— Но… как наше изделие оказалось в руках "светлячков"? — спросил Третий.
— Ты меня спрашиваешь? Может быть, шпиёны продали. Или захватили во время военных действий подбитую технику, да восстановить сумели.
Трое искусников задумчиво разглядывали своего несостоявшегося убийцу.
— Гранду будет интересно на него поглядеть, — протянула Льет. — А особенно поспрашивать, как ему удалось запустить шаротанк…
— И довольно шустро водить его, — добавила Сара.
— Угу. Восьмой!.. Приглядывай, у меня рука повреждена.
Сара оглянулась в сторону зала. Оттуда тянуло дымом.
— Этот зал проходной?
Мальчишка разомкнул уста и издал невнятное сипение.
— Оттуда есть ещё один выход? — слегка встряхнув его здоровой рукой, поинтересовалась Льет.
— Угу, — он скривился, готовясь зареветь, но выпрямился и скорчил на замурзанной мордашке выражение, приличествующее Герою Добра и Света, которого по какому-то недоразумению сцапали Подручные Тёмного Властелина. Сара хихикнула, оценив.
Железнорукая выслушала отчёт об их приключениях и велела оставаться на месте, туша пожар своими силами. Её очень заинтересовал склад-свалка. Восьмой, Третий и Сара принялись за дело. Третья караулила мальчишку.
Где-то через полчаса появилась группа, посланная грандом им на помощь. Бравые воины с изумлением уставились на квартет оборванных, перепачканных сажей и кровью людей.
— А это ещё кто? — главенствующая в группе Четвёрка обратила внимание на мальчишку.
— Это наша добыча!.. — провыла Сара, мальчишка вздрогнул, анима ещё и облизнулась, и у него подкосились колени.
— Жуть что такое, — безликая фигура подхватила, шлем неодобрительно глядел на Сару. — Убери клыки!..
Анима скромно улыбнулась.
— Ну, вообще-то это гранду подарок. Может, она его закоптит…
— Не переживай, малыш, — сказала женщина, снимая шлем. И сразу превратилась из боевика в добрую нянюшку — полное лицо, добрые глаза. Интересно, сколько "светлячков" она сегодня убила?..
— Мы не такие страшные… — заверила "нянюшка".
— И людей едим только по выходным, — подпела Сара. Мальчишка вздрогнул, поднял голову, женщина явно хотела приказать Саре заткнуться, но он успел первым.
— Врёшь!.. — сказал вдруг.
— Вру, — согласилась анима. — Я постоянно вру. Наконец-то!..
— Что? — "нянюшка" вертела головой, разглядывая их.
— Я ему нелепиц нагородила, — сказала Сара. — В больших количествах страх уже смешон. Хотела, чтобы он хоть как-то иначе среагировал, то в обморок падать наладится, то икота нападёт…
— Врёшь!.. — сказал мальчишка опять. — Не ик… не икал я… ик!..
К вечеру пришло сообщение, что весь замок под контролем. Несколько групп искусников перебили телепорты, и лишённые подкрепления "светлячки" или бросались в отчаянные атаки, или пытались затаиться, но их отыскивали и убивали. Мира между Искусниками и Белыми никогда не было, все нападающие жаждали отомстить за недавнюю попытку захвата. Пленных оказалось немного.
Сара стояла у ряда мёртвых, вынесенных во двор. Искусники потеряли около сорока человек, убитых со стороны "светлячков" оказалось больше чуть ли не впятеро — тела до сих пор продолжали выносить. Сейчас этим занимались автоматы, переброшенные из Башни и других замков Дома.
Гранд прохаживалась здесь же, со стороны могло показаться, что она бездельничает, на самом деле Харинь принимала рапорты групп. Сделала Саре знак подойти. Анима повиновалась.
Харинь сняла шлем, проследила за её взглядом.
— Война никого не щадит, — пожала плечами.
— Это не оправдание, — Сара закрыла глаза, продолжая видеть — изломанное девичье тело, обожжённый комок, в котором угадывался ребёнок не старше десяти лет, худощавая старуха без обеих рук.
— А я не оправдываюсь, — ответила Харинь. — Идём. Покажешь мне то место.
— Сара кивнула и пошла, старательно отворачиваясь от тел.
— Что скажешь насчёт боевой подготовки "светлячков"? — осведомилась женщина. Не иначе решила за время пути развлечься светским разговором.
— Сильные мечники. Маги неплохие, — ответила Сара, подумав. — И вот ещё что… я не видела этих бесполых тварей на брифинге. Бессмертные.
— Мы не ожидали их здесь встретить, — ответила Харинь. — Это элитные бойцы, не то чтобы очень круты, но сильны, выносливы и устойчивы к магии. Правда, не слишком сообразительны, и потому обычно безвылазно сидят в больших крепостях. Человек, даже тяжело форсированный, с трудом может противостоять такому бойцу. Один бессмертный убил пятерых из десятка и ещё двух тяжело ранил, прежде чем упал порубленный. Ты убила нескольких, это уникальный случай.
Сара пропустила похвалу мимо ушей.
— Странная крепость. Странные её обитатели. Потому-то меня так заинтересовал этот странный склад странных трофеев и странный энерговод, в котором ты побывала и каким-то образом выжила…
Она искоса глянула на Сару.
Анима пару раз специально заблудилась, разыскивая путь, с удовольствием выслушала лекцию раздражённой Харинь о её способности ориентироваться.
— Я уверена, это где-то здесь!.. — решив больше не дразнить гранда, повела к маговоду, хотя не забывала заглядывать в соседние коридоры и озадаченно хмуриться. Недалеко от тупика Железнорукая приостановилась, сняла шлем, пошевелила ноздрями. И решительно зашагала в нужном направлении сама.
— Правда-правда, нам сюда, — "вспомнила" Сара. Отчётливо тянуло магией. Железнорукая остановилась, оглядела коридор со стенами, покрытыми сажей и чем-то вроде эктоплазмы, этакого светящегося студня.
— Как интересно, — прошептала гранд. — Ну-ка…
Почти на цыпочках приблизилась к пролому в стене.
— Осторожно, там ловушка прямо после двери, — предупредила Сара.
— Не ловушка, — Харинь, вытягивая шею, всматривалась в мерцающую вонючую глубину.
— А?
— Это не только ловушка. Это ещё и хранилище… или бомба.
— Бомба? — переспросила Сара, тоже заглядывая в провал. — Какая ещё бомба?
— Давай туда, — сказала Железнорукая вместо ответа.
Сара перемахнула ловушку-хранилище-бомбу, поймала прыгнувшую Харинь, они прошли в конец коридора и разглядели завал, который произошёл от поворота энергии вспять. Железнорукая поводила живой рукой, принюхиваясь к магии. Пошли назад. Дальше гранд выкинула что-то странное — села на край провала и спустила в него верёвку из рукава своего доспеха.
— Рыбу собираетесь ловить? — поинтересовалась Сара.
— Ты необыкновенно везучая, ты это знаешь? — вместо ответа поинтересовалась вдруг гранд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});