый камень, колонны, высокие окна с витражами — забранными не цветным стеклом, а серым разных оттенков. Сад с деревьями, не живыми, а отвратительными подобиями живых, с искривлёнными стволами, сплошь оплетёнными серой паутиной.
— Я уже не помню, что такое цвет, — пробормотала Вейтлинь. — Он бывает у крови — но какой? Он бывает у зелени… зелёный, да. Но я не помню понятия, которое обозначает это слово.
Тьма бесстрастно слушала.
— Возможно, я никогда не смогу выбраться отсюда самостоятельно, — изрекла её пленница. — Но в своих друзей я верю, и верю в учителей. Они найдут способ поднять меня наверх. Даже если я уже не буду прежней — они всё равно помогут. Я верю — а значит, это правда. Тьма, ты кое-чему меня научила. Вера может формировать вещи — и события тоже.
Так что я больше не буду пользоваться твоей силой. Или стану полностью… серой и тёмной, как эти витражи. Я просто сяду здесь, — она поудобнее устроилась в лианах-щупальцах, — и малость подожду.
Тьме дерзновенные слова явно не понравились. Так что у Вейтлинь не получилось сидеть и отдыхать от своих бесконечных попыток — чёрно-серый мир вокруг взвыл, и налетевшие вихри Тьмы потащили её парящий дом прочь. Юная волшебница была вынуждена вцепиться своим воображением в своё придуманное обиталище, не давая ему развалиться под жестокими ударами. Одно хорошо — все эти лианы вокруг после нескольких ударов так надёжно перепутались, что Вейтлинь при всём желании не могла случайно вывалиться оттуда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});