– Ничего, подрастешь – разберешься в магии… и в своих чувствах, – ободряюще улыбнулся Ксиль. – А пока – позволь мне немного порешать за тебя, ладно?
Объятия Дариэля из защищающих превратились в собственнические.
– У нее есть и другие опекуны. Мать, например… Или жених. Верно, Нэй? – холодные пальцы забрались под шарф и защекотали шею.
Я захихикала и сползла куда-то вниз, утыкаясь лицом в меховую опушку вокруг молнии на куртке Дариэля.
– Так нечестно, – шумно вздохнул Максимилиан и, судя по звукам, наконец-то нормально уселся в кресле и даже пристегнулся ремнем. – Я до нее не дотягиваюсь.
– Сочувствую, – нейтрально заметил Дариэль.
А я задумалась.
Слова «порешать за тебя» не вызвали у меня никакого отторжения. Та же Феникс бы в ответ на такое заявление запустила бы в наглеца огненной волной, а Этна бы по-простому выцарапала глаза. А я – обрадовалась.
Наверное, у меня действительно маловато воли. Но когда долго мучаешь себя неразрешимым вопросом – а мой вопрос был по-настоящему неразрешимым – то иногда кажется, что проще принять чужой выбор.
А за окном уже начали мелькать окраины – в такой морозный день немногие рискнули выбраться из дома на машине, и предпраздничные пробки сразу куда-то рассосались. Алекс довез нас прямо до ворот стадиона… то есть это для людей был стадион, а на другом плане там располагался северный телепорт Зеленого города. Медленный, работающий только в темное время суток… Но зато – единственный у нас, который отправлял не только в заданную заранее точку, но и в произвольно выбранную. Главное – хотя бы примерно представлять, куда хочешь попасть.
Телепорт возле Академии я помнила просто замечательно.
– Удачи, – сказал нам напоследок Алекс, останавливаясь у ворот. – Рад был встретиться с вами снова, князь.
– Спасибо тебе за помощь, – улыбнулся Ксиль. – Можешь рассчитывать на ответную услугу.
Алекс махнул рукой – мол, сочтемся – и растворился в сумерках.
– Готовы? – спросила я у своих спутников.
Вместо ответа они просто взяли меня за руки – Ксиль за правую, Дэйр – за левую.
И мы шагнули в мерцающую синеватую арку – одновременно.
…И вывалились в метель. Густую, как молоко, хлесткую, сбивающую с ног. Если бы меня не удерживали за руки двое сильных мужчин, то наверняка от порыва ветра я, закутанная в объемный пуховик, отлетела бы обратно в портал. И неизвестно, куда бы меня вынесло при таком раскладе.
Ведь вряд ли впопыхах удалось бы задать хоть какую-нибудь точку выхода.
«Куда нам идти?» – мысленно поинтересовался Ксиль, не делая бесполезных попыток перекричать бурю.
«По этой дороге вверх», – ответила я про себя, озадаченная только одним вопросом: как натянуть шарф на лицо, прячась от ветра, если руки заняты?
Ксиль решил эту проблему одним махом – просто поднял меня на руки, легко спрыгнул с постамента – прямо в сугробы. В снег он, кажется, почти не проваливался – то ли с гравитацией играл, то ли бежал слишком быстро… А завалы намело немалые. Раньше дороги поддерживались в приемлемом состоянии с помощью магии, но сейчас, похоже, с волшебством и правда стало туговато.
«Постой… А как же Дэйр?» – спохватилась я, пряча лицо от метели у Ксиля на плече.
«Ничего с ним не будет, – снисходительно откликнулся князь. – Он же эльф. А теперь еще и почти шакаи-ар… Догонит».
«А если потеряется?»
«Ну где он потеряется? Здесь одна дорога наверх».
«А если упадет?»
За ревом бури мне померещился хохот.
«Он еще и меня обгонит… Ему о ноше заботиться не надо».
«Можно подумать, я много вешу…»
«Даже немного, малыш, это больше, чем ничего… а вот и ворота».
Я удивилась – в прошлый раз, в хорошую погоду, мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы добраться до Академии.
«Где Дэйр?»
«Здесь, – лаконично ответил Ксиль. – Мы почти в ногу бежали».
Я рискнула отлепиться от шакарского плеча. Рядом маячил силуэт в куртке с «волчьей» опушкой. Кажется, Дариэлю метель и вправду была нипочем.
«Найта, где тут дверной звонок?»
«Сигналят обычно магией…»
«Ну, попробуй», – скептически предложил Максимилиан.
Я сосредоточилась на нитях. Точнее, попыталась сосредоточиться – магический слой виденья ускользал от меня, как будто время откатилось назад на четыре года… и я опять превратилась в мелкую школьницу, только-только начавшую осваивать серьезное колдовство.
На редкость неприятное чувство. Может, это метель мне мешала? Наверное – снег набивался в нос, заставлял жмуриться и прятаться от буйства природы на груди у князя.
На шестом или седьмом заходе я сорвалась – злость и обида на саму себя и дурацкие обстоятельства вскипели в крови так, что мир вокруг буквально в мгновение выцвел до черно-белого эскиза.
– Сволочи! – крикнула я неизвестно кому, выскальзывая из объятий Ксиля.
И – резко дернула на себя все нити, до которых смогла дотянуться, безжалостно перекраивая узор.
В бездну эту метель! В бездну этот ветер! И холод! И…
Сила из меня потекла по нитям – вся, какая была.
Голову тут же повело, как будто в преддверии голодного обморока. Легкие обожгло морозным воздухом… и я бессильно осела на в сугроб.
Небо над головой было ясным и чистым, словно невидимая метла вымела тучи за горизонт. Ветер стих. Снег, медленно кружась, ложился на скалы. Свет луны заливал черную громаду Академии, заставляя иней на стенах и башнях сверкать алмазной крошкой.
– Вот так-то лучше, – прохрипела я и закашлялась. Виски сдавливало пренеприятное ощущение – будто меня зажало между большими подушками. Магия молчала.
Казалось, что в воздухе кружилась не снежная пыль, а пиргит…
– Ну что, постучалась? – иронично поинтересовался Ксиль, рывком вздергивая меня на ноги. Ноги мелко дрожали и вообще выражали полное нежелание работать сообща, разъезжаясь в разные стороны. – Сможешь еще разочек попытаться «позвонить»?
– Не рискну, – честно призналась я, грустно глядя на неприступные ворота Академии. – Может, просто покричать? Там, в будочке, дежурный должен сидеть…
– Нет там никого, – вздохнул князь. – Ладно, попробуем по старинке… Силле, солнышко, присмотри за нашей дохлой ведьмой, а я пока позабочусь о теплом приеме.
Мгновение – и я оказалась в крепких, надежных объятиях Дариэля. «Волчья» опушка мокро щекотала щеку.
– Не торопись там, – нейтрально заметил бывший целитель, осторожно поправляя мой сбившийся шарф.
– Как эгоистично, – усмехнулся Ксиль. – Теперь я точно сделаю все как можно быстрее. Вдруг Найта… кхм, простудится?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});