небо, заставляя разреженный воздух дрожать в томительном предвкушении бури.
– Не знаю, что задумала твоя сестрица, но здесь явно что-то намечается… – заметил Тори, наблюдая, как все Совы, присутствующие в гавани, по очереди сорвались с места и скрылись за воротами. Тори прильнул к забору, пытаясь рассмотреть, что происходит в городе, сквозь небольшое отверстие, но ему это никак не удавалось.
– Хоть бы с ней всё было в порядке. – Абео беспокойно прижался к влажным доскам, вглядываясь в просвет между ними.
– Вот и проверим. – Тори поправил козырёк кепки и, оставив Абео следить за обстановкой возле «Белой Зари», направился к выходу из гавани. Бореец замешкался: он не знал, остановить ли ему товарища или напроситься с ним. Оба варианта казались фатальными и пробуждали в нём лишь первобытный страх. Никогда ещё Абео не оказывался в такой переделке, но Тори опередил его, обрубив сомнения на корню. Он приказал Абео оставаться здесь, чтобы к моменту, когда они с Соль и вольными вернутся, всё было схвачено.
Теперь путь был свободен – все обитатели острова будто бы внезапно исчезли, скрывшись в переплетениях туманных улочек. Тори выскользнул через главный вход и, уверенным шагом миновав небольшую площадь, свернул в первый попавшийся двор. Во многих домах горел свет, но музыка, доносившаяся из города прежде, больше не звучала. Улицы казались тревожно пустынными, а случайные эгеры, встреченные по дороге, – обеспокоенными.
Наконец выбравшись на главную улицу, Тори увидел тёмный силуэт храма, возвышающийся на холме в западной части города. Даже отсюда можно было различить бушующее море людей, столпившихся вокруг. Цветные фонари мерцали у них в руках, словно маленькие блестящие рыбки, а над головами будто сгущались тучи. И это не были грозовые облака – нет, почти осязаемое напряжение и возмущение клубилось над толпой, набирая силу с каждым мгновением. Тори не стремился остаться незамеченным: он прекрасно знал, что осторожная походка и неуверенный взгляд лишь сильнее привлекают к себе внимание. Другое дело, когда ты выглядишь так, будто всё идёт по плану, – однажды они с Декси провернули этот фокус, чтобы проникнуть на винодельню неподалёку от Флюмена, сойдя за рабочих и успев изрядно захмелеть, прежде чем их вышвырнули оттуда. Так и сейчас Тори бежал вверх по улице так, будто делает это каждый день, и ни один из встреченных по пути эгеров не удостоил его удивлённым взглядом. Более того, мимо промелькнула пара золотых масок, но и те приняли его не более чем за местного зеваку, спешащего на загадочное шествие у храма.
– Немедленно разойдитесь! – донеслось до Тори громогласное требование трибуна Слепого Легиона. Он протиснулся сквозь толпу и теперь оказался в самом её сердце. Совы расположились на широкой лестнице, ведущей ко входу в обитель Звёзднорождённых, полностью перекрыв возможность попасть внутрь. – Праздник Луналий проходит на главной площади! Возвращайтесь!
– Да пошли вы со своим праздником! – донеслось из толпы.
– Нам нужна свобода!
Пара салиев, прячущихся за спинами золотых масок, растерянно переглянулись, пока один из них не вышел вперёд.
– Вы и так свободны, братья и сёстры. – Его глаза невозможно было разглядеть из-за тканевой повязки, скрывающей взгляд, но каждое его движение выдавало страх перед бушующей толпой. В ответ на его слова люди неодобрительно загудели.
Тори продвигался вперёд, освобождая себе путь плечом. Тут и там слышались крики, призывающие перестать пичкать неспящих мороком и позволить им самим распоряжаться своей жизнью. Неожиданно кто-то с силой врезался Тори в спину. Обернувшись, он лицом к лицу столкнулся с Натом, на мгновение разозлившимся, но уже через секунду облегчённо вздохнувшим и хлопнувшим приятеля по плечу.
– Ну, слава богам, – обрадовался неспящий. – Хоть одна знакомая рожа! Зараза Соль как сквозь землю провалилась!
– Выдыхай, – ответил Тори, – она в храме.
– Нашла время молиться!
– Она не молится – её повязали. Где Хил?
– Мы разделились – она ищет в восточных кварталах. Мы договорились встретиться у рыбной лавки через час. Есть идеи, как попасть в храм?
– Наверняка должен быть запасной выход, – задумался Тори. – Или окно. Правда, хрен его знает, сколько там ещё этих… – Он кивнул в сторону легионеров, делающихся всё более настороженными. Салий всё ещё пытался вести диалог с толпой, но ему это не слишком хорошо удавалось.
– Дружище, ты забываешь, с кем имеешь дело, – деловито оскалился Нат. – Я скрутил грёбаную рельсу в бараний рог – думаешь, я боюсь каких-то железноголовых придурков?
– Твоя правда.
Толпа возмущённых эгеров редела ближе к восточному крылу храма, и Тори с Натом устремились туда. Слепой Легион медленно подбирался к протестующим со всех сторон, и Тори усмехнулся, видя, какой пожар разгорается от одной маленькой назойливой искры. Неужели Соль всё это устроила? Да уж, эта девчонка явно не скучала…
Обогнуть здание не составило труда, и совсем скоро Тори и Нат оказались в его задней части. Сюда выходили окна келий, где обитали салии, и одно из них как раз оказалось приоткрытым. Правда, находилось оно по меньшей мере в двух с половиной метрах над землёй, и Тори пришлось подсадить Ната, чтобы тот уцепился за подоконник и вскарабкался по стене. Оказавшись внутри, неспящий едва не оглох от вопля до смерти перепуганной салии, но быстро сориентировался и зажал ей рот ладонью.
– Сейчас вы, дорогая эйри, тихо сядете вот здесь и помолчите. А мы обещаем вас не тронуть. Договор?
Салия что-то неразборчиво промычала, и, приняв это за согласие, Нат ослабил хватку. Она в ужасе бросилась к двери и, спотыкаясь и путаясь в подоле расшитого одеяния, вывалилась наружу.
– Да и мрак бы с тобой, – сплюнул Нат и, высунувшись из окна, подал руку Тори, чтобы тот мог попасть внутрь. – Ну и что теперь, начальник? – почесал в затылке вольный, растерянно осматривая комнату.
Места в ней было немного, как и предметов мебели: узкая кровать, платяной шкаф и письменный стол с красивой мозаичной лампой.
– Храм здоровенный, где нам её искать?
– Придумаем что-нибудь, – уверенно ответил Тори и распахнул дверь. Оказавшись снаружи, он лицом к лицу столкнулся с золотой маской – он стоял так близко, что смог разглядеть каждое перышко, ювелирно отчеканенное на слегка потёртом от времени металле. Тори не успел ничего понять, как ствол пистоля упёрся ему в грудь, не оставляя шансов на спасение.
– Кто вы такие? – в приказном тоне спросил легионер. На таком расстоянии Тори мог чувствовать его дыхание, и оно, к его огромному удивлению, ничем не пахло. Не сказать, что от каждого человека, которого Тори встречал на своём жизненном пути, за версту несло луком или вином. Но каждый человек, так или