— Привет, — отозвалась она, выглядывая в прихожую, словно это она здесь хозяйка, а Мар — незваный гость. — Я заждалась. Что за манера исчезать, ничего не объясняя?
— Думаю, — возразил Мар, — Тедор тебе все рассказал.
— Надо же. Он думает! А мне пришлось весь день торчать в Водопадном одной! А могли бы весело провести время.
— Клара… Твой брат убит. Ты в курсе?
— Давно пора было. Этот идиот и в детстве-то был немного чокнутый, а в последнее время даже Тедор это, наконец, заметил и соизволил запереть его подальше от нормальных людей… Знаешь почему? Потому что есть у моего братца одна небольшая тайна… он очень любит убивать людей. Он думает, что этим помогает отцу… представляешь? Ну не дурак ли?… Эй, ты что какой сердитый… и немногословный? Марик, ты что, всерьез разозлился на Тедора за этот небольшой розыгрыш? Боже, ну подумаешь, спрятал он твою маленькую игрушечку и заставил поискать. Между прочим, ты мне обещал отдать книги Изера, а не ему. И что в результате? В результате Кондор с компанией особо приближенных к моему отцу драконов тащат книжки в его личную библиотеку, а я сижу и глазами хлопаю… да за такое твою шимсу надо было живьем химерам скинуть…
Она вернулась в комнату и заняла единственной кресло, аккуратно разложив вокруг себя красные складки платья.
Мар вошел следом. Подхватил за спинку стул от письменного стола, уселся напротив Клары. Она-то вероятно надеялась, что сядет у ног… но за минувший день многое переменилось.
— Клара, — вздохнул он. — она — не «моя шимса», а студентка Академии. Очень толковая студентка. Была.
— Хочешь сказать, что ты с ней даже ни разу… погоди! Серьезно?
Клара вдруг резко засмеялась, даже голову запрокинула.
— Марик, ты дурак! Или ты так сильно любишь меня, что на других баб и смотреть не можешь? Но тогда почему… стоооп! Марик, что в ней такого было, что ты бросил меня, бросил наши с тобой великие планы, наплевал на интересы драконов и помчался ее спасать? Это же ведь она послала химеру?
Мар с некоторым удивлением посмотрел на Клару, которая в этот момент такой уж красавицей не выглядела. Черты заострились, кожа побледнела, пальцы вцепились в подлокотники. Да она в ярости… впрочем, наплевать.
— Мне надо собрать вещи, — сказал он вместо ответа. — Если у тебя больше нет вопросов…
— Ты уезжаешь?
— В Водопадный. Хочу задать твоему отцу несколько неудобных вопросов.
— Я поняла. Ладно. Увидимся дома!
Она поднялась, и не оглядываясь вышла из комнаты. И только приоткрыв дверь вдруг обернулась и с улыбкой сказала:
— Прости, Марик. Ничего личного. Ты выбрал шимсу и эту вашу никчемную Академию… Но я не прощаю предательства. Мальчики. Выполняйте приказ!
Они прятались в спальне, четверо драконов с лунными знаками на форменных, черно-серых куртках. Слуги Алфира, Великого Сюзерена драконов…
Из-за Клариных духов он даже не подумал, что в комнате мог скрываться кто-то еще. И совершенно напрасно «мальчики» накинули на него одновременно и «воздушную удавку» и «слепой шар». Не мог сейчас Мар оценить всю красоту и мощь этих формул — слишком вчера много вложил сил в попытку сохранить Янке жизнь.
Первый же удар сбил его с ног, так что даже обездвиживать не пришлось…
А может, оно и к лучшему.
Где-то далеко, в виварии Звездной Академии глухо и безнадежно закричала почти осиротевшая химера…