Речь шла об упаковке модели посоха.
Я развел руками:
— Только стикеры.
— Подарить тебе, что ли, накопитель? Правда, неизвестно, когда еще раз удастся разжиться жемчугом, но не хочу тебя отпускать без подарка. — Лодиус запустил руку в один из своих многочисленных карманов и вытащил весьма интересную вещицу. — Сам делал, такого на рынке не купишь.
Это был деревянный диск со встроенной жемчужиной в центре. Видимо, Лодиус тяготел к жемчугу. Вещица и в самом деле была более компактна, чем стикер. И это при гораздо большей емкости — примерно как у среднего лифра.
— Для макета великоват будет, — Лодиус рассматривал накопитель. — А, ладно, что-нибудь еще туда поместим. Накопитель работает с такими ключами, запоминай.
Он сформировал на одном пальце зеленую каплю, на другом зеленый полукруг. Ловко у него получилось — оба знака сразу.
— Сейчас мы освободим место, — отшельник коснулся жемчужины каплей, и в воздухе стали формироваться непонятные мне структуры. — Старые наработки, — пояснил он, — черновики. Они мне больше не нужны.
Лодиус провел вдоль них рукой, превращая структуры в сплошное светящееся облако.
— Энергию разбазаривать не след. Сейчас мы заполним один из твоих пустых стикеров.
Стикер впитал зеленое облако, сам изрядно позеленев.
— Простая энергия занимает гораздо меньше места, чем структура, — сказал Лодиус.
— Спасибо, это уже слишком, — я отстранил протянутый им стикер. — Я и так у тебя в долгу, — я с ним был уже на «ты». — Забери и пустые стикеры тоже.
Лодиус смутился. Я же был рад сделать хоть какой-то подарок.
— На что они мне?
— Пригодятся. А я, как буду в городе, прикуплю.
— Ну, если так… — согласился отшельник. — Давай тогда я тебе модель настроек для стикера в накопитель упакую. Пустой-то шар работать не будет.
— Спасибо, не откажусь.
Действительно, вещь нужная. Прикупить-то я стикеры прикуплю, а вот кто мне установит на них настройки? Имея модель, я могу попробовать сделать это и сам, надо же на чем-то тренироваться.
Модель настроек для стикера Лодиус построил минут за пять.
— Смотри. Упаковываются модели вот так, — он прикоснулся к жемчужине ключом в форме полукруга и поднес накопитель к висящим в воздухе структурам. Структуры потянулись к нему, будто притягиваемые магнитом, и исчезли, заставив жемчужину чуть позеленеть.
Тут я вспомнил о кофемолке Баралора и сказал:
— Видел я одну забавную вещицу: магический привод крутит жернова.
— Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее.
Я описал, как мог, кофемолку, делая упор на ее привод.
— Баловство, — вынес заключение Лодиус.
— Как? Это же такая вещица, такая…
— А зачем? Сейчас покажу тебе кое-что.
Лодиус скрылся в доме и вскоре появился с пригоршней лесных орехов.
— Кофе у меня нет, но эти зерна, пожалуй, покрепче будут. Смотри.
Энергетические руки Лодиуса сдавили орехи как прессом и через пару секунд истерли их в мелкий порошок.
Честно говоря, не ожидал. Нет, вы не подумайте, что я был удивлен силе энергетических рук. Тот же Саори размахивал ими так, что только ветки на дубе трещали. Я был удивлен, что такой экспериментатор и изобретатель не оценил перспектив преобразования магической энергии в механическую энергию устройств. Это же, это же… У меня просто не было слов.
— Ну, ладно, маг справится и без кофемолки. Но вот представь, сделал ты такую вещицу и подарил, например, Литсе.
А кому еще?
Лодиус покраснел. Кто бы мог подумать, не мальчик уже. Пару минут он обдумывал такую возможность.
— Нет, не пойдет.
— Почему? — изумился я. — Придумано-то здорово. Можно так много что механизировать.
— Литса не сможет активировать ключ.
— А если без ключа?
— Все равно надо уметь обращаться с аурой. Хотя бы на уровне оператора первого уровня, а не второго, как у тебя.
— Как? — я чуть не подпрыгнул. — Второго? Не может быть!
