увидев пробоину в центре купола.
Ковер-самолет нырнул в то самое место, где час назад исчез Дракон. Обрадованные удачным окончанием операции, никому и в голову не пришло задуматься, что же их там ожидает.
Глава 5.
«Картина»
Валюта и Филипп Филиппович синхронно, не сговариваясь, первыми сошли на твердую землю, впрочем, приземление, прошло на удивление плавно, если не сказать осторожно. Всевладий, козырьком приложил руку ко лбу словно защищая глаза от солнца, хотя никого светила здесь не наблюдалось вообще.
– Ага! – вскрикнул он, просветлев лицом, спешно сделал несколько шагов и, приложив немало усилий, выдернул свой кинжал, что по рукоятку ушел в землю, внимательно рассмотрел его, потрогал пальцем лезвие.
– Целехонек, моя закалка! – заткнул его за пояс и лишь тогда оглянулся вокруг, – итак, что мы имеем?
– Пустыня, – отозвался домовой, он уже свернул свой агрегат и засовывал его за пазуху.
– На вид песок, но спрессованный до состояния камня, Валюта тщетно пыталась поддеть его своим ботинком.
– Ни души вокруг, ни кустика, где Лиёна-то искать будем?
– Туда! – Всевладий на мгновение прикрыл глаза, затем вскинул руку, указывая направление, и зашагал в указанную сторону, по ходу разминая напряженные плечи. Гриня вприпрыжку последовал за ним. Филипп и Валюта плечом к плечу маршировали в арьергарде.
Прошагали так они минут пятнадцать, в полном молчании. Первая не выдержала Валюта.
– Филиппыч?
– Да! – бодро, четко, по военному отозвался солдат, он не глазел, как его спутница по сторонам, он не отрываясь, смотрел в спину в начальника.
– У меня ощущение, что мы идем не по плоской равнине, а как по мячику или ядру, не приведи господи, – она трижды сплюнула через левое плечо, – да ты глянь, солдафон! Видишь, линия горизонта по краям искривленная?
– Ну и что? Нашла чему удивляться, с самого начала было понятно, что это волшебная планета.
– Это так, не спорю, – Валюта уже бормотала себе под нос, понимая, что не найдет поддержки, – да ладно, если бы мы шли по верху, но я точно вижу, что мы внутри полого предмета, и ни солнца тебе, ни облаков, и освещение похоже искусственное…
– Филиппыч! Мы в ловушке! Голову даю на отсечение!
– Дружина, ходя воз на себе не возяше, гридьба обучена, боярин знатного роду! Не дрейфь, дева, прорвемсу!
От неожиданно смачного шлепка пониже спины, Валюта подалась вперед, и ткнулась головой в спину домового. Гриня удивленно обернулся.
– А ну, не баловать! Чай не дети!
– Идиот! – не понятно, кому она адресовала это определение, но поджав губы, не проронила больше, ни слова.
Отряд в молчании шагал еще некоторого время, Всевладий вдруг, ускорил шаг. Гринины ножки уже походили на колесо, так быстро он ими перебирал, задыхался, но скорость не сбавлял. Не отставал и упорный арьергард.
– Ты видишь? Что это? Пространственные врата? Почему черные? Прошлый раз белым серебрились – не выдержала Валюта и стала дергать за рукав Филиппа. И, впрямь, среди такого же пустого пространства стал вырисовываться темный прямоугольник.
– Стало быть, недалече, разглядим подробнее скоро…
Внезапно Всевладий остановился как вкопанный, поднял предостерегающе руку. Отряд повиновался, затаив дыхание. Сделав несколько шагов в одну и в другую сторону, многозначительно произнес: – Ага! Вот это картина! – и быстро скомандовал, – за мной, кучно, тихо!
