Это, правда, если девица, нашедшая подвеску, притащит маячок с собой в эту их «берлогу»… а то вчера забыла, и Андрису пришлось ждать, пока вспомнит и сбегает за ним.
Пришло не меньше часа, когда хмурый Тедор вернулся в гостиную.
— Скажи-ка мне, сын. Этот Джек, который заикается так, что слов не понять… он каков из себя? Высокий, широкоплечий, темноволосый… ростом повыше даже Кондора, так?..
Андрис в удивлении хлопнул глазами. Тедор никогда не утруждал себя такими глупостями, как запоминание всяких малознакомых драконов, а уж тем более — некромантов. И тут вдруг…
— Что бу-бу? — передразнил его Тедор. — Этого детинушку неубиваемого невозможно забыть. Кстати, его прабабка была из штормовых. Значит, он даже студент Академии, кто мог подумать еще пару кругов назад…
— А кто он?
— Джек-то? Джек Ветер из Менгиров Скальда — родной сын Константина Скальдского. А ссориться с Константином мне сейчас не выгодно. Совсем не выгодно. Поэтому завтра я напрягу кое-какие свои связи и намекну нужным людям, чтобы с соревнований его сняли. Чисто на всякий случай. И еще кое-что надо будет сделать. Но самое первое — верни этого… пленника своего. Откуда взял! И чтобы ни волоска с него не упало! А то знаю я тебя…
Волоски Никласа действительно все остались при нем. Но уснуть той ночью он так и не смог. А утром перед началом испытаний очень старательно скрывал от всех, насколько ему жутко… и уж честно сказать, противно от осознания только что совершенной сделки с драконами.
Правду говорят, где драконы — там беда.
И ведь понятно, что тот, на кого они нацелились, вряд ли эту встречу переживет…
Янка-Безымянка
Падение оказалось на редкость неудачным, Янка ободрала ладони, но особенно сильно досталось коленям. Даже сквозь кожаные штаны.
Дракон не пожелал ей помогать, правда, «поводок» на шее как будто бы немного ослабел. Она потрепыхалась для виду, исключительно чтобы оторвать с мясом пуговицу с куртки и целенаправленно потерять ее около тропы. Возможно, просто от отчаяния.
Сквозь мешок, натянутый на голову, ничего не было видно, но она прекрасно знала, что ее только что несколько раз подряд телепортировали. А потом, с помощью какой-то странной магии заставили идти по камням вверх по склону…
Ощущения были знакомыми. Так же вот, едва переставляя ноги по камням, она шла когда-то с обозом из Белуши в циркус Скальда. Как она тогда думала — на встречу мечте и будущим победам. Да-да, победам. Судьба в очередной раз решила напомнить ей, где ее место. Ах, не стоило и забывать…
Янка до того разозлилась на эту свою мысль, что когда с ее головы содрали мешок, первым делом укусила дракона за руку.
Нет, ну а что он своей пятерней около ее лица водит?
— А-о-у! — охнул покусанный дракон, невольно отскакивая и затягивая «поводок». — Шимса дикая!!!
Янка почувствовала, как весь воздух из легких словно выжимают — и нет никаких сил его вдохнуть обратно. Так уже было. Давно. На стоянке в урочище, когда Клара хотела забрать ее магию. Тогда… тогда у нее еще была магия…
Но ведь она и сейчас. Или тот синий отблеск способен только призраков гонять и разрушать некромантских существ?
Даже если это действительно так, Янка не сдастся. Будет кусаться, драться… только почему так тяжело двигаться? И пятна перед глазами. И не вдохнуть…
Она вцепилась руками в шею, как совсем недавно — Джек, но это не помогало. Не защищало от неведомой силы, лишающей ее возможности дышать…
А над головой раздалось:
— Действительно, шимса… надо же. А не та ли это самая шимса, что весной Кларе нос расквасила?!
«И тебе расквашу, дай только шанс!», подумала она, хотя на ногах держаться уже не получалось. Подгибались ноги…
— Какая прелесть! — продолжил дракон с презрительно-светской интонацией. — Должен сказать тебе спасибо, терпеть не могу эту зазнайку! Папина дочка! Красавица!..
Янка не видела, как дракон над ней склонился, лишь почувствовала его холодную руку у себя на лбу.
