налаживалась. Однажды ночью я проснулся от странного шороха. Я зажёг свет и увидел, что по ножке моей кровати взбирается сердитый попугай. Оказывается, он не поленился выбраться ночью из клетки, прошёл впотьмах из одной комнаты в другую, преодолел все препятствия только ради того, чтобы добраться ко мне и в темноте со мной расправиться!
С тех пор, ложась спать, я всегда проверял, крепко ли заперты дверцы клетки, в которой сидит свирепый попугай, и не грозит ли мне снова ночное нападение.
Но, несмотря на упрямый характер моего артиста, я всё-таки надеюсь, что отношения наши когда-нибудь наладятся. В работе дрессировщика главное – терпение. Обладая терпением, можно приручить и не такого страшного зверя! А терпения у меня хватит!
Славушки
Осенью 1949 года я попросил китобоев китобойной флотилии «Слава» привезти мне для моей труппы живого антарктического пингвина. Моя просьба не была забыта, и вот весной 1950 года будущий артист впервые вступил на нашу советскую землю. Мой товарищ встретил его в одесском порту и поездом привёз в Донбасс, где выступала в то время вся наша большая труппа: две слонихи, гималайские медвежата, морские львы, собаки и другие звери. Мы назвали пингвина Славушкой и вскоре познакомили его с нашими взрослыми и юными зрителями.
После окончания гастролей весь коллектив артистов вернулся в Москву. Я поселил Славушку у себя дома, в ванной комнате, и стал приучать его к работе. Пингвин оказался способным учеником. Он очень быстро запомнил своё имя. Крикнешь: «Славушка!» – и он тут как тут. Стоит и похлопывает своими крыльями. И ещё Славушка научился звонить в колокольчик. Это значит – обедать пора! Подавай скорее свежую камсу! На ночь я колокольчик убирал. Проснётся Славушка поутру, видит – колокольчика нет, а позавтракать хочется. Тогда он отправляется в спальню, подходит к моей кровати и дёргает клювом за одеяло. Так он меня будил.
В нашей московской квартире Славушка чувствовал себя как дома и быстро научился путешествовать по всем комнатам. Мои домашние животные, собаки и кошки, встретили его очень недружелюбно, но Славушка в обиду не давался. Он так поколотил обидчиков своими крылышками, что у тех мигом пропала охота ссориться. Они стали относиться к новому жильцу с уважением, побаивались его и, как только пингвин появлялся в комнате, прятались под диван или под кровать.
Внимательно наблюдая за Славушкой, я скоро узнал, что пингвины хорошо ходят, правда, немного в развалку, переваливаясь с боку на бок, отлично плавают, а летать они не могут. И поэтому я безо всякой опаски выпускал Славушку на балкон. А Славушка всегда был рад подышать свежим воздухом. Стоит себе, чистит клювом пёрышки и поглядывает вниз, на улицу, на прохожих. А под балконом собираются ребята. Весёлые и довольные! Ну, ещё бы! В Москве, на углу улицы Горького и Пушкинского бульвара, гуляет на балконе настоящий живой пингвин. На такое зрелище не всякий день набредёшь!
Но милиционеры вместе с ребятами не радовались: толпа росла, нарушалось уличное движение в самом центре города. Милиционеры обижались, приходили ко мне и просили призвать пингвина к порядку. Я перестал выпускать Славушку на балкон и, спустя некоторое время, увёз его на гастроли в другой город.
Осенью китобои ушли в новый рейс, а в мае привезли мне группу золотоволосых пингвинов. Нелегко было им путешествовать по океану! Когда корабль пересекал тропики, стояла очень сильная жара, а пингвины привыкли к холоду. Но китобои позаботились о своих необычных пассажирах: они построили для них клетку и просторный бассейн, в котором пингвины могли в своё удовольствие плавать и нырять. Матросы кормили их китовым мясом, и пингвины не похудели за дорогу, даже прибавили в весе.
Пятнадцатого мая «Слава» пришвартовалась в одесском порту, и мне были торжественно вручены мои будущие артисты. Наш первый артист Славушка приехал из Антарктики. Новые пингвины жили немного севернее. Их называют золотоволосыми потому, что на макушке у них растут золотые пёрышки.
… И вот я начал проводить с пингвинами репетиции. Только месяц прожили они в цирке, а уже научились все вместе выходить на манеж и кланяться публике. Сначала все пингвины казались мне одинаковыми, но постепенно я стал их различать и по внешнему виду, и по повадкам.
Мы поселили «золотоволосых» в специально для них устроенном помещении, с хорошим бассейном. Лесенка-туннель вела из него вниз, на огороженную площадку-«столовую». Стоило мне только подойти к загородке и сказать: «Ребятки, пора обедать!», как пингвины тотчас выбирались из бассейна и друг за дружкой чинно спускались в «столовую».
Мы стали думать, как их назвать. И решили: пусть они все будут Славушками. Ведь привезли их нам моряки китобойной флотилии «Слава».
Мои артисты никогда долго не живут на одном месте. Лето мы погостили в Киеве, показали свои спектакли взрослым и маленьким киевлянам, а осенью уехали в Ленинград. Из Ленинграда мы опять вернулись в Москву, где мы подготовили и показываем интересный номер, который называется «Занятные туристы». На манеже цирка, на барьере, ставится несколько препятствий: деревянный кубик, доска, трубка, лесенка. Туристы-пингвины шагают по барьеру, взбираются по лесенке, прыгают с тумбы на тумбу, идут по узкой доске. Это не так-то просто! Доска довольно скользкая. Но тут я вам открою ещё один секрет. Спускаясь по трапу, пингвин помогает себе ещё и хвостиком. На хвостик он опирается в том случае, если поскользнётся. Хвостик служит пингвину как бы третьей точкой опоры. Когда туристы, преодолев все препятствия, доходят до конца барьера, они спускаются на манеж и раскланиваются с публикой.
…Я уже заметил, что пингвины очень хитрые артисты. Бывает так, что какому-нибудь Славушке вдруг не захочется выступать перед зрителями, нет у него настроения участвовать сегодня в спектакле. И вот, завидев приближающегося сотрудника, которые должен вынести его на манеж, Славушка ныряет на самое дно бассейна и сидит там, не шевелясь, прячется.
Сейчас я ежедневно репетирую с пингвинами и надеюсь, что когда мы опять встретимся с вами в цирке, Славушки покажут вам своим новые занятные номера.
1953
Н. Ю. Дурова
Мои четвероногие артисты
Рассказы
Чавка
Во всём была виновата только я.
Кошка металась около канавки, подбегала к самой воде, слегка намочив лапы, судорожно трясла ими и, надрываясь, жалобно мяукала. Невдалеке два пушистых котёнка испуганно жались друг к другу. Но кошка будто забыла о них. Она не сводила глаз с канавки, где, отфыркиваясь и быстро перебирая лапками, плавал маленький енот.
Мне было