их посредником в Бордерлунде и Озерном крае. Моя семья свела его кое с кем… невероятно могущественным… чтобы наслать потом на твою деревню и завладеть спрятанными там сокровищами.
– Ничего себе, – пробормотал Фин. – Вот это поворот.
– Но если бы Янак лишился своего жезла, планы моей семьи – и Гильдии в целом – пошли бы прахом, понимаешь?
– Кровавые кости, – выругался Фин. – А мы-то думали, что никто в целом мире не знает о Шаенбалу.
– Сначала появились только слухи: мол, есть в Чаще какая-то деревенька, где живут сплошь воры да религиозные фанатики. А потом Янак заявил, что найдет туда дорогу. Вот я и решила, что это он разрушил вашу деревню.
– Его там не было, однако я начинаю думать, что правда куда сложнее, чем мне раньше казалось.
– Это как-то связано с новой рукой твоего друга?
– Что тебе об этом известно? – насторожился Фин.
– Значит, я права? Эта светящаяся рука… дело в ней.
Фин кивнул:
– Где ты ее видела?
– На Костяном дворе, за несколько мгновений до того, как некраты восстали и принялись убивать. – Содья вздрогнула. – Что там вообще произошло?
– В Баноке к нам присоединился один человек, – объяснил аватар. – Некромант. Это он поднял нежить, чтобы спасти нас, но сам не выжил.
Фин умолк, задумавшись. Этот странный альбинос так и остался для него загадкой.
– Полагаю, ты видела, как все закончилось, – снова заговорил он. – Команды у меня больше нет, и, если я не хочу здесь сдохнуть, мне нужна информация.
Выдержав пристальный взгляд Содьи, Фин продолжил:
– Я враг Янака, враг твоей семьи и Гильдии. Так давай поможем друг другу. Расскажи мне, что тебе известно, а я посмотрю, что смогу для тебя сделать.
Глаза девушки скользнули по блеклому безжизненному пейзажу внизу.
– Делами Гильдии заправляют четыре человека. Один из них Данте Турано, мастер арены. Он контролирует большую часть столичного подполья, включая бойцовые ямы. Там крутятся огромные деньги – и никаким законом, естественно, не пахнет. Воры держали его в узде, но рабовладельцы выдворили их из Лукуры.
– Ямы, значит, – повторил Фин. – Народ в Пепельном квартале частенько о них говорит.
– Данте набирает здесь бойцов: попрошайки, воришки, бедняки, которым не посчастливилось связаться с надзирателями, – все эти бедолаги отправляются в Ямы. Стражники на это смотрят сквозь пальцы, потому что подкуплены. Кого из них ни спроси, каждый ответит, что Данте делает благородное дело – не дает Нижнему кварталу захлебнуться в собственных отбросах.
– Мерзость.
– Согласна. Следующий – Брэддок Вэйлен. Верховный гильдмастер. Он контролирует интересы Гильдии в Лукуре, но без позволения Фибы Ондины Анабо, у которой давно сидит под каблуком, даже пикнуть не смеет.
– Это еще кто?
– Посол короля Ченга. Но власти у нее не меньше.
– Мастер арены, гильдмастер, консул Анабо, – сказал Фин, загибая поочередно пальцы. – А кто четвертый?
– Тот, кто финансирует все операции Иннистиула в Большой Лукуре. Маркиза Тиана Рокас.
– Рокас? Хочешь сказать, она…
– Моя мать.
– Яйца Одара. Как все… непросто. – Фин немного подумал. – А почему Гильдия рабовладельцев обращается к твоей семье, а не в какой-нибудь обычный банкирский дом?
– Столичные банкирские дома дерут со своих клиентов втридорога: займы, вклады, долговые расписки, обмен валюты – все это лишь повод урвать кусок пожирнее. Куда выгоднее держать деньги в иностранной финансовой организации, имеющей лицензию на деятельность в Большой Лукуре. А чтобы получить эту лицензию, семейству, решившему создать собственный банковский дом, необходимо соблюсти ряд условий: быть не из этих мест, владеть каким-нибудь деловым предприятием за пределами Даритской империи, принадлежать к высшей знати и как минимум два последних века проживать в Лукуре.
– Странные условия.
– И придуманы они не просто так. Выполнить первое или второе не сложно – здесь много таких семейств, – а вот соблюсти первое и третье мало кому удается, ведь зачастую они друг друга исключают. А если говорить обо всех четырех, то в Лукуре имеется лишь одно такое семейство…
– Благородный дом Рокас.
Содья кивнула:
– Мы единственный иностранный банкирский дом, которому позволено вести деятельность в Большой Лукуре. Король Ченг и Гильдия ведут дела напрямую с моей матерью. Тиана дает им ставки, которые они просят, а они взамен осыпают ее золотом. Но и это еще не самое восхитительное.
– Что же тогда, интересно?
– Семья Рокас обеспечивает полную политическую поддержку Гильдии рабовладельцев…
– Которая тоже считается иноземной организацией?
– Нет. Хоть в нее и входят иннистиульцы, сама Гильдия находится под защитой местных высших аристократов.
– Которые наверняка дружат с таким древним знатным родом, как Рокасы. – Фин умолк, кое-что прикидывая в уме. – Погоди-ка. Кажется, я начинаю понимать, к чему ты ведешь. Король Ленка вроде сейчас болеет?
– Да его в жизни никто здоровым не видел. Но ты прав, так и есть.
– А наследника у него нет. Поэтому знать полагает, что трон займет кто-то из приближенных. Но мало кто знает, что он уже давным-давно куплен.
– И те, кому это известно…
– Выстраиваются в очередь, чтобы поцеловать зад твоей мамочке.
– Именно. Вот почему я приложила столько сил, чтобы вывести из строя Янака. Если бы Рокасы потеряли такого значимого сторонника, да еще и жезл принуждения, это их здорово отрезвило бы.
– Поясни.
– Янаку было поручено укрепить их влияние на востоке Большой Лукуры – в отдаленных уголках вроде Корлина и Хентингсфорта, где людям, как правило, нет никакого дела до большой политики. Но потом что-то произошло, и Янак вознамерился захватить твою деревню… – Она покачала головой. – Его смерть, само собой, не заставила мать и ее людей отказаться от планов на трон, но, по крайней мере, спутала им карты и дала мне немного времени.
Она вновь посмотрела на Фина:
– Теперь ты расскажи, чем тебе Гильдия не угодила.
Фин насмешливо фыркнул:
– Тем, что она всю Лукуру заставляет через обруч прыгать. Мне ведь без разрешения и шагу ступить не дадут, верно?
– Скорее всего.
– Это не по мне. Скоро я сколачиваю банду, и тогда этим ублюдкам придется поделиться и золотом, и властью.
– Ты что, совсем меня не слушал? – Девушка одним прыжком перелетела через разделявшую их улицу и подошла к Фину. – Щупальца Гильдии держат столицу мертвой хваткой и простираются далеко за ее пределы. Благоденствие богачей зависит от рабского труда, простые горожане требуют зрелищ, и все это обеспечивает им Гильдия. Стража в Лукуре существует лишь благодаря взяткам, ведь иначе стражники, вынужденные жить на одно лишь нищенское жалованье, все как один подались бы в преступное подполье. Гильдия отщипывает от Лукуры кусочек за кусочком, превращая ее во второй Иннистиул. Осталось лишь дождаться, когда умрет король Ленка, чтобы посадить на трон