– Как эгоистично, – усмехнулся Ксиль. – Теперь я точно сделаю все как можно быстрее. Вдруг Найта… кхм, простудится?
– Удачи, – неискренне пожелал Дэйр, и объятия стали крепче. – Надеюсь, тебя не перепутают случайно с демоном и не…
– Фу, Силле, – сморщился князь. – Какие агрессивные мысли! Между прочим, это тебе самому невыгодно. Еще полтора месяца ты должен пить мою драгоценную кровь для поддержания здоровья… Так что побудь хоть немного благодарным за спасение своей жизни.
– Не ругайтесь, – невнятно пробубнила я в Дэйров воротник.
– А кто ругается? – философски поинтересовался эльф. – И, главное, с кем?
Ноги вроде бы перестали вести себя по-свински, и я рискнула отлепиться от Дэйра и оглянуться вокруг.
Мы с целителем и вправду остались одни. Редкие снежинки продолжали падать с прозрачно-ясного неба, но кроме этого почти иллюзорного движения все вокруг оставалось неподвижным, как в зимней сказке. Окна Академии походили на темные провалы в ничто. Наверное, из-за холодов ставни в жилых помещениях были наглухо закрыты, а может, маги просто экономили на освещении. Ксиля и след простыл.
Кстати, о следах.
– Когда он успел сбежать? – спросила я в пространство, отстраненно разглядывая цепочку легких шакарских следов обрывающихся прямо перед воротами. Любопытно… глубина опечатка в снегу была не больше пяти сантиметров, а я в сугробах около ворот утопала почти по колено, оставляя за собой целые траншеи.
– Понятия не имею, – честно признался Дариэль. – Я только моргнул, а его уже нет… Интересная способность. Как думаешь, Нэй, за счет чего достигается подобный эффект? Увеличение скорости или эмпатическое затуманивание восприятия?
– Думаю, шакаи-ар комбинируют, – я присела на корточки и начала механически засыпать неглубокие отпечатки. Хм, а Дэйр тоже не проваливается… точнее, проваливается только до середины икры. А ведь он тяжелее меня! – А ты у Ксиля не спрашивал?
– Спрашивал, – задумчиво откликнулся он. – И даже попытался исследовать эту задачу. Но князь подопытным быть отказался, а на прямой вопрос ответил: «Ты – ученый, вот и думай, а я не знаю».
– Врёт.
– Я не сомневаюсь.
В перчатки набился снег, и руки начали замерзать. Называется, поиграла девочка… Пришлось встать, снять промокшие перчатки и спрятать ладони в рукавах.
Дэйр, к слову был без варежек. Это выглядело… странно.
– А как же руки? – осторожно поинтересовалась я. – Еще отморозишь…
Целитель грустно улыбнулся. В его улыбки не было слабости, виктимности – просто спокойная констатация какого-то неприятного факта, с которым приходится мириться.
– Ничего со мной не сделается, Нэй. Регены – все-таки довольно полезная штука. Температурный промежуток от минус пятидесяти до плюс ста двадцати – зона комфорта… И спрашивай уж то, что хотела спросить на самом деле.
Я прикусила язык, ругая собственное любопытство. Иногда Дариэль был проницательнее любого телепата.
Впрочем, если уж начала разговор – трусливо было бы сбежать и сделать вид, что ничего не произошло.
– У тебя есть… изменения? Твои руки… – я неловко отвела глаза, не закончив фразу.
Он словно ждал этого вопроса.
– Неделя – слишком маленький срок, чтобы говорить наверняка… – Дэйр сделал паузу. – Но мне кажется, что я лучше стал чувствовать температуру. По крайней мере кипяток и талую воду различаю.
У меня сердце замерло.
– Чувствительность восстанавливается?
Он качнул головой. Мертвенный лунный свет упал на длинную прядь, выбившуюся из-под шарфа, и сделал ее седой.
– Не совсем. Я словно ощущаю перепад температур костями. Сильное давление – тоже… А вот поверхностные уколы, даже направленные в болевые точки и нервные узлы – совершенно не чувствую.
Дариэль поднял руку к свету и медленно сжал пальцы, глядя на собственную ладонь просто как на функциональное устройство из мышц, костей и сухожилий. Красивое, почти совершенное – и бесполезное.
– Иногда мне кажется, – тихо произнес целитель, – что дело действительно только во внешнем слое тканей. Ксиль тогда в шутку предлагал отпилить мне руки и вырастить новые… В принципе, это возможно. Регенерация позволяет. Но вновь созданные ткани будут шакарскими. А это совсем другой тип тактильного восприятия… Нет, на такие радикальные меры я решусь только в крайнем случае, – хмурое выражение на его лице давало понять, что «в крайнем случае» равносильно «никогда». – Пока буду ждать. Время терпит.
Дэйр говорил спокойно и сдержанно. В его голосе был только научный интерес и мягкая отстраненная д оброжелательность, присущая всем целителям. Как будто он уже давно смирился со своим увечьем, притерпелся к нему… Но какое-то глубинное чутье подсказывало мне, что это не так. И нечто – воображение или отголоски эмпатии? – дорисовывало скрытые от посторонних глаз чувства: боль, беспомощность, стылую злость на судьбу…
– Значит, регены все же действуют, – я почувствовала себя виноватой и постаралась незаметно отвлечь Дэйра от неловкой темы, которую сама же и подняла. – А какие-нибудь другие способности, кроме регенерации и повышенного порога температурной переносимости у тебя проявились? Ты ставил опыты?
– В обычном состоянии, без подпитки кровью, регены дремлют, – откликнулся Дариэль заметно живее. У всех есть «кнопочки», на которые можно надавить. У моего эльфа это исследовательский интерес. Я невольно улыбнулась, увидев, как азартно заблестели за светлыми прядями челки темные, как мох, глаза. – Но если насытить их энергией… Управлять способностями я пока не умею, этому даже урожденные шакаи-ар учатся довольно долго, так что результат активизации регенов может быть самый непредсказуемый: отросшие когти, внезапное эмпатическое озарение, изменение восприятия – мир словно замедляется… Есть и постоянные эффекты, вроде возросшей физической силы при уменьшении мышечной массы.
Я машинально оглядела Дэйра и вдруг поняла, что он действительно… похудел. Совсем незаметно, особенно в зимней куртке, но если знать, на что смотреть – не ошибешься. Интересно, а структура мышц тоже поменялась? Когда-то, еще в начале моего обучения, Дэйр на наших собственных образцах показывал различия в строении человека и эльфа. А с шакаи-ар наверняка разница еще больше!
Вот еще вопрос – как регены могут изменять клетку? Переписывают ДНК? Или процесс еще сложнее?
После мыслей о том, что неплохо было бы попросить в Академии комнату с лабораторией, я одернула себя. Нашла время…
Но оставалось прояснить еще один важный аспект.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});