Что случилось? Неужели наш волшебный компас сломался?
— Замечательно, — произнес Лодиус, — он ни разу не ошибся. Компас определил все, что я загадал. Держи, он приведет тебя прямо к дому Литсы, — Лодиус протянул компас Диму.
— Но я его не вижу, — заметил тот.
— Ах да, все время забываю, что не все люди могут видеть магические предметы.
Лодиус провел рукой над магическим компасом. Мелкая рябь пробежала по его очертаниям, и компас стал видимым обычным зрением. Циферблат и стрелка были полупрозрачными, но вполне заметными.
— Как ты это сделал? — изумился я.
— Мелочи, — Лодиус махнул рукой, — просто чуть изменил частоту мерцания энергии на поверхности предмета, не затрагивая внутренние слои. На границе слоев свет преломляется, и магическая вещь становится видимой.
— Забавная вещица, — Лодиус протянул компас Диму. — Пожалуй, я сохраню ее макет.
Умению снимать макеты с не слишком сложных вещей я учился все утро. Макет компаса, который я припас для себя, уже давно был упакован в накопитель, подаренный отшельником. Имея такой макет, я смогу изготовить компас за полминуты. Да что там, я могу изготовлять их десятками. Только бы энергии хватило.
— Стрелка будет указывать тебе направление, в котором следует идти, стоит лишь сжать компас в руке и представить место, в которое хочешь попасть, — проинструктировал моего друга маг.
— Здорово, — Дим стиснул компас, стрелка покрутилась и, определившись с направлением, замерла.
Лодиус удивленно хмыкнул, а я рассмеялся. Похоже, Дим представил совсем не дом тетушки Литсы. Кажется, я догадываюсь, о чем он подумал.
— Дим, ты не забыл, что нам еще рано в Тьери?
Мой друг печально вздохнул и сдавил компас снова. На этот раз направление было верным.
— Спасибо, Лодиус, — сказал Дим. — Не знаю, смогу ли я тебе отплатить за то, что ты для меня сделал.
— Пустое, — махнул рукой отшельник. — Скажи спасибо своему другу. Это он меня убедил в том, что людям все же стоит помогать.
И Дим отправился в путь.
С машиной мы провозились неделю. Скажете, долго? Это смотря с чем сравнивать. Для изготовления с нуля конструкта требуется, по словам Лодиуса, месяца два-три. Это при его уровне — Баралор говорил о полугоде. Так что все преимущества простой вещи перед конструктом налицо. Кроме, разумеется, программы. Но она мне не очень-то и нужна — управлять магическим автомобилем я собирался самостоятельно.
Конструкторам автомобилей на моей родине и не снились такие возможности. Еще бы, сколько разных факторов им приходится учитывать — вес, прочность материалов и прочее. Иное дело при использовании магических полей. Я мог позволить себе простор для фантазии — магическое моделирование очень удобная вещь. К тому же магический двигатель был весьма компактным и оставлял много возможностей для компоновки деталей. Капота не требовалось, под ним просто нечего было размещать — двигатель мал (мы его установили прямо на оси колес), радиатор вообще не требуется. Я хотел было отдать дань традиции и использовать место под капотом в качестве багажного отделения, но под градом вопросов Лодиуса отказался от этой идеи и оставил впереди лишь небольшую площадку. Что-то вроде удлиненного бампера. С чем изрядно пришлось повозиться, так это с тормозами. Как без них? Вещь эта в автомобиле не менее нужная, чем двигатель. Если не больше. Но и эту проблему удалось решить. Стоит все-таки признаться, что можно было сделать экипаж и получше. Но главное — она ехала.
Я предложил Лодиусу занять место пассажира, сам сел за руль, и мы тронулись. Поляна перед домом Лодиуса была не слишком большой и не очень ровной. Как следует разогнаться там не получалось. Но Лодиус был в восторге от самодвижущихся кресел (как он обозвал наше изобретение).
Да, кресла были самые настоящие, из дома Лодиуса, а вот все остальное состояло из магополя. Точнее, почти все. Видимым для простых людей оставался и накопитель, который хранил структуру автомобиля, разворачивал ее при необходимости и питал энергией магический двигатель.
