– Конечно, милая.
Мелисса составила ноутбук с коленей на столик и взяла блокнот. Черканула пару строк… А потом звонко, по-мальчишески, прищелкнула пальцами.
На столе появились две чашки с горячим-горячим чаем. Не тоненькие, фарфоровые, а как будто сбежавшие из дачного сервиза: большие, круглые, с яркими оранжевыми цветами. От чая исходил уютный и смутно знакомый с детства аромат, как будто в заварку добавили душистые смородиновые листья. Со дна медленно всплывали тоненькие кружочки лимона. С краю, на блюдечке, лежали куски коричневатого сахара.
– Угощайся, – гостеприимно предложила Мелисса, – откладывая блокнот.
Я скосила глаза. На белом листе было аккуратно написано: «По щелчку, как по волшебству, на столе появились две чашки именно с таким чаем, какого и хотелось ей».
Честно говоря, с таким способом колдовать я сталкивалась впервые. Даже мурашки по спине пробежали от волнительности момента.
– Вы управляете своим даром с помощью только слов?
Мелисса с видимым удовольствием пригубила горячего напитка. Поколебавшись, я последовала ее примеру.
Чай был очень кислый. Как раз такой, какой мне нравился.
– Я создаю истории – вот это мой дар. А магия всего лишь их воплощает, – совершенно непонятно пояснила Творящая, но я не стала углубляться в дебри и просто кивнула. Мне было любопытно другое.
– Получается, ваш дар схож с пророческим? Управление бытием через слово?
Мелисса помедлила с ответом. Язычок пламени в алхимическом светильнике дернулся и вдруг разгорелся ярче, будто получив приток кислорода.
– Сложный вопрос… – еще один долгий глоток. – Начать, пожалуй, следует издалека. Все мы по сути делаем одно и то же – через более тонкие слои эфемерата воздействуем на грубые. Но полностью осознают свои действия только сестры иллюзиона, живущие на всех уровнях одновременно. А мы, остальные – как калеки. Кто слеп, кто глух… – усмехнулась она. – Вот и приходится довольствоваться тем, что имеем. Ты – колдуешь через нити. Это словно осязание пополам со зрением. А у меня инструмент – слово… как будто я полностью лишена возможности воспринимать тонкие слои, но зато могу им указывать. Вслепую. С одной стороны, очень удобно. Мелкие желания, вроде этого замечательного угощения, – Мелисса кивнула на чашки, – исполняются мгновенно. Мне даже не надо раздумывать над формой заклинания, над плетением… Магия все решает сама. Но с другой стороны, тонкий инструмент – значит слабый и хрупкий. Мне не хватает мощи для того, чтобы устроить что-нибудь по-настоящему глобальное… вроде того, что ты сделала с бурей. Это удивительно, особенно здесь, где магия почти не работает. Но у мощного инструмента есть один недостаток. Догадываешься, какой? – взгляд ее стал немного печальным.
Еще б я не догадывалась! Из-за этого «недостатка» я хуже последней равейны. Иногда кажется, что лучше было бы остаться на седьмой ступени – без вечной молодости, без яростной, сметающей всякой контроль силы…
Остаться собой.
– Это очень неуклюжий… инструмент, – сердито пробурчала я, грея ладони на чашке и сознательно гася собственное раздражение. Что уж теперь кипятиться, ничего не попишешь… У меня ни материализация, ни перенос предметов, ни даже простейшие косметические заклинания с первого раза не получались. Только то, на чем я руку набила еще до инициации – амулеты, телепортаторы, отвод глаз – выходило сносно.
– Совершенно верно, – без улыбки, за что я была жутко благодарна, ответила Творящая. – В мелочах ты беспомощнее любой каэли или даже аш-равейны… Но зато тебе под силу то, на что я, например, замахнуться не могу по определению. Скажем… – пауза интригующе затянулась – … уничтожение Древнего. А ты дважды не только выживала после такого столкновения, но и выходила из него победительницей.
Я чуть не подавилась глотком чая. В носу тут же стало кисло. Я неловко поерзала в кресле, машинально натягивая плед на колени.
– Ничего себе, победительницей… – пробормотала я, отводя взгляд. Слава демоноборца мне была ни к чему. Уж очень обязывают такие титулы. И не заметишь, как тебя, чересчур удачливого «воителя», погонят на битву с очередным злом. Это все равно, что стать старостой в пятом классе – до выпуска будешь тянуть лямку. – Там победой и не пахло. Если вы о моих приключениях на побережье, то я сама не поняла, как все вышло. К тому же мне помогал самый настоящий менестрель – истинный … та девушка… Не помню, как ее звали. А второй раз, когда мы с Энни… то есть с Феникс штурмовали инквизиторскую базу, то все сделал Клод.
У Творящей был слишком внимательный взгляд для того, чтобы посчитать наш с ней разговор просто отстраненной беседой на философские темы. И это мне очень-очень не нравилось.
– К слову, о базах, – задумчиво улыбнулась Мелисса. – Совсем позабыла о вашей последней выходке с Северным князем. Получается, что с Древними ты сталкивалась целых три раза, так? – поинтересовалась она.
Меня охватило стойкое чувство, что эти вопросы – не проявление праздного любопытства. Интересно, а Айне могла рассказать королевам полную версию пророчества? Вряд ли Совет уж совсем ничего не знает, так что вопрос только в степени осведомленности.
Мелисса машинальным, привычным жестом потянулась к ноутбуку. Щелкнула мышкой на крестик, закрывая старую страницу…
Древние, наша инициация, изменение политики Ордена – звенья одной цепи, Айне давно намекала на это. Долгое время я старалась держаться подальше от судеб мира – пусть решением глобальных проблем занимаются те, кто умеет. Но все равно приключения словно хвостом за мной ходили. Впору и правда поверить в пророчество… Но как не хочется!
Интересно, а Айне знает, чем все закончится? Надо бы у нее спросить… Как-нибудь, при встрече…
Еще щелчок – и экран погас. Мелисса мягко опустила закрыла ноут, превращая его в безмолвную, невзрачную, серую коробочку.
Это если не знать, что находится внутри.
– Четыре, – ответила я после неловко затянувшейся паузы. – Четыре раза, если считать происшествие в Пределах. Меренэ, наследница, совсем запуталась с личной жизнью и выбрала себе неправильного парня. Демона по имени Рэй. В итоге, конечно, недоразумение разрешилось в нашу пользу. Древнего убил Северный князь, Меренэ приняла в этом посильное участие и тем самым доказала отцу, что уже может отвечать за свои поступки. И теперь у Пределов новая Повелительница, – скомканно закончила я, тушуясь под внимательным взглядом Мелиссы.
– Ну-ка, поподробнее, – распорядилась эстаминиэль, стоило мне замолчать. В темных глазах появился нехороший металлический блеск с налетом заботливой сладости, какой бывает у прожженных политиков во время предвыборной кампании. – Расскажи мне все, что знаешь, Найта, – после обращений вроде «милая» и «дорогая», которыми изобиловала речь Мелиссы, мое имя прозвучало как-то по-особенному официально. – О смене власти в пределах нам известно, но вот подробности держатся в секрете. Расскажи, пожалуйста. Это важно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});