Переместившись в сторону, им открылось нечто похожее на удивительное выпуклое полотно. Высоченная резная,чрная рама стоймя стояла просто на песке, в абсолютно пустом пространстве. За ней, как впрочем, и по обе стороны, от нее простиралась все та же пустыня. Теперь, глядя сбоку, они увидели изображение Дракона, закованного в цепи. Поза его была напряженной, когтистые лапы до половины погрузились в песок, шея вытянута, словно он что-то внимательно разглядывал перед собой, перепончатые крылья приподняты, будто он хочет взлететь. Это была очень правдоподобно нарисованная картина.
И вдруг, его хвост шевельнулся, походил из стороны в сторону, и замер.
– Вот ведь, торопыга, говорил же, не спеши…
Гриня сокрушенно качал головой.
– Так это Лиён? Мы нашли его? Так чего же мы стоим? У дедули наверняка найдется кувалда. Пока никого нет, разобьем цепи и все! – скороговоркой произнес Филипп, вглядываясь в хмурое, задумчивое лицо военачальника.
– Не так все просто, сынок, во первых, с цепями мы не справимся, не для того они были изготовлены, чтобы кувалдой их разбить, во вторых, за ним, как впрочем, я думаю уже и за нами наблюдает не одна пара пристальных глаз.
– Где? Кто? – Валюта стремительно выхватила кнут, Филипп последовал ее примеру и они, готовые принять бой, оглядывали окрестности.
– Спрячьте оружие оно нам ни к чему сейчас.
– Наблюдают? Откуда? Никого не вижу.
– Оттуда, куда смотрит Лиён.
– А кто, кто наблюдает? Ты заметил?
– Конечно Траян, Ада и Чан Ми, она, моя девонька, в плену у братца моего заклятого.
– И чего мы выжидаем? – Филипп Филиппович- воин, человек действия, он жаждал битвы, – ты же можешь освободить Лиёна, если не силой, так волшебством.
– Могу конечно, – задумчиво произнес Всевладий, – но для этого понадобиться много времени.
– Что, цепи такие крепкие?
– Не в этом дело, да и не Лиён это вовсе. На данный момент, во всяком случае.
– Настоящий дракон? – изумилась Валюта, она все еще сжимала в руке свое оружие.
– Самый настоящий. Девять степеней очистки применил, вражина. К нему сейчас и подходить опасно, он нас не узнает, воспримет как прямую угрозу, и…
– Извергнет пламя, само-собой, – подхватил Гриня, доселе молчавший, – так что жа, каюк Лиёнчику нашему?
– Похоже на то, – Всевладий потирал переносицу, он отвечал на вопросы, но мысли его были где-то далеко, – все, не мешайте мне разговорами, надо установить контакт с Чан Ми.
Глава 6.
«Оленька»
– Бабушка, умоляю, если ты, хоть капельку любишь меня, спаси мою Чан Ми, – бледное лицо Оленьки заострилось, ее вспухшее от слез лицо потеряло свои черты, да и вся она стала похожа на пластилиновую заготовку скульптора, на что-то бесформенное, безвольное.
– Но что же я, могу сделать в данной ситуации? Разве я могу повлиять на эту несчастную девушку, которую вырастил и воспитал наш братец. Наши мужчины уже на пути к спасению, нашей дорогой Чан Ми, наберись терпения, и все будет хорошо.
– Она называла тебя мамой… Почему ты не полетела вместе с ними, ты могла бы признать ее как свою дочь, ее сердце дрогнет, и она отпустит мое дитя. Вечереет… – Оленька окинула блуждающим взглядом долину, горы, – солнышко мое ясное, наверняка голодна. – Няня, няня, надо приготовить ей омлет.
Оленька пыталась вырываться из заботливых рук русалки, которая с нежностью прижимала ее к своей груди.
– Непременно, сейчас что ни будь сварганим, успокойся Лёка, и накормим и напоим и освободим…
– Или ты могла бы забрать ее после рождения, – с горящим взором Оленька снова накинулась на Красаву, – воспитать вместе с Ариадной, и тогда не случилось бы того, что случилось с этим несчастным ребенком, его не подобрали бы нечисти. Она бы стала доброй сестрой моей маме, а мне ласковой тетей, и полюбила