Эльф замолчал. А потом глубоко вздохнул и спросил тихо-тихо:
– Ты меня теперь ненавидишь?
От неожиданности я только рассмеялась и отступила назад. Ноги завязли в снегу…
Плюх.
– Ну ты даешь, – смех был скорее нервным, и Дэйр имел полное право на меня обидеться, но оборвать истерику и вылезти из сугроба самостоятельно у меня не получилось. По крайней мере, не сразу. – За что мне тебя ненавидеть? – я устало откинулась на снег, глядя на растерянного Дэйра снизу вверх. – Такова природа шакаи-ар. Это регены диктовали тебе свою волю. Мне, между прочим, попадало от Ксиля, когда в неподходящей ситуации я оказывалась рядом, – да уж, одна «ситуация» со вторым испытанием чего стоила… – Почему это я должна возненавидеть тебя после того, как князь устроил «кормление с ложечки»? Ну, в своем стиле… – приступ смеха уже закончился, но воздуха все еще не хватало. – Глупость какая. Не задумывайся об этом. Это неизбежное зло, всесильные обстоятельства… Можно только смириться. И ждать, пока закончится месяц, который требуется для завершения всех процессов. Есть вещи, которые сильнее нас. С ними не нужно бороться. Их надо принимать.
Дэйр подал мне руку, помогая подняться, и неожиданно улыбнулся – светло и ясно.
– Ты удивительная, Нэй, – холодные пальцы с коротко остриженными ногтями ласково коснулись моей щеки. – Вроде бы и ребенок, но иногда говоришь удивительно мудрые вещи.
Я смутилась.
– Да ладно… – атмосфера была настолько торжественной, что у меня в голове зазвенело от желания испортить ее какой-нибудь неловкой шуткой. –Еще лет тридцать – как раз дорасту до того, чтобы самой можно было воспользоваться своей невероятной мудростью…
– Лет тридцать? Ну ты и оптимистка, – скептически хмыкнули у меня за спиной. – Через пятьдесят – еще может быть… Вот перестанешь водить за собой толпами подозрительных вампиров и поступишь учиться – и я сознаюсь друзьям, что в гости ко мне приезжала все-таки сестра, а не дальняя родственница по папиной линии.
– Хэл! – взвизгнула я, резко оборачиваясь и чуть было опять не падая в сугроб. – Я… ай!
Слабость после колдовства сделала мне даже более качественную подножку, чем в свое время Ксиль.
– Черт, какой позор, – сокрушенно качнул головой Хелкар и шагнул вперед, протягивая мне руку. – Вот корова, а? И кто из нас старший и ответственный?
Ксиль, оставшийся у ворот вместе с каким-то высоким мужчиной – наверное, из преподавателей, захихикал, маскируя недостойный смех кашлем.
– Ты, конечно, – улыбнулась я брату, цепляясь за протянутую руку. – Рада тебя видеть, – физиономия Хэла оставалась некромантически мрачной. – А я пирожков привезла от мамы… С яблоками… вкусненькими…
Хихиканье у ворот перешло в откровенный хохот.
– Хэл, Хэл, – укоризненно покачал головой Дариэль. – Ну разве так можно о сестре говорить? «Корова», тоже мне… Как был поросенком, так и остался.
– Значит, у нас вся семья животная, – подвела я итог. – Дочка-корова, сын-поросенок и мама-львица.
– Прекрати пороть чушь, – возмутился Хэл, отряхивая меня от снега. – Не ребенок уже все-таки.
Я встрепенулась.
– Вот видите! – возопила я, обращаясь одновременно и к Дэйру, и к Ксилю. – А вы – «маленькая», «маленькая»…
– А, ну, если они в этом смысле говорят – маленькая, значит, маленькая, – как ни в чем не бывало сдал назад Хэлкар. – И не зыркай на меня так злобно. Ты ж действительное еще несовершеннолетняя. Нужно уметь смотреть правде в лицо и принимать подавляющие обстоятельства…
…Делая брату подсечку и роняя его в снег, я философски размышляла о том, что после моего совершеннолетия с фразой «прими обстоятельства» я расстанусь навсегда. Или сроднюсь – это как посмотреть.
Ведь, в сущности, взрослая эстаминиэль – это и есть те самые «подавляющие обстоятельства».
Глава 22. Упавшая звезда
Мы с Хэлом не виделись уже давно. Будь мой братишка немного терпимее к физическим проявлениям радости, я бы при встрече просто повисла у него на шее, вереща от восторга. Но он, как истинный будущий некромант, да к тому же еще и подросток, питал к сестринским всплескам эмоций угрюмую неприязнь.
Но судя по тому, с каким удовольствием Хелкар макал меня в сугробы, он тоже рад был меня видеть.
– Все, дети, угомонитесь, – вмешался Дэйр, когда коварный снег начал забиваться мне под воротник. – Я понимаю, что вы соскучились друг по другу, но… – два снежка почти одновременно врезались целителю в лоб и в висок. У Дариэля и до того голова была в снегу после бурана, но теперь просто места живого не осталось… то есть сухого. – Хэл, делаю тебе выговор. Нэй, отряхивайся, если ты в таком виде зайдешь в Академию, с тебя ручьем потечет.
– Если вы надеетесь на то, что внутри сможете согреться, вынужден вас разочаровать, – вступил в диалог молчавший до сих пор мужчина, который пришел с Ксилем. – Магия почти не работает, а каминов и печей хватает только на обогрев комнат. Да и с топливом проблемы, даже если учесть, что мы используем алхимические составы для пропитки дров и угля.
– Но там хотя бы плюсовая температура? – вежливо поинтересовался Дариэль.
– Да, около семи-двенадцати градусов в коридорах…
– Значит, снег все-таки растает, – заключил целитель. – Нэй, отряхивайся. И ты тоже, Хэл. Что же касается отопления… простите, уважаемый, как мне обращаться к вам?
Мужчина спохватился и шагнул вперед, протягивая ладонь для рукопожатия.
– О, простите, забыл представиться, – в голосе его было искреннее смущение. – Александр Хайер, дежурный комендант общежития. Госпожа Риан поручила мне заняться вашим расселением… то есть заселением, – неловко закончил он.
Дэйр протянутую руку поначалу проигнорировал – не из вредности, разумеется. Просто у эльфов так здороваться было не принято, и наверняка он не сразу сообразил, в чем дело. Да и хватать целителей за руки – моветон в своем роде, потому что такое прикосновение считается довольно личным. Но в итоге, несмотря на отсутствие плохих намерений, неловкость только усугубилась. Маг нахмурился и убрал руку в карман.
– Приятно познакомиться, – Дэйр, видимо, вспомнил свои познания в человеческом этикете, но тему рукопожатия предпочел замять, чтобы не доводить ситуацию до абсурда. – Я – Дариэль эм-Ллиамат.
Маг застыл. А потом вдруг засиял восторженно-недоверчивой улыбкой, словно подросток, увидевший рок-звезду в поселковом универмаге.
– Дариэль эм-Ллиамат? – с неподдельным восхищением переспросил Александр, и думать забыв об оплошности Дэйра. Только присмотрелся к его лицу – и охнул: – О, не могу поверить… Я учился на ваших работах! Даже поступил потом на факультет целительства! Тот самый, подумать только..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});