— Ни один мужчина не вызывал у меня столько трепета и жажды прикосновения, — подтвердила Аня, — но я не вступлю в союз, пока ты не станешь доверять мне. Я хочу, чтобы ты спал рядом со мной спокойно, не ожидая подвоха или тем более удара.
— Я подожду, — согласился он, — не хочу видеть в твоих глазах страх, когда я агрессивен. Если бы ты не лезла в государственные дела…
— Это невозможно.
— Невозможно, — согласился он, — тогда ты не должна бояться меня.
Аня представила его нависающим над ней, и возразила:
— Но можно же быть не таким пугающим?
— А ты могла бы мне больше рассказывать о подоплёке многих дел, которые ведёшь?
— Ну, это всё сложно… Я часто разделяю тебя как мужчину, которому можно и хочется признаться во многом, посоветоваться, и как правителя, когда любое моё признание может быть использовано против меня или моего народа.
Он усмехнулся. Аня думала, что он сейчас скажет, что раз она не может сделать то, что он просит, то какой тогда спрос с него, но он принялся оправдываться:
— Я всегда стараюсь сдерживаться при тебе, но большая часть моей жизни — это походы. Стая всегда должна чувствовать исходящую от меня силу и власть. Всё, что может напугать тебя, я запираю внутри себя, но мы общаемся часто и подолгу, моя запертая сила начинает бурлить, ища выхода. Мне необходимо время, чтобы найти равновесие и по-новому распределять мощь своего зверя. Ты же обладаешь такой же силой и тебе это должно быть понятно.
— Я… — хотелось признаться, что она совсем не управляет своим «берсеркерским безумием», что не может давить на оборотней по желанию, как это делает он или другие альфы, но зато ей кажется, что ей удаётся воздействовать даже на медведей, а может, и на другие виды оборотней.
Хотела! Но промолчала, поскольку не особо разобралась в своей способности, да и не была уверенна, что обладает ею одна. Ей казалось, что тот же Кирам мог стать берсерком, если бы его пробило на сильнейшие эмоции. В общем, не стоит делиться такими тайнами, раз они с Гором не совсем вместе. Мало ли как жизнь повернётся!
Гор отошёл от Ани и сел в кресло, не отпуская её взглядом, а она осталась стоять, понимая, что время откровений закончилось. Надо либо всё посылать к чертям, шепча, какие они дураки, что усложняют себе жизнь и лезть обнимать, целовать его, соглашаться на всё — либо продолжать дружеское сотрудничество с вежливой дистанцией.
Аня видела, что Гор вцепился в подлокотники, будто удерживая себя на месте, смотрел, словно ждал, что она всё же шагнёт к нему, бросится в объятия, но вопрос доверия слишком болезненный, чтобы проигнорировать его и, Аня, снова плача, отступала от Гора шаг за шагом, пока он не вскочил и не скинул злым махом со стола все предметы и не рявкнул:
— Да будет так!
— Да будет так, — прошептала она и вылетела из кабинета.
Глава 22. Тревога
Какое-то время Гор и Анна избегали друг друга. Каждый из них хотел бы переиначить последний разговор или забыть его, но он был, и озвученная проблема существовала.
Гор понимал, что он больше никого не будет любить так, как Аню. Его тянуло к ней с каждым днём всё сильнее. Её желания становились для него наиболее важными, её одобрения он жаждал более всего. Понимая, что он ни о чём не может думать, только как о ней; что готов ползти и умолять принять его на любых условиях; он находил себе дело в другом городе и уезжал, чтобы обрести прежнюю свободу, избавиться от поглощающего его волю любовного наваждения, но вскоре начинал сходить с ума от тревоги за неё.
Ане было не легче. Она прикипела к нему всей душой и, сколько бы ни злилась, не рассматривала бы под микроскопом каждый его недостаток, признавала, что ей нужен этот мужчина. Нужен таким, какой он есть! Упрямый, недоверчивый, но в то же время внимательный, щедрый, ранимый и отчаянно нуждающийся в ней.