— Отчего же не может? Формировать ключи может лишь оператор второго уровня. Конечно, пробелов в твоих знаниях много. Оставайся на годик, я тебя подучу, получишь полноценный третий уровень.
— А у тебя какой? — поинтересовался я.
Лодиус пожал плечами:
— Не могу сказать точно. Некоторые мои умения относятся к седьмому уровню, некоторые к восьмому. А есть и такие, для которых уровня не придумано. Не делает такого больше никто.
— Эксклюзив? Уважаю. Такие умения всегда в почете. Тогда тем более. Я уверен, ты придумаешь, как активировать ключ, не обладая магическими умениями.
Лодиус почесал свою лысеющую макушку:
— Непростая задача, здесь думать и думать. Да и стоит ли ломать голову ради какой-то кофемолки?
— А если не ради кофемолки?
— А ради чего?
И я ему рассказал об автомобиле.
— Так это конструкт получается, — сделал вывод Лодиус. — Только уж больно необычный.
— Да нет же, вовсе это не конструкт, — попытался я разубедить отшельника. — Конструкт изделие сложное, под силу только мастерам уровня… Кстати, а какой уровень нужен, чтобы создавать конструктов?
— Чтобы делать конструктов хорошего качества — не менее пятого.
— Вот именно. Ладно, допустим, можно создать конструкт и с четвертым уровнем…
Лодиус поморщился, а я продолжал:
— А вот как быть с третьим или неполным вторым, как сейчас у меня? Здесь же совсем другой принцип. Я хочу создать конструкцию, состоящую из простых магических вещей. И так, чтобы она двигалась почти без настроек. Есть лишь одна проблема — как преобразовать магическую энергию во вращение?
— Хм, интересно. А ну-ка, изобрази.
Одним движением Лодиус создал в воздухе что-то вроде прозрачной, чуть синеватой плоскости. Я потянулся было за стикером, но наткнулся на его осуждающий взгляд. Ладно, попробую, как и он, воспользоваться своими собственными ресурсами. Надо-то всего лишь изобразить схему без накачки ее энергией.
Я провел линию, затем еще одну. К сожалению, я не художник. Но изобразить схематически, как устроен автомобиль, у меня получилось.
— Любопытно. И оно поедет?
— Должно, — пожал я плечами.
— Любопытно, любопытно… А вот здесь как? А как эта конструкция будет изменять направление движения?
Лодиус заинтересовался не на шутку. Он с полчаса расхаживал по поляне перед домом, затем вынес вердикт: «Будем строить».
Признаться, я не предполагал строить автомобиль прямо сейчас. Но отказаться от такой заманчивой перспективы?.. Будем строить.
Лодиус притащил из дома кресла:
— На сиденья время тратить не будем — используем те, что уже имеются. С чего начнем?
Я провел линию, затем другую.
— Нет, ничего не получится.
— Почему? Ты же сам это предложил, — удивился отшельник.
— Мы не успеем построить конструкцию. Без подпитки она исчезнет раньше, чем мы ее закончим.
— Да, проблема серьезная, — согласился Лодиус. — А если сделать конструкцию материальной?
— Не сможем. У нас нет ни нужных материалов, ни технологии.
— Остается сделать простой магический предмет с подпиткой от накопителя, — заявил Лодиус.
— А такое возможно?
— Вот что. Ты занимайся изготовлением макетов деталей, а чтобы они не пропали, упаковывай их по готовности в накопитель. Я же займусь двумя проблемами: как обеспечить подпитку магической конструкции и как заставить вращаться двигатель.
Это был настоящий кошмар. Изготовить макеты деталей оказалось не так просто, как я предполагал, приходилось решать многие вопросы технического плана. Как сделать сцепление? А передачи? Делать ли их несколько, или ограничиться одной? В общем, мы зарылись в работу с головой. И так день, и другой, и третий.
— Нет, нет и нет! — возмущался я. — Размещать привод на оси не будем.
— Почему же не будем? — возражал Лодиус. — Таким образом мы сэкономим на трансмиссии.
— А передачи? Тогда придется от них отказаться.
— А независимый привод?
И где он таких слов нахватался? Мои идеи и термины он ловил просто на лету.