— Редко. Случается, люди получают такие травмы, которые не в силах исправить простое ведовство, помогает только полное изменение облика. На каждый такой случай совет Магистров выдает разрешение и специальный знак. Иначе бедолаг замучили бы постоянными проверками.
Что-то было не то с этой картиной. Я припомнил наше с Димом путешествие. Ничего похожего мы не встречали. О чем я и сказал отшельнику.
— Это естественно, — кивнул Лодиус. — Ехали вы в основном по сельской местности. Крестьяне бедны, никому из них и в голову не придет платить немалые деньги за изменение облика. А вот простенькие амулеты наверняка у всех висят над входом в дом. Боюсь, не все помнят их настоящее предназначение, но выбрасывать не спешат. А вот в крупных городах, и особенно в столице, дело обстоит совсем по-другому.
— Была одна забавная история с этими изменениями, — продолжал Лодиус. — Лавочник из городка, возле которого я тогда проживал, сильно расстраивался из-за своей не слишком симпатичной внешности. Тем не менее он женился, причем довольно удачно. Вот здесь его переживания стали особенно сильны. Супруга ему досталась пусть и не из первых красавиц, но и отнюдь не уродина. И вот минуло года два, и сомнения совсем его одолели. Тогда он ко мне и пожаловал. Как я его ни отговаривал, он стоял на своем. Увы, в своих желаниях люди не хотят смотреть дальше самого ближайшего будущего. Не смог я его отговорить. Он был так настойчив, что я поддался на уговоры и создал ему новый облик. Взглянул он в зеркало, увидел себя, да и припустил к своей супруге. Влетел в дом и с ходу к ней с объятиями. А та видит человека совсем незнакомого, схватила скалку и давай его охаживать. Да еще и амулет над дверью затрещал и начал подпрыгивать. Отлупила лавочника как следует, приговаривая при этом, что она женщина замужняя и не след разным смазливым прощелыгам к ней клинья подбивать.
Я смеялся вовсю, Дим тоже.
— И что было потом? — насмеявшись, поинтересовался Дим.
— А что потом? Конечно, он тут же обратно ко мне прибежал. Каялся и просил вернуть ему прежний облик. Пришлось помочь. — Лодиус потер руки. — Не знаю уж, больше он огорчался или радовался, вот только переживать по поводу своего внешнего вида он перестал. Ну что, приступим?
Дим испуганно прижал уши.
— Дим, вспомни о Фрее, — подбодрил я его.
— Я помню, — печально вздохнул он. — Я готов.
Что-то не очень похоже, судя по его настороженному виду.
— Амулет придется снять, — предупредил отшельник, — иначе он будет вносить помехи.
Я подошел к Диму и снял с его шеи подаренный Айлой оберег.
— Чтобы ты не волновался, я тебя усыплю, — сказал Диму отшельник и посмотрел на меня: — Наблюдай. Вдруг пригодится?
Лодиус протянул руку к Диму. Его аурная рука была гораздо длиннее обычной. С ее помощью он погладил моего мохнатого друга по голове, заставив мерцание его ауры замедлиться, немного добавил фиолетового оттенка, и мой друг спокойно уснул.
— Так легко? — удивился я.
— Совсем не так легко. Правда, Дим не сопротивлялся.
— А если бы сопротивлялся?
— Его бы я все равно сумел усыпить, а вот тебя… — Лодиус смерил меня взглядом, будто от роста что-то зависело. — Здесь вопрос спорный. С теми, кто умеет оперировать энергиями, не все так просто. К тому же белый изначально менее склонен к постороннему влиянию.
— Почему?
— Баланс. Это как идеальный шар — перекати его с места на место, он все равно останется в равновесии.
— Вот уж не подумал бы, что это относится ко мне. Я совсем не всегда пребываю в равновесии.
— Но все же большей частью. Ладно, продолжим.
Лодиус окрасил аурные руки в желтый цвет и приложил ладони к ауре Дима. Плотно, будто приклеил. Подвинул ее вправо, влево и начал вращать, сначала медленно, затем быстрее. Аура постепенно вытягивалась и принимала форму кольца, которое по мере увеличения скорости вращения становилось выше и шире.
— Готовь накопители, — бросил Лодиус через плечо.
