«Слон-парикмахер», в котором несколько сцен. В течение некоторого времени мы этот номер не ставили, а потом снова решили его возобновить. Я почти забыл порядок действий, но слониха ничего не забыла. С
её помощью я вспомнил и возобновил номер!
Мои морские львы
Их привезли издалека
В моей труппе появились новые артисты, три морских льва. Их привезли издалека, с берегов Калифорнии… У морских львов так же, как у тюленей и моржей, нет ног. Ноги им заменяют ласты. Пальцы на ластах соединены плавательной перепонкой, и поэтому морской лев чувствует себя в воде очень свободно и ловко. В воде он плавает, ныряет, кувыркается, ловит рыбу и сразу проглатывает её целиком. А целиком морской лев глотает рыбу потому, что зубы у него очень редко расставлены и для пережёвывания пищи не приспособлены. Но жить всё время в воде морские львы не могут, – ведь они животные, а не рыбы. Большими стадами львы выбираются на сушу, валяются в песке, греются на солнышке. На берегу морские львы сразу становятся неуклюжими и неловкими. Вот тут-то на них и нападают охотники. Ловят их живыми, сажают в клетки и отправляют в далёкое путешествие по океану.
Морские львы навсегда теряют свою свободу, но зато они приобретают хорошую специальность и славу цирковых артистов.
Верочка
Я назвал своих морских львов: Верочкой, Любочкой и Лотосом. Начались репетиции. И тут я вскоре заметил, что мои артисты совсем не похожи друг на друга, что и характеры, и способности у них разные.
Верочка, например, оказалась очень весёлой и добродушной львицей. Она охотно работала на репетициях и с удовольствием выступала на манеже цирка, показывая зрителям своё искусство. Она жонглировала мячом и колпачками, делала акробатические упражнения, а когда получала в награду рыбку, похлопывала себя ластом по животу: «Как вкусно! Нельзя ли ещё одну?»
Иногда моя Верочка сама «придумывала» какой-нибудь маленький номер. Однажды она жонглировала мячом и вдруг неожиданно подошла ко мне и положила мяч прямо мне в руки. Я очень удивился. Ведь по ходу номера такого не полагалось. Я должен был подойти к Верочке и взять у неё мяч, а она решила сделать наоборот.
Верочка совсем не боялась зрителей. Она уверенно подходила к самому барьеру и была довольна, когда ей громко хлопали. За каждый хорошо исполненный номер морские львы получают угощение. Верочка очень любила покушать, но самой приятной наградой для неё были аплодисменты!
Как-то раз артистка моя заболела и совсем потеряла аппетит. Несколько дней она ничего не ела, и когда я ей приносил самую свежую рыбу, отворачивалась. Но в спектаклях она выступала так же охотно, как и раньше. Несмотря на плохое самочувствие, она добросовестно выполняла все свои номера и радовалась аплодисментам. Я считаю, что Верочка была настоящей артисткой: и не только по обязанности, но и по призванию.
Лотос
А вот у второго морского льва, Лотоса, характер был совершенно другой, и вёл он себя совсем не так, как Верочка. Я не считаю Лотоса плохим артистом. Он был очень исполнительный, точный артист и относился к своей работе всегда серьёзно. Но и ко мне он относился крайне требовательно и даже сурово. Никаких лишних разговоров, никаких вольностей он не допускал. И на публику Лотос тоже почти не обращал внимания. Покажет все свои номера, проглотит положенное количество рыбы и отправляется за кулисы. Вид у него при этом такой: я своё дело сделал и знать больше ничего не желаю. Оставьте меня в покое.
С Лотосом мы долго работали вместе, но так и не подружились. Наши отношения всегда носили строго деловой характер. Зато с третьим львом, Любочкой, мы были большими приятелями, и о ней я вам хочу рассказать подробнее.
Любочка
Первое время работать с Любочкой было очень трудно. Она оказалась ужасно трусливой львицей. Попробуйте обучить чему-нибудь артистку, которая всего боится. Оркестр заиграл – дрожит. Увидела публику и от страха готова упасть в обморок. А тут ещё, как нарочно, наш цирк посетил знаменитый заграничный специалист по дрессировке морскихльвов. УвиделЛюбочку и сказал: «У этой львицы глупая голова. Ничего путного из неё не выйдет. И не стоит зря тратить на неё время». Но с заграничным специалистом я не согласился. В то время я был уже опытным дрессировщиком и знал, что можно обучить почти каждое животное, если работать с ним настойчиво и терпеливо.
Я стал серьёзно заниматься с Любочкой и решил начать с самого главного, с азбуки циркового искусства. Я старался перевоспитать львицу, отучить её быть трусливой и для этого начал кормить её на манеже.
Вначале пугливая артистка меня не слушалась. Она взбиралась на тумбочку, поставленную посреди манежа, и сидела на ней, боязливо поглядывая по сторонам. А я отходил в сторону и издали показывал ей рыбку. Любочка была голодна, ей хотелось проглотить рыбку, но соскочить с тумбочки и подойти ко мне она не решалась. Я выжидал. И вот однажды трусиха не вытерпела, спрыгнула на манеж, подошла ко мне и, выхватив у меня из рук рыбку, мигом её проглотила. Но потом она снова отправилась на свою тумбочку.
«Ладно, – подумаля, – посмотрим, кто кого одолеет», – и показалЛюбоч-ке ещё одну рыбку. Как видно, рыба пришлась ей по вкусу. Так постепенно, день за днём, я приучил трусиху брать пищу из моих рук и съедать её на манеже. А потом я стал приучать её к яркому свету, к музыке и к зрителям.
Вскоре мы начали с ней репетировать сложные цирковые номера. И вот, к удивлению всех работников цирка, Любочка оказалась не только способной и внимательной, но и необычайно прилежной ученицей. Каждый свой номер она старалась сделать как можно лучше и, спустя некоторое время, стала одной из лучших артисток моей труппы.
Я вам расскажу, какие сложные акробатические упражнения проделывала Любочка. Жонглируя мячом, она подкладывала под себя один ласт, касалась спиной ковра, быстро переворачивалась и снова садилась на ласты. И при этом мяч она всё время держала на носу и никогда его не роняла.
А номер с горящей лампой! Неожиданно на манеже гасили свет, и Любочка поднималась по лестнице, держа на носу зажжённую керосиновую лампу. И ещё я научил мою Любочку «петь», и она давала замечательные концерты.
А заграничный специалист называл её «глупой головой» и «бестолковой»! Я ему этого до сих пор не могу простить. С того дня, как я познакомил мою Любочку с публикой, она не сделала ни одной ошибки и выполняла свои номера