Надар в какой-то момент оставил расспрашивать учащихся одного из своих аспирантов, а сам умчался к Анне в кабинет — еще раз уточнить, что имел в виду студент Джек Ветер, когда помянул драконов.
Там, в приемном, никем не изгнанные, толпились приятели Джека — компания странная и весьма разношерстная, но каким-то чудом умудрившаяся не только сдружиться но и создать весьма перспективную ученическую команду…
Правда, один участник этой команды прямо сейчас в кабинете хирурга приходит в себя после вероятной стычки с драконом, а вторая… вторая — вообще неизвестно где.
Студенты дружно, как один, вскочили, стоило ему войти, и Надар покачал головой — пока никаких новостей.
— Я понимаю, что вас уже спрашивали, — вздохнул он. — но нам нужна хоть какая-то зацепка. Хоть одно событие, выходящее из ряда вон, которое могло привести к таким последствиям…
Кудрявая круглолицая студентка Лора прикусила губу, и отвернулась, уткнувшись в плечо Даника Нырка, а тот хмуро ответил:
— Это против правил, но если поможет найти Янку… в общем, мы ходили в пустоши. Пять дней назад. И кое-что нашли.
Ректор, словно тоже почуял след, сощурившись подался вперед, и Даник, не дожидаясь вопроса, объяснил.
— Мы нашли склад. Янка нашла. Он был под защитой иллюзии…
Ректор ждал, продолжая сверлить взглядом студента, и тот заторопился рассказать, что смог понять и узнать.
— Мы считаем, вернее, Янка так думала, что это какие-то драконьи дела. Мы ничего не брали оттуда. Потому что… вдруг хозяева появятся. Хотя, по виду, там никого не было лет пятьдесят… правда, рядом верста есть. Мы не стали в нее соваться, хоть она и заряженая была, мало ли, куда приведет, вдруг назад вернуться не получится? Опасно.
— Благодарю за благоразумие, — с иронией ответил ректор. — Кому-то рассказывали? О складе, о том, где он находится… может, хвастались чем-то…
Все замотали головами.
Ну, разумеется!
Впрочем, стоит расспросить кураторов этой банды. Как удачно, что кураторы у них — известные трапперы-рецидивисты Алиса Самум и этот… Вадим… Вадим из Лиственниц… Вадим Сорока. Им есть что терять, так что расскажут все, быстро и в деталях…
Впрочем, ректор приступить к пристрастному допросу кураторов не успел: Прямо посреди кабинета доктора Самум во всем диком безобразии и при полном наборе клыков и когтей вдруг объявился Кусь.
Химера пропала сразу после блестящей победы над некромантскими тварями и после того, как Мар очень убедительно попросил его поискать Янку.
Похоже, не нашел.
Дорого бы дал ректор за возможность понять, о чем думает плешан. Что в его химерских мозгах происходит, и как он связан и с маленькой шимсой и с его лучшим учеником?
— Не нашел Янку? — спросил ректор у плешана с сочувствием и сожалением. — Ничего. Марик найдет. А мы — поможем…
— Кусь был с нами! — вдруг вытерла слезы ладонью Лора. — В той пещере, которая склад. Он умеет телепортироваться, куда захочет. Янка сказала, что если его позвать, то… но почему она тогда его не позвала?
— Могла быть без сознания, — отмел подозрения ректор. Или не смогла объяснить, где она находится… мы же не знаем, как это у них выходит…
Плешан подошел к ректору, медленно-медленно, словно нехотя. Было видно, что зверюга не на шутку боится его, хотя, казалось бы, уж Надар-то плешану ничего плохого не сделал.
Хотя… химеры телепаты. А Янке досталось от ректора как минимум за ту вылазку в пустоши, когда они шли по следам Наны Филин и столкнулись с дикой стаей.
«О чем я думаю?» — спросил себя ректор, когда плешан все-таки остановился в полушаге от него и вдруг, прижав колючки, повернулся к нему боком. Словно приглашая погладить-почесать. Нет, ну… дикая тварь из диких земель! Нашел же момент.
Однако, ректору пришлось поменять мнение всего через миг. Когда он все-таки дотронулся до горба плешана, то вдруг почувствовал незабываемое ощущение телепортационного скачка. По ушам — атмосферным давлением, по ногам — новым ландшафтом, по зрению — синеватым дневным светом сквозь облака…
И вечерней прохладой, которая к ночи сменится небольшим морозцем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Внешнее пространство.
