Это большой трезубец, к которому приделана толстая деревянная ручка.
Сценка «Слон в ресторане» всегда проходила удачно. Но один раз случилась маленькая история. Во время спектакля я вдруг заметил, что вместе с кушаньем у Маши во рту исчезла также и вилка. Я подбежал к слонихе и засунул ей в рот руку, надеясь нащупать трезубец. Но во рту у Маши ничего не оказалось. Тогда я решил, что артистка проглотила трезубец и должна немедленно умереть. От страха и жалости я просто пришёл в отчаяние. А Маша в это время спокойно стояла подле меня и по-видимому совсем не собиралась умирать.
Я немного успокоился и стал осматривать Машу. И вдруг я увидел трезубец! Целёхонький, он, как ни в чём не бывало, лежал на манеже у самых ног слонихи. Маша, видимо, взяла его в рот, пожевала и, убедившись, что трезубец совсем не вкусная вещь, выплюнула его. Моя слониха Маша слишком умна для того, чтобы проглотить железную вилку. Свою сообразительность она ещё раз доказала, когда мы с ней репетировали номер с гамаком.
В гамаке сидит клоун, а Маша его качает. Веревка от гамака скользкая и часто соскакивает с хобота. Это раздражает нашу артистку. И Маша «додумалась», как ей выйти из затруднительного положения. Она намотала верёвку на хобот, та перестала скользить, и раскачивать гамак стало очень удобно. Вот какая догадливая Маша!
Маша – слониха злопамятная
У Маши очень добродушный характер. Если её не трогать, она никого первая не обидит. К ребятам она относится приветливо, хорошо. Но если ей причинить боль, она запомнить надолго и при случае обязательно отомстит.
Как-то раз она напала на одного из артистов цирка и так избила его хоботом, что тот две недели пролежал в больнице. Мне очень хотелось узнать, отчего Маша вдруг так рассвирепела, что напала на человека. Как только артист поправился, я стал расспрашивать его о том, как это всё произошло. Артист сначала притворялся, что сам ничего не понимает, говорил, что у слонихи отвратительный характер и надо её посадить на цепь, как злую собаку. Я с этим не согласился и настойчиво убеждал пострадавшего сказать правду. Артист наконец не вытерпел и сознался. Оказывается, однажды, когда слониха доверчиво протянула к нему хобот, надеясь получить угощение, он подсунул ей вместо лакомства зажжённую папиросу. Маша сильно обожглась и надолго запомнила обиду. При первом удобном случае она отомстила злому артисту. А я, как только узнал правду, перестал жалеть этого человека.
Маша путешествует
Цирковые артисты никогда долго не живут на одном месте. Поиграют два или три месяца в одном городе и уезжают в другой. Там их ждут новые зрители, новый цирк.
Слониха Маша тоже всегда путешествует с нашей труппой. Она выступает уже двадцать пять лет и за эти годы успела побывать на Украине, в Белоруссии, в Армении, в Азербайджане. Очень много городов видела за свою жизнь наша Маша. И везде она работала добросовестно и пользовалась у зрителей вполне заслуженным успехом. Ей приходилось играть не только на манеже цирка, но и на сцене театра, и в большом заводском клубе. Она показывала свои номера рабочим на новостройках, а во время войны – солдатам в госпиталях.
Маша родилась в жаркой стране. Теперь она уже почти привыкла к нашему климату, но сильных морозов всё-таки ещё боится. Чтобы артистка не простудилась, мы сшили ей для зимних путешествий специальный костюм. Представьте себе такую картину. Ночь. Мороз. Под ногами хрустит снежок. По дороге шагает Маша. На ней тёплая шуба, огромные валенки и капор. Описать размеры этого капора просто невозможно. Он так велик, что еле помещается на обеденном столе.
В поезде Маша ведёт себя хорошо. Но путешествовать с ней в одном вагоне я никому не советую. У нашей артистки привычка переступать с ноги на ногу, а при этом вагон всё время трясётся и Машиного попутчика может сильно укачать. А на Машу качка не действует. Она отлично спит в поезде. Но и в вагоне, и дома Маша всегда спит стоя. Как-то раз её напугали крысы, и с тех пор она ни за что не желает улечься. Как мы ей ни уговаривали, ничего не помогает. А ведь для слонихиного здоровья спать стоя очень вредно.
Путешествие на базар
Наши поездки и прогулки проходят большей частью благополучно, но бывают случаи, которые никак нельзя предугадать заранее. Вот, например, что произошло однажды.
В этот день мы решили повести Машу в одну из воинских частей и устроить для наших офицеров и солдат хороший концерт. Маша вела себя утром вполне прилично, и я отправил её вперёд со своим помощником, а сам собирался выйти немного позже. Вот тут-то и случилась история, о которой я до сих пор не могу рассказывать спокойно. Я краснею за мою Машу всякий раз, как только вспоминаю этот неприятный случай.
Вначале, правда, всё шло благополучно. Артистка наша спокойно шагала по одесским улицам. Следом за ней, как и всегда, бежали ребята и что-то кричали ей вдогонку. Но Маша почти не обращала на них внимание. И вдруг из-за угла выкатил обоз ломовых лошадей. При виде слона лошади просто обезумели от страха и понеслись, опрокидывая подводы, ломая оглобли.
Громкое ржание лошадей и весь этот переполох испугали Машу. Она метнулась в сторону, в какую-то улицу, и через несколько минут очутилась на базаре. У входа стояли мясные ларьки. Маша промчала мимо них и попала в овощной ряд. Тут нервы нашей артистки очень быстро успокоились, и она сразу принялась за дело. Вы бы видели, с каким аппетитом поедала она свежую капусту, огурцы, помидоры, как обрадовалась она, когда добралась до яблок и груш!..
Как только я приехал на базарную площадь, меня сразу же окружили разгневанные продавцы. Показывали пустые корзины и ящики, бранили почём зря мою слониху и её небывалый аппетит. Машин завтрак стоил мне в этот раз довольно дорого.
Маша купается
Вы, вероятно, думаете, что у слонов очень грубая кожа. Это неправильно. Кожа у Маши чувствительная, и её сильно беспокоят мухи. Маша придумала интересный способ с ними бороться. Берёт хоботом песок и посыпает себе на спину. И таким способом сгоняет надоедливых насекомых.
Летом мы водим Машу купаться в реке. С каким удовольствием входит она в воду! Но зато выходить из воды никак не хочет. Тут уж без хорошей булки и нескольких кусок сахара никак не обойтись. А то придётся очень долго сидеть на берегу, любуясь