– Ну-ка, поподробнее, – распорядилась эстаминиэль, стоило мне замолчать. В темных глазах появился нехороший металлический блеск с налетом заботливой сладости, какой бывает у прожженных политиков во время предвыборной кампании. – Расскажи мне все, что знаешь, Найта, – после обращений вроде «милая» и «дорогая», которыми изобиловала речь Мелиссы, мое имя прозвучало как-то по-особенному официально. – О смене власти в пределах нам известно, но вот подробности держатся в секрете. Расскажи, пожалуйста. Это важно.
Я беспрекословно подчинилась. Одной из целей поездки было донесение последних «Запредельных» сплетен до ушей королев. Так почему бы не рассказать обо всем сегодня и не освободиться от ответственности? Конечно, лучше было бы побеседовать с Риан, которая в последнее время фактически управляла Советом, координируя общие действия, но что знает Творящая – знает и Танцующая.
Леди Мелисса выслушала мой долгий и путаный рассказ с терпением учителя младших классов. По ходу повествования она делала в блокноте короткие пометки, которые потом обернулись почти четырьмя часами расспросов. Прояснение подробностей вымотало меня посильнее, чем недавнее колдовство. Кислый чай с лимоном, которым наполнялась кружка каждый раз, когда в разговоре появлялась пауза, чуть ли из ушей у меня уже не лился. Заманчивое на первый взгляд кресло обернулось пыточным инструментом, от которого болела поясница. Расшнуровать сапоги и расслабленно влезть в кресло с ногами мне не давало отчетливое опасение, что дома я надела заштопанные носки.
Но самое большое неудобство доставляло то, что мне пришлось врать. О Дариэле.
Слухи внутри Пределов Меренэ пресекла быстро. О том, что Дэйр, возможно, навсегда лишился дара, знали единицы – люди из специальных служб, дворцовый целитель, Лиссэ. Для остальных была приготовлена замечательная байка о травме и шоке после покушения, из-за которых Дариэль «временно посвятил себя науке».
О том, что Дэйр обращен, знали и того меньше – четверо. Только те, кто видел это воочию. И, естественно, докладывать королевам об истинном положении дел я не собиралась. Что знает один посторонний – знают все. А у Дариэля слишком много завистников, чтобы весть о том, что он потерял дар, не повлекла за собой нападки.
Когда время подошло к десяти, а мои тоскливые взгляды в сторону выхода игнорировать было уже совсем невежливо, Мелисса смилостивилась:
– Можешь идти. Пожалуй, лучше я поговорю еще с Северным князем. Вдруг он заметил что-то, что ты пропустила… Да и время уже к ночи. Ты устала, милая? – неожиданно заботливо спросила Мелисса.
Я с трудом подавила зевок. Комната плыла куда-то в мерцании светильников. Кажется, они постепенно гасли, погружая все в полумрак.
– Есть немного… На самом деле, меня в сон клонит еще после того колдовства. Уж не знаю, чего вы там углядели уникального и могущественного, но меня после него повело конкретно, – честно созналась я.
Мелисса растерянно повертела в пальцах ручку. А потом в глазах Творящей искорками рассыпалось странное веселье.
– В том, что после колдовства появилась некоторая слабость, нет ничего удивительного, Найта. На несколько секунд тебе удалось собственной силой нейтрализовать воздействие излучения, обуздать которое уже больше трех месяцев пытаются, да никак не могут королевы, старейшины и самые опытные маги.
Я впала в ступор. Натуральный, без единой мысли.
– Мне удалось… что?
– Нейтрализовать излучение, – с улыбкой повторила Творящая. – Поблизости от «бездны», как окрестили маги этот объект, творить новое колдовство невозможно в принципе. Даже амулеты – и те барахлят. Поэтому башня Терсис и изолирована – там, рядом с «бездной», излучение особенно сильно. А перевезти объект нельзя… Но примерно через восемьсот метров воздействие практически исчезает. Маги не могут колдовать в Академии. А мы, равейны, можем. Но не в пределах поля, а словно бы создавая свободное от излучения пространства внутри него. Как пузыри с воздухом в воде, – она шевельнула пальцами, и по комнате медленно разлетелись разноцветные мыльные пузыри с переливающимися стенками. Я провожала один из них взглядом, пока он не лопнул, наткнувшись на книжный корешок. Это словно вывело меня из транса. – Размер «пузырька» зависит от силы… Меня хватило только на эту библиотеку, – качнула головой Мелисса. Свет разбился тысячью бликов в коричневых топазах серег. – Риан может накрыть пару этажей… Сестры Иллюзиона, все вместе – башню. А ты, пусть и на короткое время, сумела загнать поле обратно в «бездну», как джинна в бутылку.
Н-да… А кто этого джинна выпустил, интересно?
Я плюнула на приличия и забралась в кресло с ногами, благо на эльфийские сапоги из савальского шелка грязь не налипала. Глоток остывшего лимонового чая показался живительным нектаром.
Обойти королев… Ничего себе. Пусть случайно, пусть ненадолго – но я оказалась сильнее их… Может, во мне правда есть что-то необычное?
Или нет?
А сделает ли это «что-то» меня достойной Максимилиана?
«Не дури, Найта, – сделала я себе мысленное внушение. – Навязанная пророчеством сила – это не повод гордиться. Все равно, что наследством от родителей хвастаться… Вот за разработку противоядия можно присвоить пару воображаемых медалей».
– А что вы делаете с этой, как ее… «бездной»? – неуверенно поинтересовалась я, казнясь за косноязычие. – Может, я могу помочь? – «И докажу хотя бы себе, что я чего-то стою».
– Исследуем, – туманно пояснила Творящая. – Если хочешь, Риан завтра найдет тебя и посвятит в подробности. Одно из главных направлений экспериментов – возможность противостоять излучению. «Бездна» пришла к нам из Ордена, – добавила она, вкладывая в одну простую фразу целую пропасть намеков.
«Бездна» – возможное оружие?
«Бездна» – осколок демонического мира?
Так ли случайно ее обнаружение именно в недавнее время?
По коже прошел холодок.
– Можете рассчитывать на мою помощь, – твердо сказала я. – Сделаю все, что в моих силах.
– А что насчет звезды?
– Звезды?
Наверное, в моих глазах отразилось такое искреннее непонимание, что Мелисса просто вынуждена была пояснить – терпеливо, без капли раздражения:
– Ты не хочешь позвать своих подруг? Понимаю, у них своя жизнь, но вы все-таки звезда. Дело одной – это дело всех. Помнится, всего несколько лет назад ты с таким упоением рассказывала о своих подругах…
Что-то в этих словах царапнуло меня отравленным коготком. Во рту стало горько.
«Дело одной – дело всех»… Ну да. Конечно-конечно. Именно поэтому Айне тащила на себе неподъемный груз пророчества, ни с кем не делясь своей ношей. Поэтому Феникс в одиночку отстаивала всех перед инквизицией, когда штурмовали Зеленый. И именно это, наверное, заставило Этну в одиночку решать проблемы с родителями, а Джайян – молчать о ссорах с Птицей. И, конечно, мнимое единство побудило меня обратиться за помощью в разработке противоядия не к звезде, а в Академию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});