Надар почти в тот же миг понял, куда доставил его плешан — местность вокруг Скальда он исходил, еще будучи сам профессиональным траппером и не помышляя даже о преподавании в Академии, не то, что о руководящей работе.
Действительно, одна из трапперских троп. Чуть дальше пойти если, начнутся «Ржавые туннели», участки древних пробитых в скалах дорог, забитые ржавыми остатками транспорта. Большинство уже в труху, но есть и более-менее целые экземпляры. Туда ходили студенты? Да нет, далеко. Не может быть…
Плешан вдруг глухо заурчал, припал на задние, и запрыгал вниз по тропе, явно намекая — давай, ректор, шевелись, не отставай, пока веду!
Он же, паршивец ядовитый, даже видимым остался специально, чтобы Надар видел, куда за ним бежать.
Чертыхнувшись, Надар все-таки побежал — а что оставалось делать? Не просто же так плешан, преодолев собственную… опаску привел его сюда!
А спустившись и разом почувствовав вонь свежей химерской клоаки, он заторопился еще больше, и уже по собственной инициативе. Потому что на краю ямы кто-то лежал, а над этим «кем-то» застыл, склонив морду, Кусь…
Янка?
Нет, кто-то другой, значительно крупнее. Кто-то другой.
Приподнялся на локте, вскрикнул, подтянувшись еще на полладони от края. Лицо обожжено кислотой, руки — тоже, но еще может двигаться…
Надар узнал человека, только подбежав и склонившись над ним на манер Куся.
— Тёма? Арем, чтоб тебя… что про…
Тот как будто не замечал ректора, продолжая слепо тащить себя вперед.
Надар выругался, и осторожно, за одежду, чтобы не навредить и самому не вклеиться в кислоту, оттащил наставника Арема подальше от ямы.
И что теперь? Просить химеру, чтобы утащил их с Аремом назад, к Анне? А он поймет? Он, конечно, зверек сообразительный. Но чтобы человечью речь понимать…
— Я его не вытащил. — Хрипло, но как-то совершенно буднично сказал Арем вдруг. — Надо же! А думал вытащу. Больно, черт…
— Тихо! Руками себя не хватай! Они в кислоте.
— Почти не чувствую. Только если двигаться.
— Вероятно, болевой шок. Пройдет — взвоешь.
— Знаю. Девочку увел Тедор. Десять минут назад. А я его не успел… не вытащил. Жалко до безобразия.
— Кого не вытащил? — насторожился ректор. Тедора?
— Да нет же. Второго. Сын его, кажется. Говнюк порядочный… но… надо было вытащить.
— Что произошло?
— Фактически, Тедор приказал сыну меня убить. Тот руки мне связал проволокой. За спиной. И потащил к клоаке. Он очень обстоятельно это делал. Явно не в первый раз…
— Не в первый, видимо, да. Так вот оно что… — покачал головой ректор. — значит, сын его. Интересно, по приказу отца, с его ведома, или по своей инициативе…
— Да сам…
Арем откинулся на камни — сидеть было больно и неудобно.
— Он бормотал себе под нос всякое… в общем, он давно… несколько лет уже. Похищает людей, и казнит вот так… вяжет, и отдает химерам. Очищает планету от скверны, чтобы отец им гордился. Отец о его шалостях знает, но не одобряет… держал под замком в Водопадном… или еще где-то. В целом он просто юноша, который отчаялся получить одобрение отца. Всего с одним заскоком, зато каким.
— Нана Филин была связана так же. И еще минимум двое драконов…
— Тут не знаю. Не могу судить.
Надар, прекрасно видевший состояние собеседника, покаялся:
— Прости, у меня нет фляги. Могу попробовать стереть с тебя это дерьмо, но будет очень неприятно. Как-то раз я так уже чистился… ничего хорошего не вышло, только размазал кислоту по коже. Лучше так подождать помощи.
— Куда Тедор мог увести Янку? Есть идеи?
— Он ищет кабинет Изера. Как я понял, на складе, который нашли студенты, он не нашел того, что ему надо… разворошили там все, варвары… а ведь там было… наверняка было много важных данных и документов… идиоты…