тебе просто: всё, что касается Города Надежды — правда.
— Которую, однако, ты доказать не можешь?
— Нет. Не могу. Тебе придётся решать, Охотник.
— Так и Святая говорила. Только она ещё говорила, что будто есть некий способ хотя бы частично доказать вашу правоту.
— Да. И этот способ является частью нашего плана. Плана нашего сражения, если так можно сказать, с Городом Надежды.
— Что за план?
— На ноги сначала встань, потом и поговорим.
— А может лучше сейчас — у меня будет время подумать.
— Тогда уж лучше завтра, после перевязки… Кстати… что касается меня, то я постараюсь избавить тебя от морально-этических сомнений.
— Сам застрелишься?
— Что-то вроде.
— Жить устал?
— Для меня, помнящего жизнь того, кто был моим «папой» (который, кстати, очень потешался с твоих рассказов), это не совсем жизнь. В этом мире у меня есть определённая миссия. После её выполнения не вижу смысла продолжать своё существование здесь. К тому же, если ты всё-таки «взбрыкнёшь», я не хочу этого видеть. Пусть всё тогда уже развивается без меня. А мавр сделал своё дело, мавр может уходить.
— Ты умоешь руки, а меня распнут на воротах Города Надежды…
— Ну ты такой умный, когда фуражку снимешь… Поешь лучше. Уже остыло, правда, но после мяса со льдом в прикуску — не тебе брезговать.
— Это точно… — оживился Охотник, — давай сюда…
Глава 5. Время выбирать
Старик аккуратно снял бинты и ахнул.
— Что такое? — Встревожился Охотник. Оглядел себя, но на его взгляд всё выглядело не просто замечательно, а даже лучше.
— Всё уже затянулось… — Старик даже потыкал в один из шрамов, где от глубокой рваной раны осталась только узкая бледная полоска. — Даже нити переварило! Снимать швы уже не придётся… Глазам своим не верю.
Старик быстро снял оставшиеся бинты и заставил Охотника встать. Тот встал, покачнулся — сказалось долгое лежание, но тут же выровнялся и попрыгал на месте, чтобы слегка размять связки. Чувствовал он себя очень голодным, но при этом и абсолютно здоровым.
— Вы только посмотрите, — продолжал кудахтать Старик, — «Кокон» явно тебя усовершенствовал… Да ещё как. На собаках медленней заживает.
Присутствовавшие при осмотре Хаим и Сара тоже смотрели на Охотника во все глаза. Только Псам было всё равно и они радостно носились по пещере.
— Однако, даже с этими усовершенствованиями я умудрился сломать себе хребет. Не без помощи, правда, — он недобро покосился на Старика, — но умудрился-таки.
— Дык… парень-то ты у нас не промах. Если решил чего — то обязательно добьёшься.
— Врежу. — Пообещал Охотник.
— Ну да, теперь можно, — Старик состроил такую жалостливую гримасу, что Сара прыснула в кулачок, — много ли надо обидеть старого больного человека…
— Заканчивай уже меня осматривать…
— Да уже закончил. Ты — совершенно здоров и даже почти не потерял форму. А жрал так, что и потерю крови уже практически восстановил. Теперь главное — чтобы костюмчик сидел. Примеришь?
— Отчего не примерить.
Охотник прошёл в угол, где валялись на полу безобразной кучей части «БВ» и стал собирать их на себе. Бронеплиты «срастались» без единого звука и намертво. И так основательно, что угадать — где швы и сочленения, не представлялось никакой возможности. Вот он одел перчатки, сапоги и, последним аккордом, — шлем. Тот моментально обтёк голову и захлопнулся. Тут же ожили внутренние системы и на внутреннем обзорном мониторе высветилось:
СД: Оба-на! Чувак! Сколько Лен, сколько Зин! Рад до усёру, что никто тебе чердак не проломил! Заколупило уже в углу валяться. Старый системы отключил, ясен палец, но таймер-то оставил, склеротик неликвидный.
Чувак: Что ещё на хрен за «СД»?
СД: Да ты чё, в натуре, не признал? Это ж я! — Синий Друган! Вот тебя коматозит! Обдолбался чего или по башне круто огрёб, что не бычишь ни черта? Ничё. Ща в разум придёшь и заживём на всю катушку. Как подадимся ото в Город Надежды, как покуражимся!
Чувак: А если я не хочу в Город Надежды?
СД: Ну и шо за беда? Вломим кому-нибудь ещё! Мало чё ли претендентов?
— Это ты чего натворил, сивый мерин? — Охотник угрожающе навис над Стариком.
— А что? Чего случилось-то? Я просто подумал, что неплохо было бы сделать его чуть поживее…
— Поживее!!! — Заорал Охотник. — Да он чуть ли не по фене ботает!!
— Ну, извини, так вышло…
— Так вышло? — Прошипел Охотник. — А вот я сейчас сверну тебе твою тощенькую старческую шейку и скажу, что так вышло…
— Ничего не выйдет. — Ответил на это Старик и, улыбнувшись от уха до уха, нажал на кнопку, которую уже показывал Охотнику на холме возле Независимости. Провода, опоясывающие Старика, вспыхнули нестерпимым светом, легонько хлопнуло, и вот перед Охотником опадают на пол пещеры золотистые искры.
СД: Опля! Накрылся деда! Гахнул покруче новогодней хлопушки!
Чувак: Закрой пасть!
СД: Да я-то чё, я-то закрою. Только тут старый попёрдыш тебе месадж оставил. Читать будешь или где?
Типа да | Обломись
Чувак: Выводи сообщение.
СД: Сам просил, крендель.
На внутренней поверхности шлема появилось изображение улыбающегося Старика. Он приветливо махнул рукой и заговорил:
«Я надеюсь, что уже ввернул где-нибудь в разговоре, что избавлю тебя от моральной стороны дела? Если да, то это хорошо. Поскольку, если ты сейчас просматриваешь это сообщение, то меня, вероятно, уже нет. И, может быть, даже по причине несколько видоизменённого интерфейса «БВ». Прости, конечно, но меня всегда раздражал официоз. Да и хипповая молодость нет-нет да и вырывалась наружу. Но ничего, стерпишься. Если не обращать внимания на его теперешний лексикон, то в остальном — он полностью сохранил свою функциональность. Но это лирика, перейдём к делу.
Я упоминал тебе о нашем плане… — Изображение сменилось и Охотник увидел целую группу человекоподобных существ. Там стояли и Старик, и Святая, и оба других Фантома, и несколько имплантоидов, и пара десятков человек в различной военной форме, и даже пятёрка разумных мутантов. Потом опять появился Старик крупным планом. — Ну так вот, Охотник, ты видел представителей практически всех сообществ, кланов, организаций и семей, что сейчас проживают на Земле. Это все те, кто не укладывается в представления о мире Старейшин Города Надежды. Все они подлежат уничтожению, согласно их замыслу. И нет ничего, что мы могли бы противопоставить мощи Города Надежды, кроме хитрости и точного планирования.
Ты можешь, конечно, спросить — как же так? Ведь существуют до сих пор достаточно мощные сообщества: «Американское Право», «Западная Группировка» и «Азиатская Коалиция», и