— Но все же, — продолжил он рассуждать, ни мало не заботясь, что «собеседница» его уже начала хрипеть. — Все же, я не могу себе позволить отпустить тебя восвояси. Потому что мне очень нужно кое-что, что есть у тебя…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Янка выгнулась дугой, пытаясь освободиться и вдохнуть хоть каплю воздуха — тщетно.
Сил на новый такой рывок не было, она почти сдалась…
Как вдруг поводок ослаб, а у ее губ моявилась ладонь дракона, наполненная какими-то серыми мелкими комками.
— Ну, давай, — скомандовал он, — на раз, два, три! Открываем рот…
Брагословенный кислород не успел ворваться в легкие, как у нее оказался полный рот чего-то, сильно похожего на землю. Выплюнуть — никаких сил. Вдохнуть…
— А теперь пей! — велели над ухом, поднося ко рту на сей раз флягу. — давай, запивай, а то подавишься…
«Криос», — дошло до нее с опозданием. Просто раздроблен в порошок, чтоб легче глотать. Вот, как это бывает… а с Наной было по-другому… или так…
— Умница, — шептал кто-то рядом. — вот… еще кусочек. И запить. А теперь — хватит. Ты мне пока живая нужна. Просто теперь тебя уж точно не найдут. Даже если раньше обвешали амулетами и защитами. Все, шимса. Ты теперь не маг, ты пустое место, нолик. От тебя даже образа памяти не останется, если вдруг помрешь!..
Янка кивнула.
Это почему-то задело больше всего: не останется даже памяти…
Что была на свете бестолковая шимса, хотела изменить мир, чтобы он стал лучше…
— Вот так. — Улыбнулся дракон. — А теперь, покажи мне, где вы нашли лабораторию Изера. Видишь ли, нам она очень нужна…
— Нет, — мотнула головой Янка.
Голова была пустая и звонкая — у нее снова был воздух и думать о чем-либо кроме этого голова отказывалась.
— Тогда тебе будет больно, — доверительно сообщил дракон, — очень больно.
— Нет, — повторила Янка. Ни на какой более развернутый ответ она попросту не была пока способна.
Это был склон какой-то голой, пустынной горы. Наверное, во внешних пространствах где-то, там, где привозной растительности не выжить, да и местная чувствует себя хорошо только в определенные коротенькие сезоны… не важно. Не важно. Никто не найдет, никто не будет знать…
Воздух внезапно снова исчез, но она отчасти была готова. Понятно же, что живой ее не отпустят. Только обидно, что все-таки она не справилась. Столько было амбиций, желаний. Да она даже Нику кое-что надрать не успела, как обещала.
— Андрис! Я же велел ждать у версты! — раздалось неподалеку. — Какого черта ты творишь?
— Ее могли найти, — хмуро ответил дракон. — Я искал укромное место, чтобы скормить ей криос…
— Скормил?
Янка, которую внезапно снова оставили в покое, едва отдышавшись, уставилась на этого нового дракона. Незнакомый, властный. Красивый той роковой, слегка безумной красотой, что невольно навевает мысли об «одиноком волке» и «тайной власти».
Седые виски, орлиный профиль, четкая линия скул и губ. Широкие плечи…
Вот он какой, значит, сюзерен Водопадного. По чьему приказу… или согласию… убили маленького брата Мара Шторма. И Нану Филин тоже, кажется. И может, еще многих, о ком Янка не знала. И может, следующей жертвой будет она сама: вот сейчас этот мрачный красавец одним легким жестом отдаст приказ, и петля на шее сомкнется окончательно. А может, второй дракон незатейливо придушит ее голыми руками… хотя вот тут нет! пусть попробует! Янка ему не только нос… она ему глаза выцарапает…
Только шанс…
— Скормил, — кивнул Андрис.
— Жаль, было бы интересно взглянуть на ее магию. Клара говорила, у нее выявлен синий след. А эта аномалия ммм… очень интересовала и Изера, и орден. Ладно, к делу. Девушка, у нас… и у тебя тоже, не так много времени. Поэтому я не буду тебя бить, наказывать или изыскивать другие, длительные способы узнать то, что мне нужно. Мы просто слетаем сейчас в одно место. И что-то мне подсказывает, ты станешь немного более покладистой. Видят боги, я не хотел до этого доводить…
***