Лодиус превзошел сам себя, сумев увязать в одном устройстве все эти функции.
Должно быть, со стороны это смотрелось забавно. Я на минуту пожалел, что здесь нет зрителей. Они могли бы увидеть чудесную картину — над поляной летают кресла, в которых сидят два человека, а следом за ними движется фирменный накопитель Лодиуса. Все остальное было видимо только для умеющих различать ауру.
— Альберт, давай еще прокатимся. Зачем ты остановился?
— Мы и так проехали уже десять кругов. Вдруг энергия в накопителе закончится?
Честно говоря, мне просто надоело ездить по поляне. Для Лодиуса это в диковинку — понимаю. Я же предпочел бы ехать куда-то по делу. А если и кататься, то разве что с Айлой.
— Закончится? Да я ее столько закачал — можно доехать до столицы и обратно.
— Да? Тогда сам катайся.
— Хорошо. Объясняй, как управлять.
— Нет ничего проще. На одну педаль нажимаешь — чтобы ехать, на другую — чтобы остановиться. Руль служит для того, чтобы выбирать направление.
Я зажмурился, ожидая неминуемого крушения. Но его не последовало, по крайней мере, оно произошло не сразу.
— Я еду, еду!
Надо же, сколько восторга. И это маг. Да не какой-нибудь недоучка, а маг, как минимум, седьмой ступени. На конструктах Лодиусу наверняка доводилось кататься. Впрочем, я его понимаю — ехать на конструкте — это все равно что быть пассажиром. Здесь же он управляет самостоятельно.
Отшельник не меньше часа разъезжал по поляне, пока, чересчур разогнавшись, не налетел на пень и не перевернул наш экипаж.
Лодиуса выбросило из кресла, и он несколько метров пролетел по воздуху. Я бросился к нему, кляня себя последними словами за то, что рассказал ему о такой опасной игрушке. Правда, опустился на землю он как-то подозрительно плавно. Или это что с моим зрением? Маг сидел на земле и подрагивал. Что с ним?
— Лодиус, ты жив?!
Оказывается, маг смеялся, поэтому и не спешил подниматься с земли.
— Все в порядке! Славное развлечение, я обязательно построю себе такую же штуку.
— Оставь себе эту.
— А как же ты?
— Я не смогу нести твои кресла через заросли. Да и неудобно забирать их у тебя.
Лодиус рассмеялся снова:
— Ты прав. Ладно, сделаем для тебя копию. Снимем макет, так как есть, вместе с креслами, и привяжем его к накопителю. После обеда займемся.
— Я думал, что ты разбился…
— Пустяки. Хотя, если бы не воздушная стена, все могло закончиться немного печальнее. Я бы не советовал пользоваться этим устройством тем, кто не силен в магии.
— Воздушная стена? — переспросил я. Именно с ее помощью Лодиус отгородился от нас с Димом, когда беседовал с Литсой. — Расскажи о ней.
— Фокус из разряда операторов третьего уровня, — Лодиус отряхнул приставшие соринки. — Я тебя научу. Но сразу может не получиться. Зато у тебя будет в чем упражняться. Частицы воздуха, как и все сущее, несут в себе магическую энергию и, следовательно, подвластны воздействию магического оператора.
С машиной, кстати, ничего не случилось. Что может случиться с магическим полем? Пока не иссякнет источник, она будет такой же формы, как ей предписывает структура.
Мы легко подняли машину и поставили на колеса. Затем Лодиус активировал накопитель, настроив его на поглощение структуры, и машина исчезла — спряталась на время в накопитель. Мы подхватили оставшиеся стоять на земле кресла и пошли обедать.
— А может, еще погостишь? — в пятый раз грустно спросил Лодиус.
Я покачал головой:
— Ты же знаешь, у меня дела. Да и Дим заждался.
— Понимаю. Но я бы мог еще многому тебя научить.
Лодиус научил меня обращаться с посохом, объяснил, как создавать воздушную стену и еще кое-что. Не сомневаюсь, я еще многое мог бы у него перенять, но пора было и честь знать. Да и хотелось побыстрее отправиться в Тьери.
— Может, я зайду еще, попозже.