Пока она была погружена в дела, то ей казалось, что для неё всё по-прежнему, что она всё ещё сильная женщина, строящая сама свою жизнь, и не зависит ни от каких чувств. Но стоило чуть приостановиться, как она начинала волноваться о делах Гора; беспокоилась, что ему сейчас приходится очень тяжело из-за возникших проблем с берами, из-за разгорающихся конфликтов в городах между местными жителями и наплывом вояк.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ей хотелось помочь, утешить, приласкать, укрыть заботой, дать ему передышку в делах. Но он был так неприступен, что она лишь смотрела на него и молчала, чтобы потом укорить себя, потому что Гор снова покидал замок, будто убегая от неё.
Вот в таких сожалениях, сопровождаемых вздохами, медленно тянулись день за днём, а дальше как-то само собой им снова пришлось активно общаться и не осталось места для переживаний.
Первые дома на южной стороне столицы были торжественно сданы, и началось благоустройство близлежащей территории. Ответственные за стройку оборотни посчитали это расточительством, но Аню поддержали будущие жильцы, и пришлось мостить дорожки, оставлять место для посадки деревьев, ограждать площадки для прогулок, позаботиться о дороге для телег.
Для людей ей удалось выкупить всего несколько домов и их планировали занять старшие мастера. Постепенно они будут выплачивать деньги за дом, но главное, что в респектабельном районе люди тоже станут жить.
Гор облазил всю водопроводную систему, которая тянулась от речки и в будущем должна обеспечить весь новый район водой. Изучил централизованное отопление и попробовал профессию кочегара. Он досконально разобрался в обслуживании новых домов, вплоть до вывоза мусора. Получалось, что проживание в новом районе стоит денег, и в случае неуплаты за предоставляемые удобства можно потерять дом.
— Да, не каждый может себе позволить жить здесь, но это всё равно экономнее, если посчитать, сколько денег уходит на доставку воды в дом в центре города, на отопление каминов, на чистку туалетных ям, — кипятилась Аня.
— Я понимаю, но жизнь часто непредсказуема. Когда нет денег, то многие начинают жить экономно, чаще используют звериную ипостась и перестают отапливать дом, а воду носят сами! Здесь же такое не получится.
— Нет, придётся продавать дом, — вынужденно соглашалась Аня.
А потом прибыл караван из долины. Это было так приятно! Его встречали все лейны. К кому-то приехали родственники, Аня увидела своего старого знакомого Стаха. Она и подумать не могла, что он приехал по приглашению Вартека! Стах довольно долго был его сопровождающим, пока волк гостил в долине, и теперь пригласил его в гости, а заодно предложил работать на него.
— Я так рада вас видеть! Но какая работа? Вартек почти не сидит на месте, он всё время в разъездах!
— Вот поэтому ему нужен помощник, — улыбнулся мужчина, — я же знаю, что он может забыть поесть, что его могут легко облапошить при покупках, а я помогу ему во всём, в том числе и в ведении записей.
— Да? Я не думала, что Вартек такой несобранный! А насчёт записей, пожалуй, вы правы. Очень мало грамотных оборотней, которые согласились бы одновременно быть ещё и нянькой.
Стах переночевал в замке, а на следующий день переселился в дом Вартека дожидаться его из командировки. Аня же вместе с Гором перебирала присланные товары и смеялась над его жадностью. Он скупал практически всё!
— Я понимаю, вы берёте новую посуду в замок, ковры, ткани, еду, но зачем вам столько инструментов?
— У меня же есть свои земли, на которых трудятся крестьяне, так я для них покупаю.
— Хорошо, а полтысячи светильников? Ваше жадное величество, остановитесь на сотне, я покажу, как размножить их.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Гор мялся, но вынужден был признаться, что собирался выгодно перепродать их.
— Вы?!
— Мне тоже захотелось с лёгкостью заработать денег. Я знаю, кто ждал ваш караван, надеясь скупить все светильники, и пользуясь знакомством с вами, хочу подзаработать на этом.
— Тогда сделайте заказ в нашей мастерской на плафоны и, прежде чем продать всю партию, мы сами возьмём ростки из каждого присланного светильника — и через месяц-полтора у вас будет ещё несколько сотен моховых светильников.