— Добрый вечер! — Приветствовал он их. — Вы готовы сделать заказ?
— Ты будешь смотреть меню или доверишься моему вкусу? — Спросил Дерек у жены.
— Закажи все сам, — пожав плечами, ответила женщина.
Сейчас меню ее мало волновало, хотя обычно она тщательно выбирала для себя еду. Ее больше волновал муж. Он был какой-то странный, не похожий сам на себя, но она старалась не показывать, что это ее смущает.
Дерек сделал заказ, и как только официант ушел, Клер вновь вернулась к волновавшей ее теме:
— О чем ты хотел поговорить? О том, зачем ездил в офис к Джеффу?
— И об этом тоже.
— Ты сегодня какой-то странный, — не удержалась Клер.
— Просто я кое-что понял: так, как мы жили все это время, жить нельзя, — ответил Дерек.
— Я пыталась объяснить тебе это с самого начала. А ты, словно невыносимо капризный ребенок, делал все наоборот, будто хотел разозлить меня.
— Прости, — проговорил Стефенс и замолчал на некоторое время, будто давая понять жене, что он говорит все это искренне и вполне осознанно и обдумано.
Принесли заказанный ужин, и, пока официант открывал крышки с блюд, оба молчали, переваривая услышанную друг от друга информацию. Похоже, они с трудом верили, что в жизни их что-то изменилось, что они сами изменились. Когда официант ушел, Дерек и Клер еще некоторое время молча ели. Но еда их не особенно интересовала. Каждый из них просто тянул время, не решаясь начинать разговор первым. Но, наконец, Дерек заговорил:
— Возможно, я действительно многое делал тебе назло.
Клер метнула на него пылающий взгляд, но ничего не сказала. Ее молчание было знаком для продолжения.
— Возможно, мне отчаянно хотелось обратить твое внимание на себя. А ты только еще больше отдалялась от меня, не желая принимать во мне никакого участия.
— Я? — Возмутилась женщина. — Да я, к твоему сведению, только тем и занималась, что спасала наш брак!
— Вот именно: брак! Ты заметила, что даже сама никогда не называешь нашу совместную жизнь семьей? Потому что это, действительно, стало браком, — спокойно произнес Дерек.
— Ты сделал все, чтобы это произошло.
— Возможно. Но не я один. Ты со своей стороны ни разу не сделала ни одного шага мне навстречу.
— Ты не заметил, что весь вечер упрекаешь меня? — Разозлилась Клер. — Я не называю нашу семью семьей, я не делаю шаг навстречу тебе… В чем еще ты меня упрекнешь? Может, в том, что я не люблю тебя?
— Прости, — отозвался Дерек, запивая еду вином. — У меня невольно получилось. Я не хотел причинить тебе боль.
— Мы всю нашу семейную жизнь только тем и занимались, что причиняли друг другу боль, — устало произнесла Клер. — Ты пропадал, неизвестно где, я мечтала о том, чего не может быть, и любила Дэна, который даже при жизни не отвечал мне взаимностью. Мы оба были не правы по отношению друг к другу, и, наверное, уже поздно вспоминать, где мы ошиблись. Но может быть, еще не поздно начать все с начала? — С надеждой спросила она, не зная, как Дерек воспримет ее предложение.
Ей было страшно спрашивать об этом, но рано или поздно она должна была сделать этот шаг, ибо жить так, как жили они, дальше было невозможно. У нее иссякло терпение, ей захотелось не только бороться не известно за что, но и быть любимой. Ей захотелось нормальной счастливой семьи, в которой муж всегда стремится домой — к теплу и уюту, к любимой жене и детям! Впервые в жизни Клер захотелось иметь детей — двоих: мальчика, похожего на отца, и девочку, похожую на нее, но только лучше, чем она, чище, невиннее, неискушеннее. Ей захотелось жить без боли, без ожидания, которое потом выльется в равнодушие, без тоски по утраченному. Ей захотелось любить — и она уже любила — Дерека Стефенса, который, наверное, тоже устал ревновать ее к прошлому. Так почему они сидят в этом чертовом ресторане, разговаривая, как чужие друг другу люди, в то время как надо наверстывать упущенное? Ведь Дерек ее любит!!! Как она раньше до этого не додумалась?! Как могла она, стремившаяся изо всех сил сохранить лицо некоей миссис Стефенс перед кланом Уайтхорн, допустить, чтобы Клер Хьюстон не заметила, что ее любит до безумия собственный муж? Ведь это же дикость какая-то! С самого начала было ясно, что Дерек Стефенс не просто из любопытства на ней женился. А она еще ломалась перед ним, кокетничала, точно школьница на первом свидании: ты меня не любишь, я тебя не люблю… Стоило только посмотреть ему в глаза, чтобы все стало на свои места…
Но, видимо, тогда, в Афинах, она была еще не готова к такому повороту событий. Тогда еще она была зла на Дэна за то, что он нашел способ выкрутиться из ее цепких объятий; тогда ей была не нужна любовь кого-то еще, кроме Дэна. Она мечтала завоевать его, покорить, отомстить ему за то, что он нашел женщину лучше, чем она, да еще ее единственную подругу. Ей был не нужен Дерек Стефенс, даже если бы он возложил весь мир к ее ногам.
Но сейчас… сейчас все изменилось. Они оба изменили друг друга, сами того не желая. Как хорошо, что больше им не придется "сохранять лицо"; они будут простой счастливой семьей, и плевать они хотели на то, что скажут о них другие.
— Это уже не важно, — сказала, наконец, Клер. — Сейчас все по-другому. Кажется, нам дали шанс все исправить. Кто-то там, наверху, наблюдающий за нами, видимо, решил все исправить за нас.
— Ты о чем? — Не понял Дерек.
Он старался казаться непринужденным, но глаза его зорко следили за женой поверх бокала. Вдруг в выражении ее лица промелькнет что-то такое, что заставит его изменить решение, которое он принял.
— О том, как мы жили, Дерек, — отозвалась Клер и замолчала на мгновение, пока официант убирал со стола. — Я не подарок, — продолжала Клер. — С моим характером я, наверное, вообще не создана для семейной жизни.
— Такого не бывает. Возможно, мы оба просто были не готовы к семейной жизни. А это совсем другое дело.
— Тогда зачем ты на мне женился? — С отчаянием спросила Клер. — Зачем ты вмешался в мою жизнь и перевернул ее?
— Потому что я люблю тебя… — Не удержался Дерек. — Влюбился, потому что безумно ревновал тебя к Дэну. Потому что из всех мужчин ты выбрала только его, тебе был нужен только он. Я для тебя был лишь средством достижения цели. Но я надеялся все изменить, надеялся, что со мной ты забудешь о нем. Но у меня ничего не вышло. Прости… Я устал бороться с призраком. Мне нужно жить дальше, иначе рядом с тобой я погибну. Мне нужен развод.
— Что? — Переспросила Клер, надеясь, что ослышалась. — Что ты сказал?!
— То, что ты слышала, дорогая моя. Мне нужен развод. Ведь это для тебя не так сложно — подписать бумаги и уйти на все четыре стороны. Ты даже можешь спокойно предаваться мечтам о ныне покойном мистере Уайтхорне. Я же начну новую жизнь, противоположную той, что вел раньше. Я ведь юрист по образованию — учился в Гарварде. Джефф согласился дать мне еще один шанс и взял в команду юристов "Уайтхорн Интерпрайзис". А ты… У тебя есть полмиллиона долларов, которые дал тебе Дэн. Жизнь продолжается…