— Какие? — всполошился я. Об этом Лодиус ничего заранее не говорил.
— Любые. Можешь стикеры достать. Те, что ты мне подарил. И парочку моих накопителей принеси, они на полке, как войдешь, слева.
Я бросился к дому, нашел накопители и вернулся.
Превратившаяся во вращающийся цилиндр аура разделилась на две части — внутреннюю и внешнюю. Прозрачная прослойка между ними постепенно увеличивалась.
— То, что внутри, — это истинная аура человека, — пояснил Лодиус. — Она-то покрепче к человеку привязана, чем все напускное. Наружный цилиндр — это то, что было добавлено. Видишь две нешироких полосы?
— Да.
Кроме большого желтого цилиндра, снаружи вращались две узких полосы — синяя и оранжевая.
— Вот их и уберем в первую очередь, — Лодиус продолжал время от времени подкручивать цилиндр, не давая тому замедлиться. — Действуй.
— Как? Я? — Я не ожидал, что придется принимать участие в превращении Дима в человека.
— А что? Стикером пользоваться разучился?
Стикером пользоваться я не разучился. Вот только…
— Так просто?
— Что же сложного? Вся структура заключена в желтой энергии. Создать структуру — вот где кропотливая работа. Здесь же главное иметь достаточную энергетику, чтобы расслоить истинную ауру и напускную. Не задерживай, мне, между прочим, крутить приходится.
Лодиус еще сильнее раскрутил цилиндр. Я достал пустой стикер, настроенный на оранжевую энергию, включил его на прием и поднес к цилиндру. Медленно, как бы нехотя, оранжевая дымка потянулась к стикеру, постепенно его наполняя.
— Твой посох впитал бы оранжевое кольцо мгновенно, — сказал Лодиус, — но в данном случае торопливость нам ни к чему. Будем действовать медленно, но верно.
Минуты через три оранжевое кольцо исчезло полностью, наполнив стикер примерно наполовину.
— Убирай теперь синюю, — распорядился Лодиус и пару раз крутанул цилиндр.
Через пять минут синей полосы не осталось — пустой синий стикер втянул ее так же, как и до этого оранжевый.
— Осталось убрать желтый цвет, — сообщил Лодиус. — Смотри, какой немаленький цилиндр, стикера здесь точно не хватит.
Он взвесил на руке свои накопители и выбрал самый большой.
— Не будем разрушать структуру. В этот должно поместиться все. Держи.
Я перехватил протянутый мне накопитель и замер в ожидании дальнейших инструкций.
— Ключ активации такой же, как и на том, что я тебе подарил, — пояснил отшельник. — Включай на прием.
Я образовал на указательном пальце зеленый полукруг.
— Куда, бестолочь? Желтый полукруг, желтый.
Это же надо так лопухнуться! Лодиус мне рассказывал, что для каждой энергии ключи своего цвета. Сработал шаблон — подаренный мне накопитель открывался именно зеленым полукругом.
Быстренько разогнав зеленый полукруг, я сформировал на его месте желтый и коснулся жемчужины.
Этот накопитель был гораздо мощнее стикера, я чуть не отшатнулся от рванувшейся в мою сторону желтой энергии.
Вращающийся желтый цилиндр светлел. Накопитель в моей руке нагрелся от приема такого количества энергии. Тускнеющий цилиндр постепенно уменьшался в размерах. Минут через пять накопитель проглотил его полностью.
— Ну, вот, все готово, — прокомментировал Лодиус. — Хочешь оставить структуру себе? — он кивнул на накопитель, который я продолжал держать в руке.
— Ну уж нет, — я быстро отдал его отшельнику. — Не хочу носить при себе структуру, которую не смогу при необходимости снять.
— Это правильно, — одобрительно улыбнулся Лодиус. — Задействовать-то ее много ума не надо, а вот поместить обратно будет посложнее. Безответственность — она больше черным свойственна.
Что-то мы разговорились. Как там Дим? На полянке, где недавно находился Дим, мирно спал человек. Так это и есть Дим — получилось!
Я пригляделся: все-таки впервые вижу истинный облик человека, который успел стать мне другом, будучи собакой. Ну, конечно, никакой он не старец — на вид ему лет двадцать пять, роста среднего, светлые волосы немного вьются.