ветра.
– Ногу мне в рот, – тихо выругался Идриан. – Зачем я вообще вам понадобился?
– Периметр проверь, – ответил Демир.
– Языков берем?
– Не сейчас. Сегодня свидетелей не оставляем – нам ни к чему слухи. Пусть Керите поломает голову.
Идриан выполнил приказ: нашел еще двоих часовых-насуудов, женщину и мужчину. Первую он застал врасплох и убил прежде, чем она успела вскрикнуть. Мужчина потребовал у него пароль на насуудском, но в ответ получил удар острием меча. Несколько минут спустя Идриан вернулся на вершину холма. Демир уже сбросил трупы в заросли ежевики ниже по склону.
– Я привел тебя сюда, – заговорил младший Граппо, отвечая наконец на тот вопрос, который Идриан задал ему раньше, – на случай, если бы Керите угадала мои намерения и послала сюда пробивника с разведчиками.
Идриан кивнул и пошел к другому склону, где не было деревьев – только голый камень, благодаря чему открывался обзор на много миль вокруг. Справа от них сверкала огнями дельта: Грент казался бесконечным, уходя и на запад, к океану, и на юг, к дальним холмам. Слева были излучина Тьена и холмы, за которыми пряталась Осса. Вдруг Идриан понял, что отсюда прекрасно виден форт Аламеда. Бастионы были темными, только на стенах кое-где светились яркие точки – фонари часовых. Мощный звездообразный форт внушал опасения одним своим видом – такими неприступными казались его укрепления. Но Идриан был наслышан о том, в каком состоянии пребывают ближние крепости Оссы.
– Не знал, что отсюда так хорошо видно, – сказал Идриан. – Почему здесь нет дозорной башни?
– Потому что Кирковик в жизни этого не позволит. Но ближе к реке башни есть. – Демир показал куда-то вдаль, но Идриан ничего не разглядел даже с помощью сайтгласа. Тем временем Демир повернулся и пошел по вершине холма туда, откуда начинался пологий спуск к воде. Походив пару минут туда-сюда, он выбрал место и сел. От его недавней молчаливой настороженности не осталось и следа; волнение, похоже, уступило место уверенности. – Ну вот, теперь остается только ждать.
Идриан окинул вершину быстрым, цепким взглядом. Никакой опасности вокруг; ничего, что требовало бы брони.
– Могу я снять шлем, сэр?
– Как хочешь.
Чувствуя себя неловко, Идриан снял шлем, положил его на землю вместе со щитом и мечом, затем сел рядом с Демиром. Какое-то время они сидели молча. Наконец Идриан не выдержал:
– Сэр, если я больше не нужен вам здесь, то мне, наверное, следует вернуться к железнорогим. В этих холмах могут быть и другие разведчики Керите, и я не хочу, чтобы чужие пробивники застали наших врасплох.
Демир опустил стеклянное яйцо на землю и покрутил его, чтобы оно стояло твердо.
– Побудь пока здесь, – сказал он. – Посмотри направо: видишь край озера? Мы с тобой шли там. Замечаешь, как красиво серебрит его лунный свет? А теперь взгляни сначала прямо перед собой, а потом вниз – видишь вон те огни?
Идриан прищурился. Огни оказались на том берегу реки, как раз напротив урочища Кирковика, и они точно не имели никакого отношения к городу. Если он правильно помнил, перед ними была просторная пойма: местные крестьяне оставляли ее под паром на время весеннего разлива реки, а пахать начинали летом или осенью. Вернее, так было раньше: тут ничего не выращивали с тех пор, как оссанский Гластаун, стоявший всего в нескольких милях вверх по реке, пару лет назад спустил в нее вредные отходы.
У Идриана захватило дух от догадки.
– Это армия Грента? – спросил он.
– Точно. Силы герцога, наемники Керите и подкрепления, которые поднимаются к ним по реке, сотня человек в час. Недалеко от северного берега есть один остров – можно сказать, слепое пятно в обороне форта Аламеда. Керите может поставить там свою артиллерию и безнаказанно вести огонь – пушки форта не достают до того места. Подозреваю, что она уже велела переправить орудия на остров и прямо с утра начнет обстрел. Эта позиция дает ей кучу преимуществ: она стоит спиной к реке, где ее тыл прикрывает Грент, почва здесь мягкая, значит задействовать против нее конницу будет трудно. У нас пока нет сил для лобовой атаки, так что она может громить форт Аламеда как захочет, а потом добить его, нанеся сильные удары с нескольких сторон.
Идриан поймал себя на том, что пристально смотрит на Демира. «Откуда, стекло тебя дери, ты все это знаешь?»
– В последние несколько часов я сообразуюсь с донесениями разведчиков, и у меня есть доступ ко всем шпионским докладам, которые есть у Внутреннего собрания. Что касается слепого пятна, то я знаю о нем еще с одиннадцати лет. Заметил его на уроке военной архитектуры и сказал о нем наставнику, а тот ответил, что я дурак. Я перепроверил свои расчеты и понял, что не ошибся. Тогда моя мать уволила наставника. – Демир умолк, посмеиваясь себе под нос. – Потом я отправил письмо в министерство Легиона, указав на этот недостаток. Ответа я не получил, и здесь ничего не делали все это время.
– Думаете, Керите тоже знает об этом?
– Как только я увидел, что она разбила лагерь в пойме, я сразу понял, что она затевает.
– Мне кажется, нам нужно примерно вдвое больше людей, чтобы выдавить ее оттуда.
– Ты прав, – согласился Демир.
– Значит, мы сидим в обороне? У нас нет выбора, так?
Демир искоса бросил на него загадочный взгляд и ничего не ответил.
– Тогда почему, – продолжил Идриан, ободренный тем, что его не упрекают, – вы сказали Тадеасу, что мы будем наступать?
– Потому что мы будем наступать.
– Когда?
– Сегодня ночью.
«Чушь собачья!» – едва не выкрикнул Идриан. Хорошо, что не выкрикнул, иначе он перешел бы все границы дозволенного в общении с гласдансером. Но что, стекло его дери, замыслил Демир? Он же сам сказал, что мягкая земля, на которой разбила лагерь Керите, не годится для конницы. И куда он девал ту тысячу кирасир? Непонятно. Идриан понял, что он на взводе.
Ночь тянулась своим чередом. Прошел час, за ним другой. Идриан следил за ходом времени по движению луны, стараясь радоваться отдыху и приятной компании. Демир потчевал его рассказами о годах, проведенных в провинции, о том, как он обирал там букмекеров, а Идриан делал вид, что верит в эти забавные байки. Он и сам отплатил Демиру той же монетой, рассказав о походе в далекий Марн, где он подружился с Тадеасом.
Он почти забыл, зачем они здесь – хотя, впрочем, знал об этом не так много, – когда вдруг заметил, что среди холмов под ними замелькали огни. Он