— Хватит, Мансур, хватит, не хочу срока за недонос. Не хочу Воркуты! — исступленно закричала Надя. — Я знаю это стихотворение, но слушать не буду!
— Испугалась! Испугалась! — злорадно захлопали в ладоши Мансур и Толян.
— Да, испугалась! А зачем? Отдать жизнь за правое дело, за убеждения — это одно, а за болтовню, за зубоскальство, ерничанье? Не хочу! Обидно!
Мильоны расстреляв людей,
Зато был знатоком марксизма,
А это ведь куда важней! — не унимался Мансур, — Из искры возгорится пламя!» — победоносно закончил он.
— Смотри, как бы эта искра не опалила твою лохматую шерсть!
Через некоторое время, когда поутихло это событие, Надя спросила Козу:
— А где теперь Лебедева, что-то не видно ее в зоне?
— Отправили! Избавили нас от антисоветчины! — открыв свой беззубый рот, сказала со смехом Коза.
— А вы не знаете, за что она сидела?
— Легко сказать, сидела! Всю дорогу на общих пахала! Как и все ее одноделки, вон, Палагина Танюшка, Ольга Шелобаева…
— За то, что своевременно не отказались от своих отцов, а по библии, за грехи отцов, — сурово пояснила Валя.
— На Лубянке в камерах еще в то время, в тридцать седьмые года, говорили: «Была бы голова, а срок найдется!»
Надя приумолкла. Валя сказала, «за отцов». Какая же чудовищная жестокость — поставить и без того поруганного человека перед выбором: жизнь твоего отца или то, через что она уже прошла, суд, пересылка, этапы, комендант Ремизов и муки матери. А для них, политических, неведомая Лубянка с ночными допросами, Лефортово, Сухановка и военный трибунал, где перед мордатыми, широкими полковниками стояла тоненькая фигурка почти ребенка Танечки Палагиной! Потом она стала думать, как сама поступила бы. И это было так страшно, что она положила нож и перестала резать хлеб. Признать такого доброго, веселого, любящего отца врагом? И, глядя в его светлые глаза, сказать: «Папа, ты враг!» — как бы он засмеялся! Сказал: «Что ты, доченька! Ну какой же я враг?» И можно ли жить на свете, если откажешься от отца?
— Надя, мечтаете? — спросила Валя. — Нож берите.
Утром с бригадой Эльзы Либерис пришла Альдона, просунула голову в окошко:
— Можно к тебе? Я на минутку!
— Заходи! — пригласила Надя.
— Надя! Я знаю, как ты пострадала за чужое письмо… «Ну — вот, опять!» — с досадой догадалась Надя.
— Я бы никогда, не осмелилась просить тебя, но родители Бируте до сих пор не знают, что она умерла. Мы уже отправили два письма им, одно через нашу почту, другое девчата в карьере бросили, а вчера от матери ее опять пришло письмо.
— Не возьму.
— Дочь Бируте у них на руках, совсем малышка.
— А муж?
— Нет мужа давно, погиб в перестрелке. Малышка без него родилась.
— Надя! Бригада Иры Палей! Наш хлебушек! — крикнули в окно.
— Давай! — Надя быстро схватила письмо, еще не зная, кому отдаст, но пока под матрац. «Еще одни зачеты снимут, а у меня их уже больше полгода». А как было отказать? И в хлеборезке тоже держать нельзя, вдруг шмон! Но правому делу Бог помогает! И что делать, надоумит.
Подойти к Клондайку и просто попросить: «Возьмите письмо!» — исключалось напрочь. Нужно было хитрить. Отправляясь на конюшню, пришлось надеть туфли на каблуках, чулки паутинку и вместо телогрейки — единственную, парадную шерстяную кофту.
— Куда это ты так вырядилась? — свирепо выпятив нижнюю 1 губу, спросил старший надзиратель, подавая пропуск.
— Генеральная репетиция сегодня, не успею переобуться, — не задумываясь, соврала Надя, схватила пропуск и бегом за вахту. А дальше пошла медленно, как вольняшка. В конюшне чисто. Солдат от нечего делать заставляли летом конюшню вычищать не хуже, чем казармы.
Запрягла Надя Ночку, села спереди, ноги набок свесила, юбчонка короткая, едва колени прикрыла, но другой не было. Не очень-то прилично, но для дела чем не поступишься? И не прогадала. Не успела телега с грохотом мимо дома, где офицеры жили, проехать, Клондайк выскочил.
— Михайлова! — остановил ее.
Надя с телеги не спрыгнула, не побежала, как положено, не стала стоять на стойке «смирно», а лошадь развернула и подъехала.
— Слушаю вас, гражданин начальник!
— Куда это вы в таком виде?
— На пекарню, гражданин начальник!
— А почему так оделись?
— Как «так»? — спросила и ногу за ногу закинула. Чулки-паутинки с черной пяточкой — красота! Пусть полюбуется!
— Не по форме за зону выходите, — а сам на ее ноги смотрит. — Вас что, разве боец не сопровождает, как распорядился капитан оперуполномоченный?
Если бы не на виду у всех, Надя бы смеялась до упаду, но со всех сторон ее видать было и приходилось делать «постную морду».
— Никто меня не сопровождает, а зачем? Сейчас светло, я не боюсь!
Но на этом начальнический тон Клондайка иссяк.
— Значит, едешь пекарям голову кружить?
— А что делать, гражданин начальник? Практика нужна, а то забуду, чему училась!
— Не успеешь, я напомню, — пообещал Клондайк.
— Поторопитесь! Свято место не пустует! — и, пряча улыбку, поехала на пекарню, весьма довольная собой. «Вот как попалась моя рыбка, возьмет письмо, как милый! Главное, как говорила Кира Покровская, «невинность соблюсти и капитал приобрести!»
— Это что же за праздник такой? — удивился Мансур, увидев Надю в туфлях, да еще на каблуках.
— Для практики, Мансур, для практики! А то освобожусь, как в туфлях ходить буду? Разучилась совсем!
— А ну пройдись! Отменно! Сам бы ел, да хозяин…
— Вот погоди! Я твоей Галие скажу, какие ты разговорчики позволяешь себе!
Недавно Надя узнала, что Галия с водокачки была по уши влюблена в Мансура и вечерами забегала к нему «в гости» на пекарню, — не с пустыми руками, с гостинцами. На следующий день Мансур угощал Надю «из посылки».
— Скажу твоей милашке, кого ты угощаешь, — пугала его Надя.
— Моя Галия знает, что ты не в моем вкусе.
— Это почему же? — в шутку обиделась Надя.
— Я человек восточный, я люблю женщину мягкую, чтоб кругом «восемь» было! Чтоб усталую голову можно на грудь ей положить и чтоб еще было, за что уцепиться, не упасть!
— Да! — уныло согласилась Надя. — Чего нет, того нет! А я люблю, чтоб мужчина голову прямо на шее держал, не старался ее приткнуть, где помягче.
Ночью, как только ушла Валя, тотчас явился Клондайк. Надя ждала его и ни туфель, ни чулок с черной пяткой не снимала, хотя и боязно было зацепить чулком за корявую мебель,
— Гражданин начальник режима не боится капитана Горохова? — ядовито приветствовала его Надя.
— Гражданин начальник ничего не боится, это во-первых, а, во-вторых, капитан Горохов со вчерашнего дня в отпуске!