лучше всех других морских львов…
Слониха Маша
Подруги
Самая опытная и самая старая артистка в моей труппе – слониха Маша. Недавно ей исполнилось тридцать два года, и мы праздновали день её рождения.
Должен я вам сказать, что когда я с моей Машей познакомился и начал с нею работать, я её немного побаивался. Она была тогда очень большой и сильной слонихой, а я в то время ещё учился в театральном институте, был совсем молодым артистом и только начинал самостоятельно дрессировать животных. Но это было давно. Сейчас мы с Машей большие друзья. Моя артистка слушается меня беспрекословно и отлично себя ведёт на репетициях и на спектаклях.
Маша любит не только меня. У неё есть ещё один дорогой друг – верблюдица Катерина. С Катериной она знакома уже шестнадцать лет. Они вместе стоят в одном станке и, путешествуя поездом, ездят в одном вагоне.
Свою подругу Маша ни за что не позволит обидеть. Катерину не только нельзя ударить, но даже невозможно на неё прикрикнуть.
Во время наших спектаклей я показывал зрителям такой номер. Машу я оставлял на манеже, а Катерину уводил за кулисы. Потом я обращался к Маше и просил её тоже покинуть манеж. Маша не слушалась. Тогда я говорил: «Но ведь Катерина там одна, её могут обидеть».
При слове «Катерина» слониха сразу настораживала уши. В это время за кулисами кто-нибудь из моих помощников громко кричал: «Катерина!» Тут Маша не выдерживала. Она испускала такой отчаянный рёв, что в цирке дрожали стены, и огромными шагами отправлялась за кулисы, чтобы защитить свою подругу.
К сожалению, через некоторое время этот номер перестал удаваться. Побывав за кулисами и убедившись, что с Катериной ничего дурного не происходит, Маша перестала тревожиться о своей подруге и покидать манеж не желала. Выработавшаяся у неё привычка постепенно притупилась.
Но однажды случилось серьёзное происшествие. С нашим многочисленным коллективом мы приехали на гастроли в город Кременчуг. Мы прибыли вечером, и выгрузить всех животных из вагонов и привезти их в цирк не успели. Слониху мы отвели и поставили в конюшне, а верблюдицу оставили ночевать в поезде.
Утром я подошёл к цирку и увидел такую картину: у ворот стояла толпа ребят, а среди них возвышалась моя Маша и сердито размахивала хоботом. С большим трудом я убедил детей разойтись. Потом я подошёл к Маше и стал её уговаривать вернуться домой. Но не тут-то было. Маша, всегда такая послушная, вдруг заупрямилась и не пожелала двинуться с места. Я заглянул во двор и увидел на том месте, где накануне стояла конюшня, гору поломанных досок. Тут я догадался, в чём дело.
Маша, оставшись одна, стосковалась по Катерине, разломала сарай и решила отправиться разыскивать свою подружку, но, выйдя из ворот цирка, она остановилась в недоумении, так как забыла, где находится вокзал и в какую сторону надо идти.
Я попросил, чтобы верблюдицу поскорее выгрузили из вагона и привели в цирк. Как только Маша увидела мирно шагающую по улице Катерину, она сразу же стала послушной и позволила увести себя во двор и поставить в станок.
Как видите, дружба у Маши с Катериной очень крепкая. Но дружба дружбой, а обед – врозь. Если Маша ест, Катерина даже не пытается протягивать морду к её кушанью. Она знает, что за это можно получить хороший удар хоботом. Во время слонихиного обеда верблюдица отворачивается и делает вид, будто еда её вовсе не интересует. А обед у Маши длится довольно долго. Ведь за завтраком, обедом и ужином наша артистка съедает около 100 килограммов различных продуктов. Одного хлеба ей полагается в день 20 килограммов, да ещё 40 килограммов овощей, да 20 килограммов сена. Отрубей и овса она тоже получает довольно много, а на закуску ей обязательно даётся каждый день килограмм сахару. Все эти вкусные вещи Маша заедает березовыми вениками. Десять веников в день – её порция. Веники для неё не только лакомство – они служат ей также зубочистками. Хорошие зубочистки, не правда ли?
При таком усиленном питании наша Маша отлично выглядит и весит весьма порядочно.
Маша на манеже
Несмотря на большой вес, Маша очень любит танцевать и неплохо играет в футбол. В «игре в футбол» Маша участвовала не одна. В этом номере выступала также и вторая моя слониха – Рейзи.
На футбольном поле Рейзи стояла у ворот, а Маша забивала гол. У обеих слоних было много болельщиков, и номер пользовался большим успехом. Но как-то раз произошёл такой случай: мяч пролетел мимо ворот и попал Рейзи в лоб. Обиженный вратарь покинул поле и с тех пор, несмотря на все наши уговоры, играть в футбол больше не соглашалась. Так Маша осталась без вратаря. Поделом, так ей и надо! Нужно было бить в ворота, а не в лоб бедной Рейзи.
Зато плясать Маша может в своё удовольствие. И пляшет она хорошо. А главное – танец «Цыганочку» она ведь сама придумала!
Сейчас я вам расскажу, как это получилось. Во время репетиции один из работников цирка влез Маше на спину. Слонихе это не понравилось. Она стала шевелить плечами и спиной, стараясь сбросить надоевшего седока. Я заметил это её движение и через некоторое время заставил Машу его повторить. Маша послушалась, и я дал ей в награду кусок сахару. Для того чтобы она это движение не забыла, я заставлял её повторять его много раз и при этом всё время кормил её чем-нибудь вкусным. Таким же способом, угощая слониху вкусными лакомствами, я обучил её другим «па» цыганского танца.
Как только Маша научилась танцевать вполне хорошо, мы одели её в цыганский костюм, на спину ей накинули цветную шаль, кушам привязали серьги, размером с доброе колесо, и под звуки оркестра «цыганка» Маша пустилась на манеже в пляс.
Маша исполняет не только спортивные и танцевальные номера. Она разыгрывает и малюсенькие пьески, например: «Слон-парикмахер» и «Слон в ресторане». Маша усаживается за стол. Клоун повязывает ей салфетку, читает меню и начинает подавать вкусные блюда. Это и в самом деле совсем не трудный и очень приятный для исполнителя номер. Маша ведёт себя в ресторане, как и подобает хорошему, воспитанному посетителю. Она не хватает кушанья «руками», то есть хоботом, а осторожно берёт их вилкой и отправляет в рот.
Видали вы эту вилку? Нет? Жалко. Она сделана по особому заказу с расчётом на аппетит нашей артистки и вполне подходит ей по размеру.